Тамара Шаркова
Приключение кошки ЛУны и ее друзей
Вурр с Устричной отмели
Когда с едой было покончено, Лохматый Кот, наскоро пригладив шерстку, улегся и стал наблюдать, как старательно ЛУна умывается и приводит себя в порядок.
– Какая ты тощая!– наконец промяукал он хрипло.– И бесцветная! Как будто клочок морской пены с лапами. Может, расскажешь, как ты попала в эти края.
«Мр-р-р! Что за воспитание! Сравнил меня с клочком грязной пены!» – подумала ЛУна, но вслух весьма учтиво произнесла:
– Мяуи- мяв! Я вам очень благодарна… простите, не знаю вашего имени…
– Вурр. Так мамаша меня называла. Только я давно живу один, и почти забыл, как это – иметь имя. Раньше нас, камышовых котов, было несколько семей. Но кузенов сожрала лисица, когда они только-только стали выходить на охоту. Потом лисиц и моего дядьку охотники затравили собаками, а тетку посадили в клетку и увезли с собой. Так что на Устричной отмели я остался один.
– Мяуи-мяуи, какой печальный рассказ! Боюсь, моя история тоже не из веселых. Я жила в городе, в приличном доме. Меня, как и вашу тетушку, похитил злой человек, но мне удалось освободиться. Теперь я пытаюсь возвратиться домой к друзьям.
– И где этот твой дом?
– Я, право, не знаю, что вам ответить. Но я чувствую, что дорога мне предстоит длинная.
– Фыр-р – фырр! – насмешливо фыркнул Вурр.– Если ты городская кошка, то путь твой долгим не будет. Через день-другой ты окажешься в лисьей норе или в пасти охотничьей собаки.
ЛУна задрожала, впервые осознав, как мала вероятность того, что она действительно вернется в «Зеленый стручок», увидит дорогого Хозяина, доброго Сэма и милых подруг по дому матушки Крибли. И, подняв к верху голову, она издала звуки, исполненные такой невыразимой печали, что болотные камышовки* на ветках, прекратили своё верещание и притихли.
– Голоса в тебе помещается много, даже слишком, – спокойно проворчал Вурр.– Хорошо бы иметь больше здравого смысла. Скажи хотя бы, в каком направлении ты собираешься идти.
– Я уверена, что утреннее солнце должно греть мне левый бок.
– А далеко ли от берега твой дом?
– Совсем рядом.
– Может он стоит на высоком холме и его видно издала?
– Нет. В нашем поселке только Маяк высокий.
При этих словах Вурр резво вскочил на лапы.
– Мурр-фырр! Вот об этом ты должна была подумать в первую очередь. Ночью, когда Маяк зажжется, можно будет узнать, как долго тебе придется тащиться.
ЛУна почувствовала, что у нее вновь появилась надежда. Но она была так измотана тревогами и голодом, что у нее не стало сил радоваться, и она рухнула на землю.
Великодушное внимание под маской невежливости
– Фыр-рр – фырр… – недовольно фыркнул Вурр. – К чему это я про Маяк. До вечера ты не дотянешь.
ЛУна, почти теряющая сознание от слабости, была так возмущена грубостью и черствостью своего нового приятеля, что нашла в себе силы подняться и даже гордо вскинуть голову:
– Примите мою благодарность за помощь, Вурр. Надеюсь, она вас не слишком обременила. Что же касается меня, то я… я просто нуждаюсь в екотором отдыхе, не более того. Думаю, этого будет достаточно, чтобы продолжить мое путешествие. А ваше замечание о моем состоянии не делает чести такому мужественному коту!
– Ну вот, это уже веселее, – спокойно ответил Вурр. – Давай, двигай лапками и следуй за мной. Сейчас у тебя будет убежище, где ты сможешь передохнуть, а там посмотрим.
Не прошло и четверти часа, как Вурр и ЛУна оказались у завала из поваленных ветром деревьев. В середине его, прикрытый ветками с сухими листьями, находился толстый пустой внутри ствол, похожий на широкую трубу.
– Устраивайся, – обратился Вурр к ЛУне.– Тут ты можешь подремать в полной безопасности. Я бы тоже не прочь отдохнуть, но для двоих места здесь маловато. Впрочем, мне пора позаботиться об обеде.
С этими словами Вурр спрыгнул на землю и скрылся из виду.
Внутри убежища было тепло, а постель из древесных опилок приятно пахла. ЛУна закрыла глаза и мгновенно уснула.
О вкусах не спорят
Когда ЛУна проснулась, она услышала, что внизу раздается басовитое урчанье Вурра. Она выглянула из своего убежища и увидала, что камышовый кот, облизываясь, устроился на траве, а перед ним лежит что-то похожее на рагу под соусом, но… с крысиным хвостом.
– Спускайся, я уже налопался, но тут и тебе хватит.
ЛУна осторожно соскользнула вниз. Она было очень голодной, но то, что предлагал ей Вурр, совершенно не походило на ее обычную еду. Однако выбора не было, и она принялась осторожно жевать это «что-то похожее на рагу», стараясь не смотреть в сторону хвоста.
– Что, невкусно ?– насмешливо спросил Вурр.
– Мурр-мяу! Что вы! Просто вот это… эту… я пробую впервые.
– А что же ты ела у себя дома?
ЛУна растерялась. Она не представляла, как может объяснить дикому камышовому коту, что такое «рагу по-венециански» или «греческий паштет»! На помощь пришли воспоминания о том, чем матушка Крибли кормила своих кошечек.
– Мяу-мясо! Это вроде того, что мы сейчас ели, только без хвоста. И, мурр- рыбу, но без головы.
– Фырр-фырр, этого здесь предостаточно. Но ты такая малосильная! Если бы повстречалась один на один с сегодняшним обедом, непонятно, кто бы кем сейчас закусывал: ты водяной крысой или она тобой! Как же ты охотилась дома?
– Хозяин сам приносил мне пищу.
– То есть, он делился с тобой добычей. Ну, а я предпочитаю промышлять ее самому. Это надежней.
ЛУна испугалась, что, ко всему прочему, ей придется объяснять и то, как «охотится» хозяин. Но Вурр прекратил расспросы и позвал ее к ручью.
Все пути ведут в Киттаун
– Гав- ррр-гав! – обратился Сэм к своим друзьям на следующее утро.– Надеюсь, новый день принесет нам новые надежды и…
– Ча-ча-чак! – и новые неприятности! – послышался откуда-то скрип Сороки..
Сэм, Мурра, Мурлыка и Рексик подняли головы. Сорока сидела на старой груше и чистила перышки.
– Рад вас видеть здоровой и невредимой, дорогая! Мы не дождались вас вчера вечером и беспокоились, – обратился к ней Сэм
– Хорошенькое дело! Невредимая! После драки с Вороной я недосчиталась пера в своем хвосте! Он был третьим из двенадцати.
– Фырр! – презрительно фыркунул Мурлыка.– Тоже мне беда! Кривоногий пес вырвал у Курицы пол хвоста, и с ней ничего не случилось. Вывела целую кучу цыплят. И новый хвост у нее вырос ничуть не хуже старого. Вот было бы так у кошек!
– Какое бессердечие!– возмущенно застрекотала Сорока.– Сравнить меня с какой-то клушей, которую и птицей не назовешь! А ведь я пострадала за общее дело! Наблюдала за лавкой Зеленщика и поссорилась из-за этого с Вороной. Эта наглая птица считает, что она там хозяйка!
– Гав-гав!– поспешил вмешаться Сэм.– Не обижайтесь, дорогая! Мурлыка просто хотел сказать, что ваш хвост будет по-прежнему великолепен. А вашим сражением за общее дело мы безусловно гордимся.
– Чак! – ответила Сорока уже более спокойно. – Но я хотела бы услышать последние новости о бедняжке ЛУне.
– Мы узнали, что ее действительно похитил работник зеленщика Ури, но не знаем с какой целью, – сказал Сэм. – Ясно только, что не из любви к кошкам. Он очень жадный и скупой.
– Может кому-нибудь понадобилась именно белая киска. Потому что я не знаю, что в ней еще особенного, кроме цвета, – язвительно проскрипела Сорока.
– Гав, возможно. Но, похоже, на Улитке ее нет. Никто не откликнулся на объявление о пропаже сиамской кошки, которое развесил друг нашего хозяина на всех улицах.
– Этот работник часто ездит в Киттаун с поручениями от хозяина Зеленной лавки, – промяукал Мурлыка. – Может именно там кому-нибудь понадобилась белая кошка.
– Тогда все бесполезно. Это так далеко, что туда не добраться даже путешественнице Эби, – пискнула Мурра.
– Фырр-фыр, – заметил Сэм. – Я думаю, стоит выяснить, где именно в Киттауне бывает этот работник – Ури-Хамм. Возможно, кто-то из наших знакомых бывает в этом городе и смог бы разузнать что-то полезное.
– В Четырех крышах живет кот Георг Восьмой. Он хвалился, что вместе с хозяйкой регулярно посещает в Киттауне кафе для котов, – подал голос Мурлыка. – Но я не уверен, что кто-то из нас сумеет с ним договориться. Он ужасный задавака.
– Гаввв! Позовем на помощь Матильду и ее подруг. Может они смогут с ним подружиться. Кот с таким королевским именем должен быть джентльменом по отношению к дамам, – предложил Сэм.
Путеводная звезда
Когда начало темнеть, Вурр и ЛУна вышли на берег. Море было спокойно. Волны тихо набегали на песок и откатывались назад, оставляя на берегу кружева из гибких водорослей. Повторяя их изгибы, на теплом песке устраивались на ночлег стаи чаек. Как будто это белая пена, сорванная ветром с морских гребней, дышала и шевелилась в такт волнам.
Показался бледный месяц.
– Мурр – мурр! – одобрительно проурчал Вурр. – Ночной кот уже потолстел. Скоро он станет таким же круглым, как мой живот после сытного обеда.
ЛУна не сразу поняла, о чем шла речь.
– Ты говоришь, о том…, что на небе?
– Ну да.
– Ты думаешь, он живой?
– Еще бы! Он худеет, толстеет, спит днем, а ночью играет с облаками.
ЛУна слышала от Сэма, что месяц – это что-то вроде мячика, который летает над Землей. Поскольку все эти премудрости о том, что Земля тоже шарик, только очень большой, в ее голове не укладывались, ей больше понравилось объяснение Вурра.
– А что же он ест? – спросила она с любопытством.
– Облака, разумеется.
– Мяуи! Но они такие пустые. Если только не водяные.
– Ну, не скажи. К нам на берег однажды село облако из божьих коровок. Я думаю, оно было очень сытным. А моя бабушка говорила, что ветер приносил сюда облако из лягушек*. Но смотри вон в ту сторону. Видишь?!
Луна повернула голову направо и увидала яркую звездочку. Она то загоралась, то гасла.
– Это…это…наш Мяуяк?– не веря своим глазам, спросила взволнованная ЛУна.
– Ну да. И, похоже, путь до него не близкий. Я бы прошел его еще до того, как Ночной Кот налопается до отвала. А вот ты будешь худеть вместе с ним, если, конечно, к тому времени у тебя хватит сил переставлять лапы.
ЛУна в очередной раз не могла понять, что стоит за таким грубым замечанием своего нового приятеля: невоспитанность или бессердечие!
– Мя-у-ув!– зевнул Вурр.– Пойдем, устроишься на ночлег, а я еще немного поброжу.
Скажи мне, кто твой враг…
На рассвете ЛУна проснулась и осторожно выглянула наружу.
– Спишь, как лягушки в засуху! – насмешливо проурчал Вурр, разлегшийся у подножья бурелома. Перед ним лежала, сверкая влажной чешуей, большая рыба. – Надеюсь, от такого завтрака ты не откажешься.
ЛУна, которая очень проголодалась, про себя подумала, что не отказалась бы даже от того, что было с крысиным хвостом. Однако она не позволила себе сразу же приступить к завтраку, а тщательно умылась, привела в порядок свою шерстку и только после этого спрыгнула вниз.
– Спасибо за приглашение, Вурр! Рыба выглядит просто восхитительно! Но где же вы ее приобрели ?!
– Фырр! – насмешливо фыркунул Вурр, хотя по всему было видно, что собой он гордится, и восхищение ЛУны ему нравится. – «Приобрел!» Я ее выловил!
Рыба была нежная и жирная. ЛУна быстро наелась, а Вурр покончил с остальным.
– Мяуи! Какая прекрасная морская рыба! – мечтательно сказала Луна, которую хозяин упрашивал хотя бы два раза в неделю питаться рыбным фаршем, а не мясом.
– Ты как будто вчера родилась! Это озерная рыба! Здесь неподалеку, за кабанчиковым бродом, есть маленькое озеро. Водой там не напьешься, она довольно соленая, но зато много рыбы.
– «Кабанчиковый брод»? – переспросила ЛУна. – Может «кабачковый»?
– Фыррр! Ну, если твои «кабачки» покрыты жесткой щетиной и роются в земле острыми клыками и плоскими носами, то твоя правда.
– Мяуи! О, нет, Вурр, «кабачки» растут на грядках!
– А мои резво бегают на своих копытцах.
– Это твои друзья?
– Разве что Хрум и Хрюк, младшие. А их папаше лучше и на глаза не показываться. У него клыки больше морды! Да и мамаша хороша. Рассказывает своим сынкам небылицы, что коты едят поросят. Про лесных котов не знаю, но у нас это не заведено. Камышовые коты охотятся на тех, кто живет в воде.
– А что такое «брод»?
– Тропинку они протоптали через высохший лиман к озеру. На ней даже ты своих лап не запачкаешь. Их же целое копытное семейство.
– Мяуи! А… враги у вас есть? – спросила ЛУна с замиранием сердца.
– После того, как люди поймали лису и извели все ее семейство, у нас здесь остались не то, что бы враги, а просто неприятные особы. Вроде коршуна. Выхватывает из-под носа самые вкусные куски! Дождется, что я ему все перья выдеру! Выдра тоже хороша, лопает все без разбора. Если рядом поселится – с голоду помрешь.
– А Лесной кот?
– На мою территорию старый бродяга не ходок, ну и я к нему в гости не напрашиваюсь.
– Ну а как же со змеями? После вчерашней встречи, я до сих пор дрожу от страха.
– Теплых чувств к змеям я не испытываю. Но они очень даже ничего на вкус, – проурчал Вурр.
И в этот самый миг из-под ствола, лежащего за его спиной, показалась чешуйчатая треугольная голова, из открытой пасти которой высунулся длинный раздвоенный на конце язык. ЛУна пронзительно закричала и отпрыгнула так далеко, что потеряла из виду испугавшее ее существо.
Обитатели «Кошек-мышек» выбирают посла к Георгу Восьмому
– Мяу- мурр!– озабоченно промурлыкала Матильда, которой передали просьбу Сэма спросить у кота из «Четырех крыш», знает ли он, кому и где работник из «Зеленной лавки» продает овощи в Киттауне.
– Георг Восьмой весьма суровый джентльмен, а его хозяйка – очень строгая леди, – продолжила трехцветная кошка. – Не знаю того, кто решится попасть к ним во двор без приглашения.
– Мурлыка и вправду иногда обменивается с Георгом парой слов, но только сидя на ограде, – подтвердила Мурра.
– Мяу-фырр!– заметила Эби – Я слышала, он такая важная персона, что хозяйка «Четырех крыш» покупает для него отдельный билет на автобус, чтобы этот Георг располагался на специальном сиденье.
– Так Вы беретесь за это поручение или нет?– нетерпеливо спросила Мурра.
– Мяу-мяу! А Мурлыка не может это сделать сам? – вставила свое робкое мяу Ю-Ю.
– Мурлыка считает, что это не мужской разговор,– фыркнула Эби.– так что, малышка, это тебе придется набраться мужества и познакомиться с важным господином Георгом. И если он действительно джентльмен, то не посмеет отказать такой… мяу … деликатной даме, как ты.
При этих слов все дружно закивали головами, а Ю-Ю жалобно пискнула.
«Королевский прием»
Маленькая Ю-Ю была в «Кошках-мышках» общей любимицей. Ей было около двух лет, но размерам она почти не отличалась от рослых котят Мурры и была подвижна и шаловлива, как они. Когда в пансионе появился малыш Ди, они с Ю-Ю очень подружились. И теперь маленькая кошка так переживала исчезновение ЛУны и малыша Ди, что совсем забросила свои забавы с колокольчиками, перестала лазить по Земляничному дереву и почти все время проводила лежа рядом с бочкой Грэси-Ройс.
Когда решено было послать Ю-Ю на переговоры с важным котом, у нее от страха душа ушла в… пятки. Малышка редко выходила за пределы двора, разве что на лужок, где паслись гуси и Коза. Но мысль о том, что этим она поможет спасти своих друзей, придала ей мужества.
Решено было, что на встречу с Георгом Восьмым Ю-Ю отправится вместе с отважной Эби, которая обожала опасные приключения.
Кошки благополучно добрались до «Четырех крыш» и ловко вскарабкались на ограду. Там они удобно устроились на кирпичных столбиках и принялись ждать, когда Георг выйдет из дома. Мурлыка уверял, что этот кот довольно часто бродит по саду, проверяя, все ли там в порядке. Ждать пришлось довольно долго, но, наконец, на пороге дома появился Георг VIII собственной персоной и окинул двор хозяйским взглядом. Он был та-а-кой огромный и суровый на вид, что оробела даже Эби, а что уж говорить о Ю-Ю. Было мгновение, когда они обе готовы были спрыгнуть на землю и убежать. И то, что они не поддались страху, делало им честь .
Между тем Георг разглядел на ограде незваных гостей и неторопливо двинулся в их направлении. Усевшись перед изгородью, кот внимательно рассмотрел обеих кошек, которые от растерянности не произнесли ни звука, и первым обратился к Ю-Ю.
– Фыррр! Вы кто?! Вы кошка или…?
– А кто же еще?!– пискнула она растеряно.
– Может все же… котенок?!
– Мяу- Мяу! – возмутилась Ю-Ю. – Разумеется, я взрослая кошка!
– Впервые вижу такую малорослую и худосочную особу!– удивленно промурчал кот.– Но, должен отметить, Вы достаточно ухожены и хорошо сложены.
Его слова так возмутили малышку Ю-Ю, что она гордо вздернула свою мордочку и промяукала с вызовом:
– Я изящная, а не худосочная. И такими, как я, была вся моя родня. А вы… вы просто грубиян.
Смущенный неожиданным отпором маленькой гостьи, Георг начал неловко оправдываться:
– Мурр-Мурр! Я не хотел вас обидеть. Я просто выразил удивление по поводу Вашего хрупкого сложения. Вот ваша подруга несомненно взрослая молодая кошка. Впрочем, хотелось бы знать, куда девался ее хвост!
– Ну, знаете!– зашипела возмущенная Эби. – у меня хвоста не было с рождения. Как и у моей бабушки, мамы и всех ее братьев и сестер!
– Прошу меня извинить, дамы, но я домосед и незнаком с местным населением. Мы вместе с хозяйкой бываем на людях исключительно выезжая в столицу, где посещаем, фырр, ресторан…
«Ресторан» ─ это что?» – муркунула на ухо Эби юная Ю-Ю.
« Мяу! Это таверна, только в большом городе» – тихо мяукнула всезнающая Эби. Она была поражена тем, что огромный и свирепый на вид кот с королевским именем смущен и пытается наладить с ними добрые отношения.
– А в этом заведении все коты весьма упитаны, воспитаны и с хвостами, – закончил Георг свою оправдательную речь.
– Ну, что же, – миролюбиво промяукала Эби,– я думаю, недоразумение благополучно разрешилось, и нам пора познакомиться. Я – Эби, а мою спутницу зовут Ю-Ю. Мы живем в пансионе матушки Крибли на улице «Игривой рыбешки». У нас недавно пропала подруга с сынишкой, и нас послали к Вам за помощью.
Георг Восьмой отступил назад, сел на задние лапы и его уши тревожно зашевелились. Казалось, он в большом замешательстве.
– Боюсь, вы ошиблись адресом,– наконец проворчал он весьма холодно.– Мы с хозяйкой не принимаем участие в сомнительных историях. Рад был познакомиться, но помочь ничем не смогу. Прощайте.
Кот развернулся и важно зашагал к дому, подняв хвост с загнутым кончиком.
– Мяу-у-у! Такой большой и такой трусливый! – пискнула ему вдогонку маленькая Ю-Ю.– Мы ведь только хотим спросить!
Георг Восьмой остановился. Казалось, он готов был вернуться. Но тут из дома раздалось:
– Георг! Обедать!
И, опустив хвост, кот с королевским именем побрел к кормушке.
У страха глаза велики
– Му-у-у-р! Какая, однако, ты прыткая, когда пугаешься! – насмешливо промурлыкал Вурр. – Иди посмотри, какое чудовище тебе грозило!
ЛУна осторожно высунулась из густых зарослей жесткой травы и увидела, как у ног ее приятеля извивается… чей-то хвост!
– Несчастная ящерица от страха сама сбросила свой хвост! – фыркнул Вурр. – Но это лучше, чем терять голову, как сделала это ты. Просто не понимаю, как ты доживешь до вечера, если будешь дрожать от любого шороха. Конечно, если ты не умеешь справляться со змеями, то лучше обходить их стороной, но надо же, например, отличать желтопузика от черной гадюки, а полоза от ужа.
Тем более не терять сознание при виде хвоста серой ящерицы.
– Мяуи-муррр! Прошу прощения, но вокруг столько незнакомых звуков! Мне кажется, что опасность грозит со всех сторон!
– А ты прислушивайся к птицам. Они часто первыми поднимают тревогу.
– Но я не знаю тех, которые здесь живут.
– Обрати внимание на маленьких птичек, у которых перышки на груди яркие, как солнце на закате (горихвостка ) . Они, если увидят змею или коршуна, такой свист поднимают, что сразу все прячутся. Но ты и сама на небо поглядывай. Черного коршуна, в основном, мыши интересуют, но такой мелкой особе, как ты, осторожность не помешает.
Тут на куст терновника села маленькая серая птичка, повертела головкой и чирикнула.
– А вон эта, которая верещит «чер», «черррр» – живет в камышах, и тоже хороший сторож. Но старайся не терять рассудок от страха, а притаись и оглядись вокруг. У страха глаза велики, только настоящую опасность они часто не замечают. И еще помни, что для мелких пташек кошка – тоже страшный зверь.
ЛУна постепенно успокаивалась.
– Ну что, может передумаешь? – после недолгого молчания спросил Вурр. – Останешься? До маяка тебе не дойти. У тебя опыта меньше, чем у новорожденного камышового котенка. А здесь еды на всех хватит, и я компании рад.
ЛУна поглядела в ту сторону, где ночью подавал свои сигналы Маяк, и вдруг как будто оказалась в другом мире. Она повела носом и учуяла аромат нежной шерстки малыша Ди, и запах рук хозяина, который ставил перед ней мисочку со вкусной едой. И, как наяву, увидела доброго Сэма, несущего в зубах диванную подушку, чтобы они с малышом не простыли на холодном полу. ЛУна подняла голову и далеко-далеко разнеслась ее печальная песня.
