Василий Проходцев
Тишина
Часть восьмая
Глава 1
Похмелье всегда тяжело давалось князю Борису Семеновичу, а с возрастом – особенно, поэтому, хоть он и проснулся после пира очень рано, все же большинство обитателей и гостей полковой съезжей избы были уже давно на ногах, но не решались будить главного воеводу, а может, просто не торопились этого делать, чтобы спокойно, без начальственных окриков, обсудить с сослуживцами действия во время боя, и сделать распоряжения собственным подчиненным. Поскольку все старшие начальные люди и офицеры были давеча на пиру, и большинство не захотело или не смогло ночью далеко уйти, сейчас все они толпились во дворе со своими денщиками, поручиками, сотниками и полуголовами, и посылать особо ни за кем не было нужно. Каждый переживал похмелье и волненье перед боем по-разному. Кто-то, как Филимон Драгон, был крайне мрачен, раздражителен и молчалив, другие, как капитан Бунаков, напротив, развивали самую кипучую деятельность, а в общем двор полковой избы, по шумности и суете, сильно напоминал московскую площадь Пожар во время праздничного торжища.
– Что там, Микитка, чухна, что ли разбежалась?! – озабоченно пробормотал, услышав сквозь сон этот гвалт, князь Шереметьев, и тут же горькие мысли о том, как далеко в прошлом остались те милые времена, когда переживать нужно было лишь о том, не разбежалась ли чухна, заставили его болезненно поморщиться. – Эх! Неси, черт ленивый, одеваться. Да со всем доспехом сегодня…
Когда хмурый князь, покачиваясь и держась за больную голову, показался на крыльце, то первым делом увидел своего сына Никифора, который с церемонным земным поклоном обращался к своей толстой дворняге:
– Великий архипастырь и святитель, благослови!
Собачка, сидевшая на задних лапах, довольно тявкнула, и перекрестила Никифора сложенными вместе лапами. Вокруг нее образовался кружок смеющихся дворян, желающих получить благословение, но избалованная дворняга делала это только за основательное вознаграждение, да и то не за всякое. На эту картину с укоризной смотрел подходивший для молебна полковой поп с двумя дьяконами. Борис Семенович подошел сзади к не замечавшему его сыну и отвесил тому сильнейший подзатыльник.
– Скоморох! И не устал ты семью нашу позорить? – прошипел старший Шереметьев, – Погоди уж, после службы поговорим по душам…
Все начальные люди собрались к молитве, которую священник, прекрасно понимавший, куда сейчас торопятся служивые, постарался не затягивать. Но даже во время этой краткой службы Борис Семенович не мог успокоиться, и подходил то к одному, то к другому воеводе, и что-то шептал им на ухо. Артемонову он сказал следующее:
– Матвей Сергеевич, отдай распоряжения по своей роте, ей еще не скоро в дело вступать, а сам поезжай пока с Никифором. Мне самому некогда, а боюсь за него: татар увидит – удержать трудно его будет, чтобы за ними не погнался. Но нужно, Матвей, очень нужно! Да прямо сейчас выезжайте, по дороге помолитесь.
Матвей кивнул, и, отвязав лошадь, поскакал за сотнями Никифора, которые уже отправлялись навстречу татарам.
Когда служба подходила к концу, во двор ворвалось дюжины две всадников на полузагнанных лошадях, покрытые толстым слоем дорожной пыли. Старший из них, бесцеремонно расталкивая собравшихся, направился к воеводе. Решившим возмутиться таким поведением, добавляли ножнами сабель и древками протазанов его спутники. Над толпой прокатился шепот: "Царский посол!", и все притихли и расступились. Возглавлял приехавших стольник, один из многочисленных молодых князей Голицыных, прекрасно знакомый Борису Семеновичу по Москве.
– Бог в помощь, князь Борис Семенович! Ух, и жарко же у вас тут, а еще говорят, что по всей Смоленщине теперь русскому человеку можно без боязни ездить.
– И ты здравствуй, князь Петр Кириллович, а ты какими судьбами здесь, отчего не предупредил? Неужто, на усиление к нам прислали? Это бы хорошо!
– Как же, Борис Семенович, ведь сам ты просил князя Черкасского у государя распоряжения попросить, как вам быть: держать ли осаду, или уходить, не рисковать, с двумя противниками сразу биться. Вот я тебе, воевода, грамотку царскую и привез. Что в грамоте – не ведаю, но была бы моя воля – отступал бы немедленно. Тут у вас как будто сам Мамай пожаловал, отродясь такой тьмы татар не видал. Последние две версты с боями к тебе прорывались, двоих у нас стрелами ранило сильно, а уж поцарапало чуть ли не каждого. Как через эти орды все войско отводить, да с пушками – и представить трудно. Но если уж царь указал…
– Грамота царская… – забормотал Шереметьев, нетвердой рукой и словно неохотно принимая свиток с красивыми печатями и кисточками, – Спасибо тебе, князь Петр Кириллович, спасибо. Угостить бы надо вестников, как полагается, да тебе объяснять не надо, что у нас тут творится. Юрка, сукин же ты сын… – добавил Борис Семенович совсем тихо, со смесью злости и восхищения.
– Прости, князь Борис, не расслышал?
– Ничего, ничего. Вы присядьте хоть, передохните, пока я грамоту читаю.
Шереметьев пробежал быстро глазами свиток, в котором, конечно же, ему предписывалось войско и наряд пожалеть, и из под крепости, с порядком и бережением, отступать, ибо царский указ взять Шереметьин у него был, а царского указа биться со всей крымской и ногайской ордой – не было, так что он, князь Борис, царских ратных людей бы поберег, и на верную смерть в бой не посылал. Как и всегда, царь призывал воеводу действовать безо всякого промедления. Дочитав, Борис Семенович, опустив глаза, подошел к посланнику, и сказал ему тихо, так, чтобы слышать его мог только Голицын:
– Вот что, Петр Кириллович. Я сейчас объявлю, что ты к нам с доброй вестью явился: высылает, мол, государь нам подкрепление, и велит быть стойкими до его прибытия. А ты уж, князь, мои слова подтверди, сделай милость. Бой-то уже идет, Петр Кириллович, и отступать мы можем только в верный крымский полон.
– Ну и странный же ты, Борис Семенович, человек! – с изумлением глядя на Шереметьева, зашептал Голицын, – Верной опалы себе и своему роду ищешь? Ведь здесь же не что-нибудь – прямой царский указ!
– Эх, Петр Кириллович, живы будем – объясню, да не тебе одному… А теперь сам смотри: хочешь с нами оставайся, а хочешь – уезжай, и царю отвези весть, что мы бой приняли. Да только чем бой кончился пока я тебе, князь, отписки написать не могу.
Голицын только пожал плечами и покачал головой. Шереметьев объявил начальным людям, что его царское величество благословляет их на бой, и обещает вскоре прислать помощь, а потому призывает всех их стоять в бою смело. Князь Петр Кирилович, стоявший рядом, только продолжал безнадежно покачивать головой и слегка разводить руками, но на его подавленное состояние мало кто обращал внимание. Восторженный крик раздался над полковой избой и всем московским лагерем, и вскоре уже все воеводы поскакали готовить свои полки к битве.
Глава 2
Местность вокруг крепости была лесистой и болотистой, а потому направлений, откуда татары могли начать нападение на московитов, было не так много, и ранним утром разведчики сообщили, что передовые отряды степняков перешли реку северо-западнее Шереметьина и двигаются на юг вдоль крепостных ворот и пересохшего рва. Продолжая наступать так, татары неминуемо должны были пройти узкую полоску открытой местности между рвом с одной стороны, и лесом – с другой. Там-то из стояла засада из драгун и стрельцов, усиленная несколькими пушками, куда должны были выманить сотенные Никифора ордынцев, показав свою якобы слабость и малочисленность. Согласно замыслу, если татары увлекутся преследованием русской конницы, то попадут в засаду и будут расстреляны, а если останутся в нерешительности, и не будут всерьез угрожать сотенным, то остальные отряды смогут безопасно идти на приступ. Отряд Никифора смело выскочил наперерез татарам, беспорядочно стреляя на ходу из немногочисленных пистолетов и карабинов, кочевники ответили залпом из луков, но не успели применить свою обычную тактику и уйти от наступающего врага в рассыпную: клин московских всадников врезался в толпу татар, и завязалась сабельная рубка, в которой быстро обозначилось преимущество русских, и степняки стали стремительно отступать к реке.
– Никифор! – с трудом догоняя князя, кричал Артемонов, – Посеките их немного, кого догоните, но за реку не ходите, это засада. Помнишь ведь, чего мы на совете решили?
Вытянутое лицо Никифора похоже было сейчас на морду борзой, уже окропленную кровью затравленного зверя. Он хищно улыбался, глаза его горели, и поначалу младший Шереметьев, казалось, даже не слышал Артемонова. Наконец Никифор немного пришел в себя и, не глядя на Матвея, с недовольным видом подъехал к нему.
– Трубите отбой, возвращаемся к лесу! – скомандовал он трубачу упавшим голосом. Тот заиграл отступление, и через пару минут к Никифору подскакали сразу несколько разгневанных дворян, начальных людей сотен, включая Хилкова с Шаховским и Юрия Черкасского. Князья были с ног до головы в крови, а от спин их лошадей, также окровавленных, шел пар.
– Никифор, да что же это? – спросил Прокопий Филлипович, – Разве мы бегать в поле вышли? Зачем же отпускать татарву, раз уж догнали? Чтобы снова собралась, и из луков нас расстреляла?
– Да, князь, что-то ты странное задумал, воля твоя! – добавил Евфимий Петрович.
– Послушайте! – отвечал Никифор, – Наше дело – татар на засаду завлечь. Завлечь, понимаете? А им точно также нужно за реку нас выманить, где у них своя засада. Получается, если мы на тот берег перейдем, то как раз то, что им надо сделаем. Думаете, мне сейчас на сердце легко, эдакую сечу лихую бросать?
Хилков с Шаховским выглядели по-прежнему недовольно, но слова Никифора, казалось, смогли их убедить. Артемонов уже успел вздохнуть с облегчением, когда Юрий Сенчулеевич пришпорил лошадь и зарычал, с трудом подбирая русские слова:
– Вы что же, князья, струсили? Может, у вас так и принято бегать, а мне это не по чести! – князь был так разъярен и увлечен боем, что мало чего соображал, и не думал об оскорблении, которое он может нанести другим дворянам. – Не хотите? Так я сам пойду. Охотники найдутся, а родом я, Никифор, не ниже твоего, могу и я войско вести. Братья! – крикнул он, обращаясь ко всем сотенным, постепенно собиравшимся вокруг спорящих князей, – Неужели отпустим добычу, что уже у нас в руках, уйдем без славы, как трусы? Кто такого не хочет – давай за мной!
Большинство всадников, мало чего слышавших и понимавших в происходящем, но увлеченных сражением, поддержали Черкасского громким криком, думая, что тот попросту хочет их приободрить, и устремились за ним, размахивая знаменами с василисками.
– Никифор, я свою сотню не брошу – извиняющимся голосом сказал Хилков. – Как я родне объясню? Наверняка ведь не поверят в такую военную хитрость, люди-то простоватые…
Никифор перевел взгляд на Шаховского, но тот лишь потупился.
Младший Шереметьев взглянул на Артемонова, пожал плечами, и тронул коня.
– Никифор, говорят, там сам калга со своим войском, ну как вы парой сотен с ними справитесь?
– А подавай и самого калгу мне сюда, быстро на куски изрублю! – весело кричал, удаляясь, Никифор.
Мысли быстро проносились в голове Матвея. Через несколько минут, самое большее – через полчаса, лучшей коннице войска предстояло погибнуть, бесславно и бессмысленно, а случиться это должно было из-за двух мальчишек, одному из которых доверили руководить отрядом не по его полководческим заслугам, а по знатности, а второй просто потерял голову, если она и вовсе у него когда-то была. А главное, что сами мальчишки, вернее всего, отделаются легко, если можно, разумеется, считать легкой участью крымский плен. Выкупят их богатые родственники, и будут они снова в своих деревнях пить брагу, загонять лис и зайцев, да девок деревенских мять. А конница погибнет прямо сейчас, и следом за ней, скорее всего, погибнет и все войско. Покачав головой, Артемонов достал пистолет и прицелился в скакавшую вверх и вниз в прорези курка спину князя Черкасского, решив, что если смерти Юрия Сенчулеевича будет недостаточно для срыва безумной атаки, убить и Никифора. В это время чья-то рука легла ему на плечо, заставляя опустить пистолет. Матвей с дикой злобой развернулся назад, и увидел извиняющееся лицо поручика Иноземцева, который напросился поехать с ним, чтобы посмотреть на действия поместной конницы.
– Не надо, Матвей Сергеевич! Бог им судья. Кто знает, как лучше выйдет?
Поскольку Никифор с Юрием Черкасскими были уже за пределами досягаемости пистолетного выстрела, Артемонову оставалось только приходить постепенно в себя, и думать о том, что же делать дальше. "Яшка прав: и сотенных бы я не остановил, и грех бы на душу взял. Да и кто знает: вдруг, разобьют они татар, или напугают, а тогда быть им героями, а мне – подлым убийцей. Все-таки, не зря я с князем Юрием Алексеевичем так много общался – понабрался его привычек…".
– Ладно, Яшка, твоя правда. Но давай-ка, чтобы мне впредь не мешаться, поезжай к воеводе, и доложи обо всем, пусть подмогу высылает, пока этих дурней всех не перебили. Езжай, а я пока здесь побуду.
Яков довольно кивнул, и вихрем унесся в лес по опушке, а Матвей поднялся на небольшой холм, и стал следить за сражением сотенных и татар.
Случилось то, что и должно было: стоило дворянскому отряду пересечь реку, как на них со всех сторон обрушилась лава татарских всадников, которая тут же отрезала сотенным все пути отступления, и стала не торопясь их уничтожать. Сначала степняки пытались, не вступая в рукопашную, расстрелять русских из луков, однако те кинулись на них, и татарам пришлось принимать бой, обошедшийся им самим недешево. Но силы были слишком неравны, и вскоре скопление всадников разбилось на маленькие островки, в середине каждого из которых находился еще не убитый и не плененный дворянин, а вокруг него – дюжина или две ордынцев. Смотреть долго на это зрелище было выше сил Артемонова, и он, с силой пришпорив коня, поскакал в ту же чащу, где недавно исчез Иноземцев.
Почти в это же время израненного Никифора притащили в шатер Мехмет-Герая, поскольку именно сам молодой хан, не утративший еще интереса к ратным подвигам, возглавлял пришедшую под Шереметьин орду, малая часть малого отряда которой перешла реку, чтобы выманить московских сотенных. Орды многих татарских мурз и вовсе были далеко от крепости, в полудневном и дневном переходе, однако и той силы, что привел с собой хан, с избытком хватало для того, чтобы разгромить небольшое московское войско. Два знатных татарина, принесших Никифора, окатили его водой и поставили на колени перед ханом. Голова князя сначала безвольно упала вниз, но потом он с усилием поднял ее. Хан ждал, что Никифор начнет сам разговор с ним, но тот лишь скалился, как пойманный волк.
– Знаешь ли, князь, кто перед тобой? – спросил хан по-татарски, и его слова перевели Никифору.
Тот продолжал молчать, только глаза его немного помутились. Казалось, Никифор вот-вот лишится чувств. Хан, уже с раздражением, велел одному из приближенных зачитать свой титул:
– Милостью и помощью благословенного и высочайшего Тенгри, Мехмет-Герай, великий падишах Великой Орды…
– Какой еще… Великой Орды? – пробормотал Никифор, – С Великой-то Ордой еще прадеды наши покончили… Не хвастайся, мурза…
В глазах хана мелькнул гнев, но он считал менять гнев на милость неподобающим, да и предаваться излишне чувствам считал недостойным мужчины.
– Послушай, Шереметьев! Хоть вы и убили моего брата и моих послов, хоть ты и не держишь язык за зубами, но я готов пощадить тебя за твою храбрость, и сохранить тебе жизнь, если ты перестанешь дерзить.
Пока Никифору переводили слова Мехмет-Герая, он постепенно менялся в лице. Сначала это было непонимание, затем – презрение, и, в конце концов, удивление: неужели этот молодой татарин хочет отнять у него то, о чем Шереметьев так часто мечтал – славную и мученическую смерть, после которой Никифор немедленно отправится в рай, в глазах семьи и всех московских знакомых запомнится надолго героем, а роду своему принесет уважение и царскую милость? Князь, немного помолчав, наконец рассмеялся и обложил хана отменной старомосковской бранью. Красивое лицо Мехмет-Герая искривила злоба, и он, отвернувшись от вновь уронившего голову Никифора, приказал:
– Этого и всех московитов казнить, в полон никого не брать. Еще много сегодня будет ясыря.
Почти все, присутствовавшие в шатре, привстали и с удивлением посмотрели на хана: быть может, в предстоящем бою и удастся захватить немало пленных, но разве сравнятся по ценности безродные рейтары, солдаты и стрельцы с отпрысками знатных московских родов, и разве не за такой добычей, в конце концов, они пришли в эти мрачные леса из своей степи? Но открыто перечить хану никто не решился. Мехмет-Герай посмотрел в сторону Токмака-мурзы, одного из своих ногайских телохранителей, но тот сделал вид, что очень занят поисками чего-то в своем колчане, и совершенно не замечает взгляда хана. Тогда правитель, окончательно раздраженный тем, что все взялись ему в этот день перечить, указал рукой на Никифора второму ногайцу, Менгит-Темиру. Тот, не изменяя выражения бесстрастного, медного от степного солнца лица с узкими щелочками глаз, подошел к молодому князю, схватил его за волосы и поднял ему подбородок. Никифор был без сознания, и, может быть, уже мертв. Менгит-Темир привычным, легким движением перерезал ему горло.
Татарским, ногайским и черкесским мурзам передали волю хана касательно убийства всех пленных, но они вовсе не торопились ее выполнять. Они, разумеется, устроили громкую показную резню неподалеку от ханского шатра, но одновременно с этим начали прятать многих пленников, надеясь их все же в последствии продать за хорошую цену. Князь Юрий Сенчулеевич Черкасский, израненный и потерявший сознание, достался тощему, нескладному ногайцу, который с трудом тащил рослого князя в кусты, весь шатаясь и извиваясь во всех суставах, как балаганная кукла, и приговаривая:
– И повезло же тебе, черкес, что ты мне попался – будешь жить, обещаю! Довезу тебя до самого Крыма. Вспомнишь еще добрым словом старого Сагындыка.
Юрий Сенчулеевич ненадолго пришел в себя, и увидел, как уродливый, неказистый ногаец медленно и тщательно, как паук муху, спутывает его кожаными ремнями, и снова потерял сознание.
Глава 3
Артемонов спешил поскорее вернуться к князю Борису Семеновичу, чтобы сообщить ему последние известия о судьбе сотенных, повиниться в постигшей его неудаче, и попросить воеводу отпустить его к своей роте. Матвей старался незаметно пробираться вдоль кромки леса, и даже немного заехал в чащу деревьев, чтобы не оказаться на виду у защитников крепости, но тут он увидел три или четыре сотни рейтар и драгун, мчащихся во весь опор по отрытому узкому участку возле самой крепости. Артемонов остановился и недоуменно уставился на всадников: получалось, что готовившаяся к приступу пехота и пушки оставались вовсе без прикрытия кавалерией и подвижными отрядами конных солдат. Конечно, осажденные не могли знать общей численности московских отрядов, и вряд ли до них успели дойти вести о печальной участи поместных сотен, но все же Бунаков и Кровков действовали слишком неосторожно. Впрочем, в сложившемся положении понять их было можно: к месту битвы сотенных с татарами нельзя было проскакать другим путем, а попасть туда нужно было как можно скорее, пока еще оставалась надежда застать кого-то из дворян живым и не плененным. Если воевода принял решение двинуться на помощь Никифору и его отряду – а никакого другого решения принять Борис Семенович и не мог, даже если бы и не был никифоровым отцом – медлить не имело ни малейшего смысла. Тяжело вздохнув, Артемонов поскакал дальше.
Бунаков же и Кровков со своими ротами оказались уже вскоре на невысоком пригорке, откуда хорошо было виден луг за речкой, где уже заканчивалась битва поместной конницы с татарами, и исход ее был ясен.
– Похоже, все, Демид Карпович, опоздали, – покачивая головой, пробормотал Агей.
– А ты меньше размышляй, Агейка, не твое это, – покраснев, раздраженно отвечал Бунаков, – Хоть все поляжем, а ребят выручать надо.
– Погоди, Демид Карпович! Ну кого мы выручим, сам подумай? Тут, должно быть, тумен, но уж не меньше тысяч пяти. А нас целых человек триста будет. Ладно бы, еще бой шел, а то ведь… Через полчаса будем как они – в ремнях или на том свете, а кто пушкарей и стрельцов прикроет, как им приступ вести? Получается, сперва нас татарва порубит, а потом уже и остальных, не торопясь.
Бунаков покраснел еще сильнее.
– Да знаю я все, что ты мне, как дьячок, уроки читаешь. Как в глаза будем потом друг другу смотреть, если их бросим? А князю Борису? У тебя сыновья есть ли, Агей?
– Да то-то и оно, Демид Карпович, что смотреть некому будет, если сейчас погорячимся зря.
– Вот что, Агей, ты как хочешь, а я так не могу, не привык. Хотя и поспорить с тобой трудно. Сделаем так…
Как собирался сделать капитан Бунаков, Агей не услышал, поскольку позади них, со стороны крепостных ворот, раздалось ржание и топот коней, тем более пугающие, что они не сопровождались ни воинственными криками, ни звуками труб или барабанов. Повернувшись, они увидели большой отряд литовской конницы, стремительно скакавший в сторону расположения стрельцов и пушкарей по тому же самому узкому проходу вдоль крепостных стен, где недавно прошли они сами. Не сговариваясь, капитан и майор от души выругались, и пришпорили коней.
Ни поражение дворянской конницы, ни проход московских рейтар и драгун мимо ворот крепости, не остались незамеченными осажденными. Получая донесения о неудачной атаке сотенных, Ролевский еще сомневался, но увидев спешащие вдаль отряды немецкого строя, он решительно приказал всем конникам готовиться к вылазке. Когда всадники выехали из крепости, над ближайшей рощей поднялась в небо большая стая ворон, и с криками полетела вдаль.
– Добрый знак! Не ждут они нас сегодня! – подбодрил Ролевский своих спутников.
Выстрелы цепи стрельцов, частью засевших в шанцах, а частью – прикрывшихся полупиками, и охранявших наряд , раздались раньше, чем литовские гусары и драгуны их увидели. Ролевский приказал не снижать скорости, и атаковать стрельцов сходу. Однако пока всадники добрались до построений пехоты, гусары и, особенно, слабее защищенные драгуны, понесли большие потери от плотного огня пехоты. Добравшись, наконец, до противника, поляки принялись с остервенением рубить стрельцов, однако успешно это удавалось только гусарам, тогда как драгуны, пойдя в непривычный им конный бой, изрядно страдали как от пик, так и от бердышей обороняющихся. Несмотря на все проклятия и угрозы Ролевского, драгуны начинали отступать, и спешиваться, чтобы начать самим стрелять, и только поредевшая хоругвь гусар прорвалась к пушкам, расстреливая на ходу скрывавшихся в лесу пушкарей. Что делать с захваченными тяжеленными орудиями было, однако, совершенно неясно, и Ролевский сотоварищи, взорвав пару бочек с порохом, повернул назад, чтобы напасть с тыла на стрельцов, уже вступивших в перестрелку с драгунами, бывшими в гораздо худшем положении из-за невозможности прятаться в окопах. В это время вдали показались возвращавшиеся сотни драгун и рейтар Бунакова и Кровкова, и полякам пришлось спешно прорываться обратно к крепости, поскольку разбить в конном бою рейтар, или, во всяком случае, прорвать их цепь было куда вероятнее, чем пробиться через стену огня, которую могли создать, правильно выстроившись, одновременно все три московских отряда. Литовские конники легко проскочили попрятавшихся в шанцы стрельцов, и обрушились на рейтар, но те уклонились от прямого столкновения с гусарами, разбились на две шеренги и начали расстреливать поляков с флангов, а сзади уже открыли огонь и стрельцы. Русские драгуны спешились, и начали готовить цепь, отрезавшую полякам путь обратно в крепость. Ролевский, понимая, что нельзя позволить тем выстроиться в боевой порядок, повел гусар в атаку на роты Бунакова. Драгуны, неожиданно для поляков, вдруг сломали строй и стали разбегаться в стороны.
– Вот же, черт старый, чего делает! Хоть учи строю, хоть не учи… – ругался Агей Кровков, который пытался со своими ротами преследовать поляков, однако рейтарские кони были не чета гусарским, – Немного бы устояли – ни один бы гусаришка не ушел! Эх…
Но зря злился Агей на своего боевого товарища: стоило гусарам разъехаться в стороны, преследуя разбегавшихся драгун, как из старых, давно заброшенных и полузарытых шанцев, которые уже и не видны были, пока к ним вплотную не подойдешь, поднялись другие стрелки, и начали метко бить по находившимся совсем близко польским всадникам. Бежавшие драгуны тоже остановились, развернулись и открыли огонь по литовцам, а некоторые, подобравшись в неразберихе к ним поближе, всаживали пики в животы отменных гусарских скакунов. Гусары стали беспорядочно отступать к крепости, а находившийся в арьергарде Ролевский выронил саблю и схватился за руку. Приблизившиеся, наконец, польские драгуны даже не стали вступать в бой, и поспешили к крепостным воротам, куда с другой стороны уже скакали первые сотни татар.
– Эх… – досадливо поморщился Кровков, – Не преследовать! Стрельцам отходить сразу, ловите коней бесхозных, кто сможет. Пушкарям тяжелые пушки отводить, легкими стрелять по татарам, пока слишком близко не подойдут. Драгунам садиться на коней, мы отступление прикрываем. Отходить всем к шанцам!
– А чего это ты драгунами моими раскомандовался, а? – ехидно поинтересовался подъехавший к Агею Бунаков.
– Демид Карпович, дорогой ты мой! – Кровков испытывал прилив дружеских чувств к сослуживцу после его удачного маневра, – Да ведь я же майор, вроде, старший тут получаюсь.
– Это ты в своей шквадроне майор, а к себе и капралом не возьму, и не просись, Агейка! – рассмеялся Бунаков.
Пальба стрельцов, драгун и пушкарей легко рассеяла передовые отряды татар, основные силы которых, вероятно, продолжали делить за рекой добычу, и поредевшие роты московитов в порядке отступили севернее, к основной части войска, а пережившие вылазку поляки скрылись в крепости.
Князь Борис Семенович Шереметьев, узнавший о судьбе поместной конницы и вероятной судьбе старшего сына, был мрачнее тучи, и даже весть о разгроме польской вылазки не смогла его развеселить. Помимо Никифора, в дворянских сотнях служило много его добрых приятелей, а также сыновей и других родственников его московских друзей – и все они сейчас или лежали изрубленные и утыканные стрелами на злополучном лугу, или, плотно замотанные кожаными ремнями, готовились к отправке в крымскую неволю. Пропала та часть войска, которую боярин более всего ценил, и с которой лучше всего умел управляться. Шереметьев приказал рейтарам Кровкова и драгунам Бунакова оборонять левый фланг войска с той стороны, откуда могли наступать татары, а солдатам Бюстова и стрельцам, которых князь решил вести в бой сам, идти немедленно на приступ, пользуясь потерями, понесенными поляками на вылазке и неразберихой из-за отсутствия в крепости начальных людей. Часть пушек должна была помогать огнем против татар, а самые тяжелые орудия – разбивать стены крепости.
Раздались звуки флейт, литавр и барабанов, под которые подчиненные полковника Бюстова, включая и матвееву роту, стали медленно приближаться к стенам крепости, время от времени останавливаясь, чтобы дать залп. Вскоре, из-за рева орудий, звуки музыки стали почти не слышны, да и солдаты почти перестали видеть друг друга в пороховом дыму. Артемонов не мог не любоваться слаженным движением того механизма, в который превратил немец – не безучастия, впрочем, и командиров рот – странное сборище обедневших дворян, худородных детей боярских, казаков ни пойми какого войска, да и просто неизвестного роду-племени людей, которых, именовали то уважительно – "вольными", а чаще просто – "гулящими". Озноб и уныние, владевшие Матвеем с утра, полностью исчезли, сменившись воодушевлением и почти весельем, которое вселяли диковатые, устрашающие для врага звуки рожков и барабанов, да и сам треск и грохот выстрелов. Герардус Бюстов утратил свой обычный смирный и благообразный вид, и выглядел грозно – полковник отдавал команды громовым голосом, размахивая дорогой позолоченной тростью. Майор Драгон был сдержан, слегка улыбался краем рта, а при отдаче распоряжений больше полагался на громкость барабанов, чем на силу своих легких. Два Ивана, Джонс и Кларк, были, как всегда, веселы и подгоняли своих солдат гортанными криками – едва ли они успели толком протрезветь после вчерашнего пира, а, еще вероятнее, продолжили веселье уже с утра. Артемонов довольно поглядывал на Иноземцева с Наумовым, которые так хорошо справлялись с управлением ротой, что ему почти не приходилось вмешиваться. Прапорщик держал спину прямо, как будто версту проглотил, и двигался чеканным шагом, высоко держа над собою знамя с совой. Птица выглядела хищно, а из-за того, что знамя колебалось ветром, змеиный язык совы тоже, как будто, шевелился. Стрельцы старались не уступать солдатам, и также громко били в барабаны собственного производства и играли на рожках, а потом и вовсе завели какую-то воинственную песню. Пушки молотили по старинным стенам и, хотя пока и не разрушили их, казалось, что это вот-вот случится.
В это время, сначала вдалеке, а потом все ближе и ближе, раздался свист, вой и боевые крики ордынцев, а сразу после этого, неимоверно быстро, на рейтар и драгун обрушился ливень стрел. Татары, а, точнее, черкесы и буджакцы, первыми на своих быстроногих лошадях примчавшиеся к месту штурма, не стали, по обычной манере степняков, долго осыпать противника стрелами, а сходу ударили на московские полки с такой яростью, что уже рейтарам пришлось отступить в две стороны клином и заново выстраиваться в шеренги, а драгунам – выставить против татар, словно против отборной гусарии, частокол из полупик. Разъяренных черкесов, скакавших, выставив вперед сабли, и ногайцев не остановили ни наспех расставленные рогатки, ни возобновившаяся с двух сторон пальба рейтар, и они начали рубить и гнать драгун, которые бились храбро, но с трудом могли противостоять такому натиску. Увидев это, князь Шереметьев велел стрельцам оставить приступ и выстроиться второй линией в шанцах позади готовых уже отступить драгун. Стрельцы, более всех противников не любившие татар, быстрым бегом бросились выполнять приказ воеводы, однако немало их упало по дороге, попав под стрелы и выстрелы со стен крепости. Но когда буджакцам, наконец, удалось на участке в несколько саженей обратить драгун в бегство, они были встречены таким плотным огнем, что сами вынуждены были поспешно отступать, сбивая по дороге своих же товарищей и громко ругавшихся черкесов. Эта атака захлебнулась, и передовые отряды хана откатились назад, но и линия обороны московитов заметно сдвинулась к востоку, и приступ теперь приходилось вести на довольно узком участке стены, отгороженном с одной стороны построениями стрельцов и драгун, а с другой – заболоченным руслом реки. Не прошел даром и отвод стрельцов, который не только ослабил штурмующий отряд, но и, как и яростная атака татар, сильно воодушевил обороняющихся. К тому же и пушки, несмотря на грозный рев и чудовищные удары ядер о камни, никак не могли пробить стены. Теперь продвижение к крепости шло все медленнее, и давалось русским все более дорогой ценой, а прилив следующей волны татар был лишь вопросом времени. Артемонова вновь посетило то же чувство безнадежности и обреченности всей их затеи, и он, подобравшись поближе к полковнику Бюстову, стал кричать ему, почти не надеясь, что слова его пробьются сквозь шум боя, чтобы тот отдал приказ ускорить движение пехоты. Немец сначала не слышал Матвея, затем делал вид, что не слышал, одновременно косясь на капитана и досадливо морщась и, наконец, прокричал Артемонову в ответ на совсем неплохом русском языке: