Валерия Дмитриевна Лагутина
Лабиринты времени
Глава 29
Пытаясь сбросить с себя тело каюма, Немой не заметил, как от стены отделилась фигура человека и незаметно подплыла к нему. Багрово красная рука, скрытая складками такого же кровавого плаща потянулась к его лицу и славлич, нервно сглотнув подступивший к его горлу ком, поднял глаза и встретился взглядом со сверлящими его насквозь глазами Учителя.
«Ты прошёл сквозь время, – услышал Немой где-то в глубине своей головы вкрадчивый шёпот, – а теперь беги!»
« Беги…
Беги…
Беги…»
Нарастающий в голове гул из тысяч голосов словно разрывал её из нутри и мужчина, стиснув зубы, тихо застонал, пытаясь скинуть с себя тяжёлое тело, но неожиданно почувствовав лёгкость и свободу, открыл глаза.
Тело Каюма висело прямо над ним, капая кровью с висящих из него внутренностей на застланный коврами пол и лежащего на них Немого.
Стоящий рядом с вытянутыми в сторону Теймура руками Шаман чёткими движениями отвёл ладони немного в сторону и мёртвое тело плавно двинулось в след за ними.
Немой, приподнявшись на локтях рук и не сводя глаз с Шамана немного отполз назад и снова замер, наблюдая, как у того вдруг неестественно в разные стороны стало вытягиваться лицо, принимая чуждые для человеческого глаза очертания.
«Беги!»– выкрикнул голос в голове славлича и он, спотыкаясь и озираясь на происходящее в юрте чудо, выбежал под проливной дождь и, скатившись со скользкого от влаги глинянного холма, пустился бежать.
«В горы!»-кричал в след ему затихающий голос и ноги мужчины, не слушая своего хозяина, повернули в сторону от звенящей от ударов оружия долины и направились к чернеющим в далеке силуэтам горного хребта.
…Углубившись в самую чащу, Старец опустился коленями на снег и сбросил со своих плеч девушку. Обнажив от одежды её запястье, он приложил к нему два пальца и прислушался.
Жива.
Ещё жива.
А идти ещё немало.
Несмотря на её небольшой вес, нести её под порывами ветра по глубокому снегу было всё-таки тяжело и Старец, вырыв небольшое углубление, закопал Йорку прямо в снег и быстро направился в сторону пещеры. Там он настроит перемещатель, быстренько вернётся на это место, заберёт славличанку и завершит, наконец-то, начатое много лет назад дело.
Ну куда она денется в такую погоду? Да ещё еле живая?
…Перевернув в воздухе движением рук тело Теймура, Учитель в плотную подошёл к нему и посмотрел на его посеревшее лицо.
Кто бы мог подумать, что спустя всего лишь несколько лет после убийства своего отца, он сам падёт от рук своего же, в миг повзрослевшего сына!
Шаман опустил руки и Теймур с грохотом упал на шерстянной ковёр.
Вот и всё, что сталось с великим полководцем!
Он выполнил свою роль.
Шаман повёл ухом в сторону болтающегося под порывами ветра полога юрты и прислушался к отдалённым звукам битвы.
Мягко ступая, он прошёл мимо Теймура, но вдруг остановился и, вернувшись назад, наклонился над его телом и приложил палец к его холодному лбу.
«Ты хотел узнать, кто убил Хайну?»
Шаман видел, как жена Каюма с какой-то тургаркой вышла из юрты и села на лошадь.
Странно, но он никогда раньше не видел этой женщины. Кто-то из новеньких, прибывших в его отсутствие?
Не столь важно.
Важнее то, что Хайна отправилась на прогулку в степь в сопровождении всего лишь одной служанки и этот момент нельзя было упустить. Может быть, это будет первый и последний шанс навсегда избавиться от одной терзающей Шамана проблемы.
Тихо следуя за женщинами на достаточном расстоянии, скрывающем его в ночной темноте, Шаман достал из складок фригийский кинжал.
Вот он и пригодится!
Теймура нетрудно будет убедить в том, что это сделали фригийцы и он оставит, наконец-то, свои мысли о мире, так внушаемые ему Хайной и продолжит то дело, к которому он его готовил.
Метнув своё оружие, Шаман с упоением наблюдал, как оно вонзилось в грудь женщины, а затем, подойдя и убедившись, что она мертва, тихо хлопнул по крупу держащей её лошади и та, лихо взбрыкнув передними копытами, понеслась в сторону освещённых огнями факелов юрт.
…Солнце, багровея уже клонилось к закату, готовясь ко сну, а две армии продолжали биться, из последних сил поднимая мечи и натягивая стрелы. Потери были велики с обеих сторон, но это не останавливало их, а, наоборот, казалось, злила ещё больше и эта злось давала бойцам новые силы.
–Левее! – весь измазанный кровью, орал Курдулай. – Руби их! За каюма!
И конный отряд тяжело вооружённых тургар, до этого момента не вступавший в бой и поэтому сберёгший свои силы, мощной волной покатился по израненой долине, обильно поливая её свежей кровью. И, обескураженные появлением новых отрядов врага, северяне дрогнули.
–В лес, ребятки!– крикнул Стриборг, взметнув мечом. – За реку!
Подчинившись его команде, разношёрстная толпа иссидов, иирков и славличей, спотыкаясь и падая, в рассыпную бросилась бежать к зарослям колючего шиповника.
–Добьём!– привстав на крупе своего коня, призвал Курдулай и, оскалив зубы, первым бросился догонять удирающих.
Но в этот момент….
–Каюм умер! – раздалось где-то далеко позади него.
–Умер! Умер…– эхом пронеслось по долине и несущаяся волна смерти, так и не достигнув своей цели, остановилась и зашептала:
–Умер? Умер? Как так? И что теперь? – удивлённым шёпотом прокатилась она по своим рядам.
–Каюм умер!– Несущийся среди тургар владник с шапкой каюма был встречен криками удивления, скорби и не понимания:
–Как же так? Умер?
Привыкшие к полному подчинению, тургары удивлённо переглядывались друг с другом и топтались на месте, не зная, что им теперь делать.
–Каюм умер, – всадник остановил коня рядом с Курдулаем и протянул ему на своём копье шапку Теймура.
–Нееет!– раскатисто пронёсся полный боли крик и командующий, спешившись с коня, схватил принесшего печальную весть всадника с его лошади и кинул на землю, схватив за грудки:
–Как ты смеешт такое говорить? Каюм не может умереть! – зло прошептал она в самое лицо несчастного.– Ты врёшь! Врёшь!
Несколько сильных ударов окровавили лицо тургара, но подоспевшие к Курдулаю воины оттащили своего командира:
–У него шлем Теймура. Он не может врать, – пытались убедить они Курдулая.
–Да, да, – взяв себя в руки, ответил тот, – нужно вернутся к шатру, – и , лихо вскочив на коня, повернул в обратную сторону, увлекая всю армию за собой.
…Он часто бывал в этой пещере. Только здесь он мог наблюдать за звёздным небом и корректировать траекторию приближающегося к земле болида. Он должен был упасть точно в намеченную точку. Иначе план мог бы не сработать. Изучив за годы своего пребывания на земле всю её поверхность, Цхураб знал, что заселён только этот небольшой участок, тянущийся с севера на юг и с запада на восток. Часть суши покрывала странная буровато-красная пустошь с торчащими из земли стекловидными отростками обтекаемой формы. Большую территорию покрывал необъятный океан…Нужно сделать так, что бы удар пришёлся в самое сердце этой первобытной цивилизации.
И тогда…
Тогда они погибнут все, освободив место его расе.
Он засёк его, одиноко блуждающего между звёзд, много лет назад. Медленно приближаясь, он должен был в час икс пройти в нескольких парсеках от Земли, не причинив ей никакого вреда. И это нужно было изменить. Однако, сам болид был достаточно велик и мог полностью погубить планету, а это не входило в планы Цхураба. И тогда он сумел расколоть его прямо в космосе и, умело направляя излучатель так, что бы он бил по бокам образовавшихся обломков, сдвигая их траекторию ровно настолько, что бы они упали прямо в заданных точках в определённое время.
И вот этот момент был уже совсем близко…
…Оставшись во дворце одна, Айса быстро примерила на себя маску хозяйки и одно за другим распоряжения десятками выходили из под её пера. Будучи полностью уверенной в том, что Теймур никогда не вернётся во Фригию, женщина взяла власть в свои руки.
Наконец-то настал тот час, о котором когда-то говорила старая ведьма. Она, когда-то нищая девочка с городских окраин, станет повелительницей этой страны!
Шум, раздавшийся на террасе, заставил её отвлечься от дел и подняться на встречу вбежавшей в комнату служанке.
–Госпожа, там, там…– испуганно пролепетала та и, подхватив подол платья, спешно выбежала.
С удивлением посмотрев на неё, Айса подошла к балконной двери и распахнула её.
Боги мои!
Нет, она не испугалась.
Она не….
Она просто не могла поверить, что такое возможно!
Неимоверных размеров стена воды, бурля и пенясь на своей вершине, быстро катилась по улочкам её города, снося всё, попадающееся у неё на пути. Всё, только-только выстроенное, вычещенное и отремонтированное после прошлогоднего обстрела!
Всё, к чему она приложила свои руки!
Всё, к чему шла она долгие годы!
Нужно бежать…
Но куда?
Айса видела, как мелкими букашками бултыхались в смертоносной воде люди, сталкиваясь с несущимися там же нехитрыми пожитками. Как бились они своими слабыми телами о каменные стены домов. Как старались изо всех сил спастись.
Выжить…
Женщина обвела взглядом комнату.
Тонкие пушистые ковры…
Тяжёлая, украшенная золотом мебель…
Портрет мужчины в дорогом одеянии…
Сколько счастливых воспоминаний в одном месте!
Нет! Она не может расстаться с ними…
«Ты обманула меня, старуха», – горько усмехнулась Айса и, закрыв глаза, приготовилась к встрече со смертью:
–Я иду к тебе, Вайрон!-закричала она и, только и успев протянуть руки к показавшейся среди волны знакомой тени, была снесена её мощью в широкие коридоры дворца.
…Увидев, что тургары не преследуют их, северяне, попрятавшиеся было в густых зарослях колючего шиповника, повысовывали головы и, увидев, как те, пересекая долину, покидают поле боя, начали подниматься из своего укрытия, но в этот миг…
Что-то огромное и горящее пронеслось высоко над макушками далёких деревьев и через мгновение глухой удар так сильно потряс равнину, что земля всколыхнулась и задрожала.
–Что за…, – попытался пошутить Малыш, но слова застряли в его голове от увиденного: со стороны тургарской стоянки в их сторону, размахивая огромными крыльями, летело чудище.
–Бежим!– сильно толкнул его пробегающий мимо Дохлый и Малыш, не удержавшись на качающейся земле, упал, но тут же подскочил, как упругий мячик и бросился бежать в сторону леса, спасаясь от чудовища.
Земля содрогнулась от обрушившейся на неё мощи.
Взрыв поразил гул.
Неистовой силой разнёсся он под ногами в миг замеревших людей глубоко под землёй и тот час же затих.
Гробовая тишина зависла над совсем недавно гудевшей от звона оружия и яростного ора бьющихся племён.
Мгновение…
…и тонкие ленты сверкающего голубого полотна струями вырвались из-под земли и поползли мерцающими змеями между недоумевающих людей, пожирая их плоти.
Другие молча бросились бежать в разные стороны, побросав своё уже ненужное оружие.
–Клац! Клац! Дзинь, бряк! – Раздавались одиночные звоны упавших друг на друга мечей, сабель и щитов.
Малыш оглянулся, ища глазами Дохлого и увидел, как его длинные, тощие ноги мелькнули в верх тормашками в ползущем по земле полотне и скрылись в его переливающейся толще.
Кто-то пробегающий мимо балта толкнул его.
Малыш упал, но тут же, влекомый непреодолимой жаждой жижни, подскочил с резвостью упругого мяча. В последний момент он успел свернуть в сторону от надвигающейся на него неизвестности и кубарем покатился в низ с крутого склона, собирая по пути груды камней и колючие ветки кустарников.
Бац!
Последнее, что увидел он, перед тем, как ударился головой о торчащий из земли булыжник, это застилающее весь небосклон не имеющее границ полотно с исчезающими в его плотности телами людей.
Глава 30
Из подлобья Йорка наблюдала, как стая уцелевших волков окружила Ратибора и Анта плотным кольцом. Она не видела, что там происходит, но внезапный крик нестерпимой боли, пронзивший разбуженый стонами лес, острым ножём резанул её сердце.
А потом тишина.
Тишина…
Ожидание было бесконечно долгим.
Время тянулось, как густой вязкий мёд.
Устав ждать, Йорка присела на мокрую траву и, закрыв от усталости глаза, задумалась.
Тёмное жилище Ратибора, заваленное шкурами…
Как ненавидела она его тогда!
Сильные руки, несущие её мимо утонувших в ночной темноте деревьев…
Жар домашнего очага и пылающие страстью губы…
Почему она полюбила его? Его, вырвавшего её из привычного уклада жизни?
Койву…
Она предала его, отдавшись нахлынувшей на неё страсти.
Но разве она виновата? Виновата, полюбив этого сурового воина?
Странный толчок, идущий из земли разбудил её и девушка, открыв глаза, увидела стоящего поодаль от неё Койву, которому Ведун смазывал какой-то тёмной массой раненое плечо.
С момента её возвращения в племя, он так и не поговорил к ней. Бросал издалека обиженные взгляды, но, как только она намеревалась подойти, уходил прочь.
Мальчишка! Сдавшийся так быстро и совсем не пытающийся вернуть свою утрату.
Именно поэтому она так быстро забыла его, найдя сильное плечо уверенного в себе мужчины. Мужчины, который так упорно добивался её любви.
–Йорка, – задумавшись, девушка не заметила, как стая волков расступилась и Ратибор подошёл к ней и положил руку на её голову.
–Ты?-встрепенулась девушка и подняла глаза.
Он стоял перед ней, такой же сильный и мужественный, как всегда, с уверенным взглядом и суровой ухмылкой.
–Рати!– подскочила Йорка и, обняв его за шею, потянулась губами к его лицу, не замечая полный боли взгляд, брошеный Койвом.
–Девочка моя, – с силой обняв её, прошептал Ратибор и, крепко поцеловав, неожиданно отстранился от девушки.
–Что? Что не так?– не понимая его внезапной отдалённости, спросила та, стараясь поймать его убегающий от контакта с ней взгляд.
–Я другой теперь, милая.
–Другой? О чём ты? Я не понимаю…
Ратибор слегка повернул голову в сторону не сводящей с него глаз стаи и Йока, проследив за ним, поняла всё.
В стороне, у дерева, лежал мёртвый Ант.
И он был человеком.
«Готов ли ты… поменять своё племя на другое?»– вспомнила девушка последние слова умирающего друга и тёмная пелена застлала её глаза
–Ты стал другим, -пробормотала она, уткнувшись мокрым лицом в мощную грудь Ратибора.
–Но я всё тот же Ратибор, которого ты смогла полюбить и ты… ты можешь пойти с нами, – попытался утешить тот девушку.
–Нет, – покачала головой Йорка, – мне не место среди вас. А ты… ты не можешь бросить своё племя. Они доверились тебе…
Мощный подземный толчок не дал девушке закончить фразу, отбросив её от иирка в сторону и расползающаяся между ними всё шире и шире земля дальше и дальше отделяла их друг от друга, образуя непреодолимую для них обоих пропасть.
–Койву! – закричал Ратибор в сторону своего недавнего соперника. – Береги её!
И испуганная девушка увидела, как он, высоко подпрыгнув, перевернулся в воздухе и…
Его уже не было…
Огромный чёрный волк тоскливо посмотрел своими зелёными глазами в её сторону и, призывно взвыв, помчался прочь от опасного места, уводя за собой стаю.
…Спешившись с коня, Курдулай вбежал в одиноко стоящий на холме шатёр. И там, на на застлавшем землю ковре лежало прикрытое тело. Опустившись рядом с ним, мужчина дрожащей рукой приподнял краешек покрывала и с силой зажмурил глаза.
Нет, это не может быть Теймур.
Сейчас он откроет глаза и…
Кто-то другой лежит здесь.
Кто-то другой….
Курдулай медленно открыл глаза и убирал с лица умершего погребальную ткань. И тот час же возникший глубоко в голове ледянящий холодок колючками наполнил всё его существо, пробегая по пульсирующим венам по всему телу.
Вот они босоногими мальчишками бугут по степи, разгоняя юрких сурков:
-Лови! Лови его! Вон там!Удёр! Удёр таки! Ну, что ж ты… Эх…
Молодые всадники, приподнявшись на стременах с криками мчаться по степи навстречу тёплому ветру, на ходу целясь в расставленные Учителем цели.
Ежегодный большой дишбаб. Тогда, впервые участвуя в кулачном бою, Темйр победил всех и Курдулай видел, как, переливаясь, солнце играло на его мускулах. Как капельки горячего пота извилистыми ручейками текли по его широкой груди, спускаясь к упругому животу.
Как…
И Курдулай понял тогда, что не видел ничего прекраснее в жизни, что ни одна девушка их племени ( да и других племён то же) не может быть столь прекрасной, как его друг и господин.
Он боялся сказать правду.
Он знал, что не найдёт взаимности, даже если и раскроется в своих чувствах.
Он знал, что такая любовь наказуема у его народа.
Но он ничего не мог поделать с собой.
И единственным утешением стало быть рядом с любимым и радоваться его успехам.
Неистовый гул, крики и грохот оторвали Курдулая от воспоминаний.
–Генерал-баши, – вбежав в шатёр, заикаясь забормотал тургарин, – там… там… – и, не объяснив ничего, выбежал наружу.
Что за бред?
Что это там?
Боги всегда были на их стороне!
Неужели какое-то тайное оружие северян?
Но, выйдя на улицу, воин понял, что боги отвернулись от них.
Вздымаясь и лопаясь, земля в долине злобно гудела, разрываясь и выплёскивая голубое сияние. Не зная, как от этого спрятаться, люди разбегались в разные стороны, но спасения не было нигде и они исчезали в разевающей свою пасть равнине, проглатывающей всё, попавшееся на её пути.
Кони…
Люди…
Повозки…
Всё исчезало в недрах разбушевавшейся земли.
Но Курдулаю было всё равно.
Выражая абсолютное спокойствие, так разительно отличающееся от всего, творящегося вокруг, он вернулся в шатёр и, подняв на руки мёртвое тело, вышел наружу, навстречу манящей его гибели:
–Боги ждут нас, друг мой, – только и успел сказать он, прежде, чем возникшая прямо перед ним пропасть не поглотила их, навсегда спрятав в своих чертогах.
…Задрав голову, Йорка с замерением сердца наблюдала, как прямо на неё летит огромная, невообразимых размеров птица, больше похожая… На что же она была похожа?
Она оглянулась по сторонам.
Всё, окружающее её, было словно страшный сон.
Вырванные с корнями деревья, исчезающие в ниоткуда возникших пропастях люди, столбы голубого сияния…
Где же она видела такое?
Койву, пытающийся пробраться к ней мимо возникающих на его пути препятствий…
–Бежим!– Толкнул Йорку пробегающий мимо неё мужчина.
Но девушка лишь слегка покачнулась и осталась стоять, заворожённо наблюдая, как чудная птица спускается прямо к ней.
–Беги!– Словно эхо прозвучало где-то позади неё.
«Беги!»– Пульсировала в её мозгу настойчивая мысль.
Но Йорка стояла, не в силах сдвинуться с места.
Она видела, как почти спустившееся на землю животное медленно превращается в идущего на неё странного человека с неестественно красной кожей в развевающемся таком же багрово-красном одеянии.
Широко открытые глаза человека не моргая, у в упор смотрели на неё, словно проникая в самую её сущность и лишая её конечности движения.
Его горячее дыхание овеяло её приблизившееся лицо и в голове Йорки замелькали сумбурные картинки:
Лес…
Факелы..
Бегущая женщина в окровавленном разодранном платье…\
Пещера…
Уродливое желтоглазое существо…
Старик, берущий младенца на руки…
Лес…
Лес…
Лес…
Краснокожий молча взял её за руку и девушка почувствовала, как приятно покалывающие искорки побежали от пальцев незнакомца по её руке, наполняя всё её тело и, добравшись до её головы, мощно ударили по вискам.
И тот час же её голова наполнилась такой тяжёлой мощью, что, казалось, сейчас разорвётся и лопнет от скопившейся в ней плотности.
Мгновение…
… и неожиданная приятная лёгкость заполнила всё её существо.
Ей показалось, что её тело стало настолько лёгким, что ветер подхватил его и поднял высоко-высоко над землёй, словно пушинку, сорвавшуюся с головки побелевшего одуванчика.
И, открыв глаза, девушка увидела проносящуюся прямо под ней вздымающуюся землю, выворачивающую с корнями столетние деревья, каменным потоком падающие в море скалы, заполняющие образовавшиеся в земле пустоты бурлящие потоки воды…
Но ей не было страшно.
Не было грустно.
Пустота и равнодушие заполнили всю её сущность.
Она чувствовала, как крепкие когти сжимают её хрупкое тело и ветер треплет белокурые кудри волос, поднимая её всё выше и выше, за самые облака.
…Стая волков, во главе с новым вожаком, быстро перебирая мощными лапами, лавировала между то тут, то там появляющимися всплесками мерцающих волн, теряя не успевших отвернуть от их притяжения собратьев.
Ратибор краем глаза видел, как Йорку поднял в небо крылатый змей, но это уже не имело для него никакого значения.
Он-вожак.
И он в ответе за сохранение своего рода.
Вдыхая копоть и дым, он вместе ещё с несколькими такими же ловкими волками, взбирался на самую высокую вершину в цепочке скал, окружающих равнину. Он не понимал, откуда это знал, но знал это точно: там был вход в пещеру сумеющая надёжно спрятать его племя от гнева богов. И, добравшись до вешины перед тем, как сбежать по ступеням вниз, он с горьким видом посмотрел, как вокруг него рушиться привычный для него мир, думая о том, что новая жизнь, подаренная ему Антом, будет совсем не такой радужной, какой обещала быть.
Громкий вой горести и сожаления перекрыл грохот рвущейся земли и был тут же подхвачен несколькими парами таких же обречённых голосов, с жалким видом сгрудившихся за иирком оборотней.
–Мой сын, – неожиданно раздался вопль за его спиной и среди всего этого безумия Ратибор увидел мечущегося далеко внизу среди камней маленького волчонка.
Он быстро принял решение и стремительными прыжками бросился вниз. Схватив детёныша цепкими зубами он начал уже подниматься, цепляясь острыми когтями за отвесные скалы, как вдруг что-то потянуло его в низ. Оглянувшись, он увидел, как его задние лапы окутывает ползущее по земле голубое сияние и, не в силах сопротивляться ему, размашисто взмахнув головой, бросил малыша в сторону чернеющей в скале дыры.
Погружаясь всем телом в засасывающую его массу он видел, как волки приняли детёныша и призывно завыли, прощаясь со своим новым и так недолго правящим ими вожаком.
…Лавируя в своей аэрокапсуле, Кассандр увидел, как, вырвавшись на свободу, пелена времени ползла по тысячелетиями прятавшей её в своих глубинах земле, вырываясь из её притяжения в космическое пространство.
Тысячи мерцающих струй собирались со всей её поверхности в единый, пульсирующий пучок, тянущийся среди обломков коры к манящей его свободе. Вальсируя, он становился всё больше и больше, пока, наконец, не заполнил всю земную поверхность и тогда, сделав последний рывок, мощным столбом устремился в глубины космоса, погрузив породившую его планету в кромешную тьму.
Не выдержав тяжести, образовавшиеся в земле пустоты рухнули.
Языки расплавленной лавы, вырвавшись из её недр, огненным потоком потекли по растерзанной равнине.
Земная кора затрещала, покрылась мелкими трещинами и стала расползаться в разные стороны, заполняясь хлынувшими в её недра волнами.
Густой пар, образовавшийся от слияния воды и огня, плотной пеленой накрыл совсем ещё недавно цветущую землю.
А с высоты своего полёта Цхураб, держа в мощных лапах хрупкое тело Йорки, наблюдал, как прямо под ним гибнет ещё одна никчёмная цивилизация, освобождая путь единственной имеющей право на жизнь расе.
