Юрий Витальевич Яньшин
Внешняя беговая
– Чего столпились, как бараны?! Или вам неизвестно, как действовать при получении сигнала тревоги о нападении?!
Вперед выступил майор Хромов, числящийся его заместителем, но по факту, всего лишь выслуживающий необходимый ценз для льготной демобилизации – лентяй, прикрывающийся педантизмом.
– Сигнал подан вне регламента, – пробормотал он. – Должно было пройти оповещение с центрального пульта…
– Молчи уж, дурилка! – рыкнул на него полковник. – Сегодня ты был дежурным по гарнизону. Услышав выстрелы, ты самостоятельно должен был поднять гарнизон «в ружье» и направить бойцов к месту боестолкновения. А ты тут сейчас стоишь передо мной и бормочешь про регламент. Я отстраняю тебя от должности до конца служебного разбирательства. Ступай с глаз моих на гарнизонную гауптвахту и сдай сам себя, потому как мне некогда с тобой тут возиться.
Майор разинул рот, силясь что-то возразить, но так и не нашел слов.
– Теперь, слушайте мою команду! – гаркнул Митрич во всю мощь своих легких.
Медведица перестала трепать сына, невольно подчиняясь командирским ноткам в голосе Двуногого. Она, кажется даже присела на свой пухлый зад, чтобы внимательно выслушать дальнейшие указания.
– База подверглась нападению диверсантов, количество которых пока неизвестно. Их основная цель – уничтожение производства, образца опытного изделия и персонала, занятого на этом производстве. При этом я не исключаю, что в их распоряжении имеется портативный ядерный заряд. Мы должны сохранить жизни жителей поселка во, чтобы это ни стало. Даже ценой собственной гибели. Связи с материком пока нет, поэтому надо рассчитывать только на собственные силы и средства, – не стал он скрывать от притихших бойцов горестные вести. – Но помощь обязательно придет. Наши коллеги с СПРН уже наверняка услышали, что тут у нас творится и скорее всего уже связались с командованием. Нам надо только продержаться какое-то время. Поэтому слушай мою команду!
Бойцы разом подобрались, а полковник, набрав в грудь побольше воздуха скомандовал:
– Рота капитана Нигматуллина выдвигается в район аэродрома. Слышите? – обратился он к бойцам. – Стрельба стихает в том направлении, это значит, что противнику удалось подавить сопротивление баовцев, а значит, высвободившиеся там свои силы, он попытается перебросить на помощь тем диверсантам, которые ищут подходы к нашему главному объекту. Ваша задача – навязать им встречный бой и не пропустить их на объект. Задача ясна?
– Так, точно, товарищ полковник! – козырнул Нигматуллин – старый служака, как и он сам, безропотно тянувший лямку службы в этих суровых краях еще с лейтенантских чинов.
– Идите, сынки! С Богом! – перекрестил он правоверного мусульманина вдогонку.
Бойцы этой роты, во главе с капитаном тут же начали покидать пространство перед зданием.
– Капитан Смирнов, берите свою роту и прошвырнитесь по поселку. Стучите во все дома. Собирайте всех гражданских вокруг себя и спешным порядком следуйте в направление «горы». Скажете им, чтоб вещи не брали, а то будут возиться целый час, а времени у нас маловато для этого.
– Есть! – ответил Смирнов, уводя прочь свою роту.
– Рота капитана Горелова, – продолжал раздавать поручения комендант, – занимает оборонительные рубежи у западного входа на объект. Умрите, но чтобы ни одна вражеская мышь не проскочила через вас. Если уж будет совсем невмоготу, то свяжитесь с Гусаровым, он откроет вам ворота, если позволит обстановка.
Горелов молча козырнул и отправился со своей ротой оборонять западные подступы к объекту.
– Я с комендантским взводом организовываю эвакуацию населения, находящуюся непосредственно здесь, в том же направлении, обеспечивая его охрану от нападения с тыла. Выполняйте приказ!
Виттель поискал глазами в небольшой кучке военных, оставшихся на месте, своего замполита, по нынешним временам – заместителя по воспитательной части, но не нашел. Непечатно выругавшись в его адрес, махнул рукой: «Или сбежал падла, или дрожит сейчас где-нибудь под столом в ленинской комнате. Ладно. Будем живы – разберемся и с этой гнидой». Оставшихся бойцов комендантского взвода оставалось не более двух десятков. Но сюда пребывали и пребывали гражданские – наспех одетые, плохо понимающие, что к чему. Среди них было много женщин, на руках у которых были маленькие дети, а те, кто постарше испуганно вертящие головами в сторону, откуда доносились уже редкие взрывы, цепко держались за полы одежд своих отцов и матерей. Командира комендантского взвода не было. Зато был его заместитель – старший прапорщик Вуячич.
– Прапорщик! – окликнул его Виттель, – Где лейтенант Митрохин?
– В наряде был, товарищ полковник, – понуро ответил прапорщик.
– Ясно, – не стал вдаваться в печальные подробности комендант. – Берите половину бойцов и ступайте к южным воротам. Предупредите Гусарова, что мы следуем к нему вслед за вами. А сами занимайте оборону на подступах. Всех кого встретите по дороге, берите с собой, майор должен их пропустить. Я с оставшимися бойцами, буду сопровождать туда тех, кто собрался сейчас здесь. Задача ясна?
– Так, точно!
– Бегом! Марш! – скомандовал полковник.
И еще полторы дюжины бойцов ушли с прапорщиком. Виттель пребывал одновременно в бешенстве и отчаянии от происходящего. Сколько раз они репетировали отражение возможного вражеского десанта, а когда все это произошло на самом деле, то все пошло наперекосяк с самого начала. РЛС «Подсолнух», на которую так много возлагалось надежд, по непонятным причинам не сработала, пропустив высадку десанта с моря. Выставленные по периметру базы посты и «секреты» не получили тревожного сигнала и не смогли навязать противнику бой на подступах, пока основная часть организует оборону объекта по всем правилам. Можно было не сомневаться, что все они уже полегли. Да и сам батальон охранения, в решающую минуту растерялся, не зная, что предпринять. И если бы не бдительные баовцы, обнаружившие врага и сумевшие оказать ему, хоть и недолгое, но все-таки упорное сопротивление, то весь поселок с уникальными специалистами, занятыми на производстве чудо-оружия, можно было бы без особых хлопот брать тепленьким, а заодно и его – старого дурака. Обида и горечь от безответных потерь терзали сердце старого полковника. Сколько ребят уже полегло при защите аэродрома? С учетом обслуживающего технического персонала, что-то около полутора сотен. И он сейчас вынужден отдать на заклание, еще целую роту капитана Нигматуллина, лишь бы задержать прорыв диверсантов к центральному входу на объект. Сколько они смогут сдерживать врага? Судя по ранам, оставленным на телах операторов центрального пульта, калибр задействованного оружия явно превышал 9 мм. А как заметил полковник, многие бойцы роты Нигматуллина были даже без штатных броников.
Народ все подходил и подходил. По прикидкам их уже насчитывалось тут не меньше пяти сотен.
– Минут через десять тронемся и мы, – проговорил полковник больше для себя, чем для окружающих.
Сзади что-то ткнулось, легонько в спину. Даже не оборачиваясь, он понял, кто это был:
– Чего тебе еще? – недовольно буркнул он на свою косолапую пассию. – Ладно-ладно, так и быть, пойдешь с нами.
Медведица, фыркнув обдала его спину своим жарким и ободряющим дыханием. «Эх, зря я не взял Серафиму с собой, – с сожалением подумал он, – Если у них действительно будет ядерный заряд, то железный сундук, в который я ее запихал, вполне может стать для нее гробом». В спешке он забыл надеть наручные часы – старинный подарок командующего Сибирским военным округом. Однако его внутренние часы работали не хуже хронометра. «Пора», – вздохнул он.
– Слушай мою команду! Старший сержант Егорычев! – высмотрел он старшего сержанта среди оставшихся бойцов комендантского взвода.
– Я! – откликнулся тот, выступая вперед и держа руки поверх автомата, висящего на шее.
– Формируйте колонну и становитесь со своими людьми в голову. Я пойду замыкающим.
– Есть, формировать колонну! – ответил он и побежал строить гражданских в нестройную и неряшливую колонну.
Несмотря на разнородность толпы гражданских, сержанту удалось быстро навести в ней порядок. И уже через пару минут, ведомая дюжиной автоматчиков, она тронулась в путь. Из-за того, что многие женщины несли детей на руках, колонна двигалась не слишком быстро, однако уже минут через пятнадцать ее голова подошла к южным воротам. Здесь их уже ожидал старший прапорщик, умело рассредоточивший своих людей за валунами. Массивные ворота на сервоприводе были гостеприимно распахнуты, чтобы принять первую партию гражданских лиц. Прямо в проеме стоял сам майор Гусаров, нервно поглядывающий в бинокль. Его нервозность можно было понять. Открыв ворота сверхсекретного объекта для не имеющих к нему никакого отношения, а среди эвакуированных было много таких (в основном жены и дети работников секретного производства), он нарушал Устав караульной службы. И это обстоятельство грозило ему в будущем малоприятными последствиями. Но с другой стороны, захлопнуть двери перед носом у женщин и детей, а именно они составляли большую часть эвакуированных, он тоже не мог. При разбирательстве, если такое случится, он не сомневался, что на его дальнейшей карьере будет поставлен большой и жирный крест, но зато его не будут по ночам мучать кошмары с видениями плавающих в собственной крови детишек. Когда колонна под предводительством Егорычева подошла к воротам, майор, без лишних слов отступил в сторону, давая пройти вынужденным беженцам. Виттель, за которым неотступно следовала медведица с сыном, подошел Гусарову:
– Здорово, Петрович, – хмуро поприветствовал он майора, протянув свою заскорузлую ладонь.
– Здравия желаю, товарищ полковник, – поприветствовал его в свою очередь майор, крепко пожимая руку.
– Что, Петрович, обскакали нас пиндосы на крутом-то повороте? – мрачно полувопросил полуутвердил Митрич.
– Пока что еще нет, – возразил ему Гусаров. – Это был только первый раунд.
– У тебя тоже связи нет с Большой Землей? – с надеждой в голосе поинтересовался Виттель.
– Нету, Михал Дмитрич, – не стал тот скрывать горькой правды от коменданта. – Весь эфир забит «белым шумом».
– Скверно, – коротко констатировал ситуацию полковник.
– Да, но не фатально, – спокойно ответил Гусаров.
– То есть?!
– «Белый шум» в эфире – характерный признак работы АВАКСа. Наверняка его появления возле кромки нашего воздушного пространства уже заметили ПВОшники, а значит, в скором времени должна последовать соответствующая реакции с их стороны.
– Да, – согласно кивнул Виттель и добавил со вздохом, – если они не проспали вторжение, как мы.
– Вы имеете в виду отсутствие сигнала со стороны «Подсолнуха»?
– Да, – опять согласился комендант. – Мы слишком понадеялись на то, что о готовящемся нападении с воздуха нас предупредят рогачевцы, а с моря нас надежно прикроет «Подсолнух».
– Нападения с воздуха не было, – твердо сказал Гусаров. – У нас своя независимая от Рогачево ВНОС инфракрасного обнаружения и она не выдавала никакой телеметрии. А, что касается нападения с моря, то, да. Здесь у нас оказалась порядочная брешь.
– Вот именно, что брешь, в которую враг и залез с ногами.
– Вообще, Михал Дмитрич, – Виктор Петрович почти вплотную приблизил свои губы к уху полковника, – у меня сложилось такое впечатление, что тут не обошлось без предательства.
– Вы тоже так думаете?! – изумился комендант. – Знаете, я, когда обнаружил убитую смену на центральном пульте охраны, мне тоже в голову пришла такая мысль. Поэтому, вполне вероятно, что и «Подсолнух» был отключен, ради того, чтобы он не смог зафиксировать приближение противника к территориальным водам. На учениях мы предусматривали любые варианты, кроме того, который подразумевал подлый удар в спину от своего, – пригорюнился полковник.
– Так или иначе, но предателя, если он затесался в наши ряды, мы будем искать уже после, а сейчас нам необходимо отбиться от внешнего врага.
Желая, хоть как-то приободрить старика, майор решил сделать тому заслуженный комплимент.
– Не переживайте так, Михаил Дмитриевич. Вы сделали все что могли и даже больше того. Именно благодаря вашей прозорливости, которую вы нам вчера продемонстрировали, нам удалось уберечь обоих руководителей проекта. Они в надежном и хорошо охраняемом месте, а это значит, что при любом раскладе, проект, которым они руководят, будет благополучно завершен и изделие поступит на вооружение в ближайшее время.
– Судя по взрывам со стороны аэродрома, наша «летающая лаборатория» приказала долго жить, – прокряхтел полковник уже не так печально, как до этого, и который близко к сердцу воспринял похвалу со стороны майора.
– Пустяки, – махнул рукой Гусаров. – Под «изделие» можно переоборудовать любой Ил-76, просто сроки немного сдвинутся вправо. Жалко вот только ребят Семихватова.
– Да, – опять понурил голову Виттель. – Ценой своей жизни они дали нам время для эвакуации мирняка. Кстати, Виктор Петрович, немного погодя должна подойти еще одна группа эвакуирующихся под командой капитана Смирнова. Так что, войдите в положение еще раз и примите вторую группу временных переселенцев.
– Третью, – поправил его Гусаров. – Первыми к нам прибыли подчиненные Уржумцева, со своим командиром.
– А что же они не организовали оборону своего расположения? – нехорошо ощерился Виттель (формально тот не подчинялся коменданту).
– Полноте вам, Михал Дмитрич, чем им обороняться-то, дозиметрами и установками дымовой защиты? У них даже штатное оружие не у всех, а только у тех, кто находится в наряде.
– Ладно, Петрович, не сердись. Это я так, малость ворчу по-стариковски. А что там наши моряки с «Германа Угрюмова»?
– Никого из них я не видел, – пожал плечами Гусаров. – А я смотрю, у вас персональная охрана, – с улыбкой указал он на сидящую смирно в сторонке медведицу с медвежонком.
– Да, вот увязалась за мной и никак не отстает, дуреха такая. Пустишь?
– Не укусит? – опять выдавил из себя улыбку майор.
– Не-е, просто насмерть залижет, – попробовал в свою очередь отшутиться полковник.
– Ладно. Потеснимся. Семь бед – один ответ, – махнул рукой на все происходящее, Петрович. – Вы бы Михал Дмитрич прошли внутрь. Что вы стоите полуодетый на ветру и даже без шапки? – участливо обратился он к полковнику.
– Ништо. Не замерзну, – не стал слушать совета Гусарова упрямый старикан.
– Ваши подопечные уже все прошли.
– Не все. Вот дождемся Смирнова, тогда уж и полезем в бункер – держать осаду.
Звуки со стороны аэродрома уже окончательно стихли, зато началась интенсивная стрельба с северной оконечности поселка. Это могло означать только одно – рота капитана Нигматуллина напоролась на движущегося к поселку неприятеля и сейчас ведет отчаянный бой с врагом, пытающимся через поселок прорваться к объекту. К стрекоту «калашей» и «немецких хмырей» примешивались негромкие хлопки взрывов от подствольных гранатометов. «Не наши, – на слух определил старик, оттопыривая рукой ухо. – У наших нет подствольников». Смирнову надо поторапливаться с эвакуацией.
– Знаете, Виктор Петрович, о чем я сейчас усиленно размышляю? – с нескрываемой озабоченностью в голосе спросил полковник у Гусарова.
– Затрудняюсь ответить, – с той же тревогой ответил ему майор, нервно посматривая на свои командирские часы.
– Высадившихся диверсионных групп, как минимум две. Одна пошла на штурм аэродрома и уничтожение «летающей лаборатории». А вот куда делась вторая группа, которая уже побывала в поселке и успела уничтожить центральный пульт охраны периметра?
Эти слова старого коменданта не на шутку переполошили майора. Он опять принялся крутить головой, то и дело, приставляя окуляры бинокля к своим глазам, будто искал затаившихся неподалеку диверсантов.
– И в самом деле! Я как-то об этом не подумал.
Он достал рацию из нагрудного кармана и забубнил в нее скороговоркой:
– Центральный? Я – Первый. Как обстановка на западном направлении?
Сквозь шум и шипение помех (все же глушилка продолжала работать, но на близком расстоянии кое-что можно было расслышать), донеслось, как из глубокого колодца, еле уловимое:
– Первый! Я – Центральный. У западного входа пока все тихо. Бойцы капитана Горелова заняли оборону на подступах.
– Добро, – ответил Гусаров и отключил связь, вздохнув с облегчением.
А тем временем стрельба переместилась и уже были отчетливо слышны ее звуки со стороны поселка. Все сразу понявший полковник не смог скрыть своего изумления и горечи. По всему выходило, что рота капитана Нигматуллина за каких-то двадцать минут прекратила свое существование, и теперь неприятель уже вошел в поселок с севера, крепкой хваткой вцепившись в отступающую к объекту роту Смирнова. «Господи, – взмолился Всевышнему старик, – да что же там за киборги такие у них?»
– Через десять минут они уже будут здесь, – бесстрастно констатировал Гусаров, поправляя свой автомат.
До них вдруг стали долетать какие-то шумы, сопровождаемые криками. Еще минуту они вглядывались в утреннюю хмарь. Полковник, приложив козырьком руку ко лбу, а майор бинокль.
– Идут, наши, – отрывисто бросил он, сквозь зубы.
И тут они уже оба заметили, как к ним почти бегом, несется разношерстная толпа людей. Здесь были все: мужчины, старики, женщины и дети. Майор ошибся. Они не шли. Они бежали изо всех сил, спотыкаясь и падая, поскальзываясь на подмороженном за ночь снегу. Женщины истошно вопили благим матом, дети кричали и плакали. Видно было невооруженным взглядом, что паника обуяла людей, и они неслись со всех ног к спасительному для себя убежищу, ничего не видя и не слыша. Они быстро запрудили собой и так невеликое пространство перед распахнутыми настежь воротами. Даже смирно до этого сидящая медведица со страху вскочила, плохо понимая, отчего такой ужас, овладел толпой. Если бы она благоразумно не посторонилась, то толпа, не заметив ее, просто бы затоптала одинокую мать с сыном. Ни грозные выкрики, ни команды со стороны обороняющих ворота военнослужащих толпа не воспринимала. Она вообще ничего не хотела видеть кроме распахнутых ворот, обещавших спасение. Естественно, что в результате этого образовался затор.
– Товарищи! Граждане! Прошу вас, не толпитесь! – бесполезно взывал к обезумевшим людям Гусаров. – Сначала женщин и детей!
Но его никто и не думал слушать. Толпа лезла напролом, уже не воспринимая действительность адекватным образом. Виттель, даже не стал напрягать голосовые связки, видя, как безрезультатно голосит Гусаров. Эту массу народа невозможно было призвать к порядку даже выстрелами в воздух, потому что выстрелы, несущиеся им в спину, и так подхлестывали ее. Поэтому Митрич просто выбрав для себя подходящий валун метрах в пятнадцати от входа, и поудобней примостившись за его округлой от постоянного выветривания выпуклостью, пристроился со своим автоматом, чтобы дать последний бой. За спиной у него примостилась косолапая «подружка» со своим несовершеннолетним ребенком. Вместе с толпой из утреннего тумана стали выскакивать и бойцы роты Смирнова. Пятясь, они отстреливались на ходу короткими и злыми очередями, явно экономя боезапас. Они хоть и без паники, но все же отступали под натиском еще пока невидимого врага. Было их совсем немного. Виттель до рези в глазах вглядывался в бойцов, силясь увидеть среди них самого капитана, но его не было. «Значит и Сеню убили», – как-то удивительно спокойно подумал Митрич, передернув затвор. В памяти навсегда застыло вечно улыбающееся лицо капитана – добряка и балагура, никогда не унывавшего при любых тяжелых обстоятельствах. В глазах у старого человека вдруг защипало от невольно навернувшихся слез, и он зло мазнул рукавом, отирая лицо, чтобы горечь от утраты не мешала целиться по врагу. А враг и не заставил себя долго ждать. Как только толпа почти обезумевших от паники людей в основной своей массе втянулась в бездонное чрево скального массива, а последние немногочисленные бойцы роты Смирнова, огрызаясь, отступили к воротам, которые предусмотрительный Гусаров начал потихоньку прикрывать, появились и они. Из вязкого утреннего тумана стали выскакивать былые фигурки. Митрич присмотрелся и чуть не ахнул. Они действительно были похожи на киборгов из фантастических фильмов. Сходство с «имперскими охранниками» из «Звездных войн» было поразительным. Видимо дизайнеры разрабатывавшие экипировку диверсантов были под большим впечатлением от просмотренного сериала, раз решили воплотить в натуре придуманный режиссером образ. Полностью, от головы и до пяток закованные в высокопрочные доспехи, они воплощали в себе представление о неуязвимых и безжалостных машинах для совершения убийств. На взгляд полковника их было не так уж и много – где-то с полсотни, не больше. Но они шли, даже не пригибаясь – спокойно и в полный рост. В руках они держали короткоствольные мощные автоматические винтовки. Стреляли они из них не то, чтобы часто, их очереди тоже были короткими, как и у обороняющихся, но зато почти ни один из их выстрелов не пропадал даром. После каждого их выстрела, то один, то другой из немногочисленных оставшихся в живых бойцов роты Смирнова падал ничком на камни, обильно поливая их своей кровью. Видимо нашлемный дисплей у них был совмещен с прицелом и баллистическим вычислителем. Митрич много раз слышал о такой новинке, но по своей наивности полагал, что умрет раньше, чем подобные новации получат свое широкое распространение. А еще он заметил искорки, которые отлетали от доспехов живых киборгов. Он сначала не понял, что это такое, но потом до него дошло. Искорки означали попадание пуль в доспехи «киборгов». Пули попадали, высекая искру, но никаких последствий для диверсантов это не приносило. Они просто расплющивались, столкнувшись с непробиваемой броней, либо просто отскакивали от нее, не причиняя никакого вреда. Теперь ему стало понятно, почему враги шли в полный рост. Они просто поняли, что облегченная пуля калибра 5.45 миллиметра, выпущенная из автомата АКСУ, а именно этими автоматами, прозванными в народе «плевалками» за низкую убойную силу и недостаточную дальность выстрела, были вооружены практически все бойцы гарнизона, не сможет нанести им никакого ущерба. Теперь было совершенно ясно, почему погибла вся рота Нигматуллина, а сейчас выбивались последние остатки от роты Смирнова. «Эх, сюда бы парочку Утесов», – с сожалением подумал Митрич. Но «Утесов» не было. Виттель несколько раз подавал рапорты вышестоящему командованию с просьбой перевооружить подчиненный ему гарнизон на более современное стрелковое оружие, хотя бы на ПП-2000 или «Вереск», но всем его рапортам не давали хода, объясняя это тем, что современными видами стрелкового оружия требуется, прежде всего, насытить воинские части, участвующие в боевых операциях. Полковник думал, что если он напишет лестный отзыв по итогам испытаний штурмового автомата, то ему в качестве бонуса перепадет сотня другая из установочной партии, но не тут-то было. Все, что ему удалось выцарапать из лап министра промышленности и торговли (по странному стечению обстоятельств, именно это ведомство занималось оснащением армии), так это два образца, проходивших натурные испытания в условиях Крайнего Севера. Один экземпляр этого автомата он еще два месяца назад передал Боголюбову, а второй «захомячил» себе. Он установил переводчик огня на отсечение по два выстрела. «Вот и дождались, мать ее ити…», – в сердцах подумал он тщательно выцеливая одного из неприятелей. Через оптику было хорошо видны все детали его бронезащиты. Шел он чуть впереди остальных своих подельников (слово «сослуживцев» здесь неуместно априори). Шел небыстро, методично изрыгая огоньки выстрелов в сторону обороняющихся. По всей видимости, идти быстро, а тем более бежать, ему мешал слишком большой вес снаряжения. Но и в этой на первый взгляд небыстрой походке чувствовалась мощь и неотвратимость. Митрич, затаив дыхание прицелился тому прямо в сочленение доспехов – между нагрудными латами и основанием сферического шлема, не без оснований считая, что это, пожалуй, одно из немногих уязвимых мест в защите вражеского ублюдка. Косяком промелькнула мысль, что за все семьдесят пять прожитых им лет на земле, он впервые стреляет по живому человеку. Человеку ли? Не может считаться человеком тот, кто пришел к чужой дом, чтобы убить тебя, твоих родителей, обесчестить твою жену и надругаться над детьми. Поэтому его Величество, отбросил в урну всю эту глупую и вредную сентиментальщину по поводу мифических заповедей и плавно нажал на спусковой крючок. В плечо легонько стукнула отдача от парного выстрела. Митрич, будто в замедленной съемке увидел, как шедший впереди остальных диверсант нелепо взмахнул руками, роняя свою винтовку, стал подгибать колени, а затем резко сунулся носом вниз. Две пули, попавшие тому в горло, почти что оторвали голову. Она удержалась на плечах, только благодаря сухожилиям.
– Вот что животворящий калибр делает, – причмокнул старик, удовлетворенный делами рук своих.
Идущие позади своего «вожака» боевики сразу притормозили свою неспешную поступь и сразу стали озираться, выискивая того, кто, нанес им, пожалуй, первое поражение. Они крутили своими яйцеподобными головами, в надежде, что электронные датчики, совмещенные с тепловизорами, укажут им на смельчака, рискнувшего оказать эффективное сопротивление. Но Митрич оказался гораздо хитрее, чем они могли предполагать. Его, заросшее густой растительностью лицо почти не выделяло тепло в окружающую среду, а свое горячее дыхание он направлял не в сторону противника, а вниз, под себя. Второй его выстрел тоже был удачным. Еще один вояка упал ничком. Две крупнокалиберные пули, выпущенные полковником прямо тому в голову, буквально раскололи шлем, превращая черепную коробку в студень. Бронестекло, защищавшее лицо головореза, было явно не рассчитано на попадание пули калибром 12,7 миллиметров.
Сзади раздался истошный крик Гусарова, который загораживал собой, все еще незакрытый вход в «гору»:
– Всем в укрытие! Срочно!
Ворота начали медленно закрываться. Последние защитники начали покидать поле боя, пятясь к ним и скрываясь в черном зеве тоннеля.
– Митрич! Назад! – взывал майор, поливая из автомата мелькавших уже метрах в семидесяти диверсантов.
– Сейчас-сейчас, еще парочку сниму и приду, – тихо проговорил старик, прицеливаясь в очередного «ловца удачи».
И еще одного врага удалось ему завалить. Теперь они уже не шли во весь рост, бравируя своей неуязвимостью. Напуганные столь неожиданным отпором, одинокого (одинокого ли?) стрелка, они как по команде плюхнулись наземь. И хоть огонь вести не перестали, но двигаться дальше, пока не будет ликвидировано препятствие, не рисковали. Он обернулся к нервно вздрагивающей позади медведице:
– Пошла вон отсюда, чертова кукла! – прикрикнул он на неё и уже менее агрессивно добавил, слегка извиняющимся голосом. – Иди, спасай малыша и сама спасайся, пока двери не закрыли.
Она внимательно слушала его, наклонив голову набок, как это обычно делают собаки. Огонек понимания зажегся в ее глазах и она, не то, всхлипнув, не то, горестно вздохнув, попятилась назад, увлекая за собой сына. Многотонная махина ворот медленно закрывалась, отрезая от внешнего мира спрятавшихся за ее броней людей. Оставался лишь небольшой проход, который майор специально держал для полковника. Медведица, семеня лапами, подбежала к двери, желая попасть в спасительную темноту узкого прохода и одновременно опасаясь входить туда, откуда неслись запахи страха и отчаяния людей. Медвежонок пугливо жался возле ее ног. Наконец, она решилась и, рыкнув приказала своему отпрыску не мешкая бежать в темную прохладу тоннеля. Тот отчаянно запищал, не желая идти впереди матери. Тогда та, недолго думая, отвесила ему такого леща, что он кубарем влетел в оставшийся небольшой проем. Сделав половину дела, она оглянулась, поджидая, когда подойдет ее Двуногий друг, спину которого она хорошо видела, но тот почему-то медлил с отходом.
Митрич успел завалить еще одного противника, прежде чем его все-таки засекли. Надежно укрытый за многотонными валунами и обломками скал, он представлял для них трудную мишень, поэтому они лучшим для себя вариантом сочли идею просто закидать его гранатами из подствольников. Не сговариваясь, они разом вскинули несколько стволов кверху, так чтобы выпущенные ими гранаты взорвались позади удачливого стрелка, вырвавшего из их рядов четверых «котиков». Полковник хотел отправить в ад еще одного врага, когда раздались негромкие хлопки и буквально через пару секунд что-то острое, как раскаленное жало впилось ему в спину сразу в нескольких местах, а затем взрывная волна от разорвавшихся гранат мягко приложила его всем телом о камни. Он еще хотел обернуться, чтобы посмотреть, что это там воткнулось ему в плечо и между лопаток, но руки внезапно ослабели, в глазах все помутилось, и он, выронив автомат из рук, бессильно уронил голову на камни. Его последней мыслью было сожаление, что он не успел напоследок прихватить с собой еще одного врага.
Медведица, неловко топталась перед входом, все еще не решаясь войти в тоннель. Прожив среди людей более двух месяцев, она не то, чтобы научилась доверять большинству окружавших ее людей, во всяком случае, уже никого не рассматривала в качестве потенциальной пищи или врагов. Исключение составлял только один. И этим одним был тот единственный, который утром бродил возле их жилища. Тот был настоящим врагом, в которого она с удовольствием вонзила бы клыки. Но он ушел, хотя его слабый запах, она все еще могла чувствовать. Теперь же к нему прибавились новые враги – страшные и непонятные. От них пахло железом гораздо больше, чем от Двуногого. И это железо было тоже злое, как и они сами. Они несли смерть и сами были этой смертью. Поэтому ее разрывали сейчас два взаимоисключающих чувства: кинуться на них в попытке растерзать или убежать от них куда-нибудь подальше. Она выполнила свои обязательства перед Великим Медвежьим Родом, сохранив своего потомка, и теперь была вольна в дальнейших своих поступках. Именно такие или приблизительно такие мысли сейчас боролись в ее голове, не давая принять окончательное решение. Ей как никогда прежде требовался Двуногий, который бы все расставил по своим местам и вселил в нее прежнюю уверенность и спокойствие. Она, то и дело бросала вопросительные взгляды ему в спину, надеясь, что уж сейчас-то он обернется к ней, а потом встанет и слегка хромающей походкой подойдет к ней, почешет за ухом, скажет пару слов на своем непонятном языке. Она еще раз оглянулась на него и тут, как раз раздались эти взрывы. Она увидела, как тело ее друга вздрогнуло и выгнулось, а кривая палка, что плевалась огнем в сторону Смерти, вдруг выпала из его рук.
