Валерия Дмитриевна Лагутина
Лабиринты времени
ЭПИЛОГ
Холодная вода настойчиво потащила её за собой через кружащиеся рядом обломки навстречу мерцающиму в своей пучине голубому сиянию. И свет полностью поглотил её.
А потом…
Темнота…
Окружающая её со всех сторон темнота.
И она…
Странно…
Но она словно видела саму себя со стороны, свободно парящую в этой темноте навстречу крохотной песчинке яркого света.
Приближаясь всё ближе, он всасывал в себя темноту до тех пор, пока, та, наконец, не поглотила женщину.
Яркая вспышка.
Темнота…
Всепоглощающая темнота, нополняющая всё её сознание…
С трудом приподняв веки, женщина зажмурилась от солнечного света, резанувшего глаза. Расплывчатые тени, мелькающие вокруг, принимали всё более и более чёткие очертания, а незнакомые голоса приближались всё ближе и ближе.
–Давно она здесь?– голос говорившего был низок и спокоен.
–Ма, ма, я, я, ма, ма, я – сквозь полудрёму женщина отметила, что отвечающий плохо выговаривал звуки и сильно картавил.
– Мама, говоришь, – задумчиво произнёс чёткий голос и, словно в подтверждение его слов, раздались многие разношёрстные голоса:
–Ма, я, я, ма,ма, я,я,я…
Айса почувствовала, как кто-то взял её за руку и, с силой разжав веки, открыла глаза.
Чистое голубое небо…
Невообразимо высокие пальмы, кивающие своими густыми головками так высоко, что, казалось, подпирали ими небосклон.
Раздавшиеся с боку шорохи заставили женщину повернуть голову в сторону и…
Остатки пелены, застилавшей глаза, словно рукой сняло и Айса попыталась подняться, но резкая боль, сковавшая её ногу, заставила её застонать и упасть на землю.
Из-за окружающих её зарослей высокой травы смотрело несколько сильно заросших существ в зверинных шкурах, отдалённо напоминающих людей. Один из них осторожно подошёл к женщине и попытался дотронуться до неё своими грязными руками с обломанными ногтями. От наполнившей её брезгливости, Айса вздрогнула всем телом и, откинувшись назад, натолкнулась на что-то позади себя.
–Не бойся, – услышала она чёткий голос со спины, – они не обидят тебя.
И, словно в подтверждение его слов, существа радостно закивали головами, оскалив в улыбке ( если её так можно назвать) свои рты с чёрными, кривыми зубами.
–Они добрые, – продолжил незнакомец и, обойдя Айсу, присел напротив неё.
Недоверчиво рассматривая мужчину, Айса отметила про себя его крепкую фигуру, покрытую шрамами и украшенную рисунками волка, свисающие с макушки длинные чёрные волосы, собранные в густой пучок…
Он не был похож на окружающих его существ, боязливо выходящих из зарослей.
Он был похож на людей из её мира.
Её мира…
А где она теперь?
–Ма, ма, я,я,я! Ма, ма, я,ма,я!– кричали вокруг существа и, приседая, весело хлопали в ладоши.
Боже! Что это? И где Вайрон? Она же видела его! Он должен был унести её к богам на небеса! Или… Боги не приняли её и отослали в подземное царство мёртвых на вечные мучения?
–Ты понравилась им, – улыбнулся незнакомец. – И они дали тебе имя. Мамая. Мать всего на ихнем языке. Они, правда, ещё плохо говорят. И слов знают совсем немного. Но ты поможешь мне. Я долго тебя ждал. Вместе мы справимся…
«Что за бред? Что за существа окружают её? И что это за человек? Какой помощи он ждёт? Или это всего лишь сон? Ничего не было и я сейчас в своей мягкой кровати во дворце»… – перебивая друг друга, сумбурные мысли вертелись в голове Айсы. Она закрывала и снова открывала глаза, надеясь, что она проснётся и всё будет привычным.
–Ма, я, я, ма, я, я…– кричали вокруг неё голоса и, не в силах терпеть больше это, женщина зажала голову руками и закричала, что есть мочи:
–Замолчите!
…Переждав бушевавший несколько недель ураган, Цхураб вышел из своего укрытия.
Как чист и прозрачен воздух!
Как приятно шепчут между собой зелёные листья и цветы тянут к выглядывающему из-за туч солнца свои головки!
Ожившая после непогоды природа начинает своё перерождение.
И ей нужен новый хозяин.
И Цхураб знает, кто может им стать.
Подойдя к бурлящему в потоке ручейку, мужчина достал из-за полы своего плаща тонкую металлическую колбу и воспоминания с новой силой наполнили его мозг.
…оказавшись в белой комнате, Цхураб с удивлением смотрел по сторонам, стараясь понять, что же это за странное место, как вдруг услышал чьи-то приближающиеся шаги и, быстро осмотрелся в поисках убежища.
И только он успел замаскироваться, как в комнату вошли двое приматов в белых ниспадающих одеждах. Хотя… Наверное, очень сложно их таковыми назвать, несмотря на то, что какие-то общие черты у них всё-таки имеются. Длинные белоснежные волосы, волнами спускающиесся с головы на плечи и с подбородка на грудь. Светлые лица с уродливо выпирающими носами и маленькими голубыми глазами. Тонкие длинные пальцы…
-Мы выбрали два возможных для первого этапа экспримента вида, – сказал один из них и Цхураб с удивлением понял, что отлично понимает их речь!
-Оба генома имеют достаточно сильную цепочку ДНК, наделены сообразительностью, выносливостью, высокой приспосабливаемостью к окружающей среде и репродуктивностью.
С этими слова примат провёл ладонью по воздуху и Цхураб увидел отчётливо нарисовавшуюся картинку, зависшую над полом. На ней был изображён обнажённый примат мужского типа. Медленно поворачиваясь вокруг своей оси, он давал возможность подробно рассмотреть себя со всех сторон.
-Головной мозг, – начал один из мужчин, более молодой, – изначально имеет несколько отделов, отвечающих за движение, речь, зрение, слух. Естественно, на начальных этапах эволюци они будут мене развиты. Однако, его скрытые возможности, такие как телепатия, управление энергией, временем и прочие, будут недоступны представителям этой расы. По своему образу и подобию они будут очень близки к представителям нашей цивилизации, что позволит нам более тактильно изучать их развивающееся общество из нутри.
-Другой тип, – мужчина снова послал в воздух изображение, но уже совершенно другого существа, – соединил в себе лучшее из человеческой расы и наиболее яркие черты представителей животного мира.
И, наблюдая за поворачивающимся в воздухе изображением, Цхураб с удивлением увидел фигуру представителя его народа и едва успел плотно сжать губы, что – бы не вскрикнуть от удивления.
-Примерно такого же роста, – продолжал тем временем рассказчик, – они будут иметь более приспособленную к изменениям природы структуру кожи, безволостной, частично чешуйчатый покров. Их зрение будет прекрасно приспособлено как к дневному свету, так и к полной темноте. Обоняние и слух будут более острыми. К тому же, функции их головного мозга смогут уже на более ранних этапах развития использовать свои скрытые возможности: магнетизм и телепатию. Именно из-за этого совет рекомендовал нам пока придержать этот геном в запасе. Тем более, что неудачные инциденты по развитию существ, обладающих нежелательными для нас возможностями, ранее были не вполне благополучными.
-Что ж, поступим так, как решил совет, – ответил молчавший до этого примат.– Но, если быть честным, я бы продолжил эксперимент с более сильным носителем. Отправим.... – протянув руку к пробирке, добавил он, но вдруг замолчал и медленно обвёл помещение взглядом.
Цхураб практически перестал дышать и, прикрыв глаза, дал отбой своему пытающемуся залезть в чужие мысли сознанию. Может быть, эти существа так же обладают телепатией? Атавирянину даже показалось, что примат смотрит прямо в его сторону, но через мгновение тот перевёл взгляд на собеседника и продолжил:
-Хотя…
С этими словами он дотронулся ладонью до абсолютно гладкой стены, на которой молниеносно замелькали сменяющие друг друга светящиеся знаки и она неожиданно сдвинулась, открыв тайный отсек.
-Веро инквизити мурсо, – неожиданно примат перешёл на неизвестный Цхурабу диалект и атавирянин не смог сдержать вдруг нахлынувшего на него волнения: «Почему он сменил язык? Он что-то почувствовал?»
-Нон…– начал было второй примат, но первый его перебил:
-Регли дар ярлинг сарли хур верн,– уверенно произнёс тот и, поставив колбу в открывшееся углубление, провёл ладонью по стене.
…Топот и яростные крики становились всё ближе и ближе, и Цхураб решил больше не медлить. Нет, конечно, это не совсем порядочно, оставлять только что родившую женщину одну, но в пещере с ней ничего не случиться. А потом…
Потом он обязательно вернётся за ней.
Сейчас же…
Сейчас он должен спасти будущее его расы.
Цхураб видит мелькающие за деревьями огни факелов и направленные в его сторону мечи и луки и…
Нажимает кнопку преобразователя.
Два мощных взмаха перепончатыми крыльями и огромный змей взметает высоко в небо,, оставив тот час же упавших коленями на землю людей, в молитве протянувших в его сторону руки .
Скрываясь от преследовавшей их экспедицию армады космических пиратов, Цхураб через временную космическую воронку попал на прекрасную зелёную планету, которая могла бы стать райским уголком для его расы. Но, кувыркаясь в коридорах времени, он не понимал, куда же попал на самом деле. Намеренно окунаясь в гуляющую по просторам пустоши синеву, он пытался найти выход. Но вместо этого познавал историю этой планеты от самого её рождения. Со временем он научился не просто контролировать свои перемещения, но и полностью не нырять во временное пространство, а только высматривать преображение планеты, ища нужные ему эпохи.
Он видел расплавленную магну, широкими ручьями покрывающую почти раскалённую планету.
А затем наблюдал, как корка толстого льда покрывает всё, начиная от скалистых гор и заканчивая зелёными равнинами.
Саблезубые гиганские ящеры и чудовищные мутанты.
Рождающиеся и исчезающие расы, обладающие самыми невозможными сочетаниями в цепочках ДНК.
Но, как бы он не старался и не желал этого, он не мог переместиться только в одно место.
В свой мир.
К своей Закире.
И вот однажды…
… Цхураб, неожиданно потеряв равновесие, начал падать в темноту…
Удар…
Яркий свет…
Каменный свод пещеры…
Как он попал сюда?
Цхураб осмотрелся по сторонам.
Да, это та самая пещера, которую он когда-то покинул, оставив здесь женщину с новорождённым ребёнком.
Когда же это было?
-Ещё до твоего рождения, – словно отвечая на его немой вопрос, за спиной раздался знакомый голос и атавирянин, вздрогнув от неожиданно услышанного родного диалекта, повернул голову.
Перед ним стоял высокий краснокожий лысый примат в ярко-красном плаще, полностью скрывающем его тело
-А…– начал было Цхураб.
-Ты в прошлом, – словно прочитав его мысли, ответил тот и, пристально посмотрев на мужчину, спросил:
-Скажи, колба с тобой?
-Что?– не понял Цхкраб.
-Колба, – повторил незнакомец в красном, – та, которую ты прихватил в стеклянном доме?
-Откуда…
-Я всё про тебя знаю.
-Но…
-Молчи и слушай.
Незнакомец присел перед Цхурабом на колени и посмотрел ему прямо в глаза:
-Сейчас ты попадёшь в будущее. Не то, о котором ты думаешь. А в то, которое нужно для того, что бы твоя раса, ты сам и … Закира смогли наслаждаться жизнью. Но для этого ты должен уничтожить тех, кто в скором времени превратит эту планету в безжизненную пустыню, на которой через миллионы атавиряне будут нести своё жалкое существование.
-Что за чушь!– выкрикнул Цхураб и подумал про себя: «Сумасшедший какой-то! Как же отсюда выбраться?»
И он попытался встать с земли, но краснокожий неожиданно грубо толкнул его и прокричал прямо в лицо:
-Ты думаешь, я ненормальный?
И, не веря своим глазам, Цхураб увидел, как преобразившееся лицо незнакомца становится отражением…
…отражением…
…его самого!?
…Тихо пройдя по сверкающему белизной полу, Кассандр, именумый по протоколу РБИ-216, вышел на залитую светом площадку, нависшую над скалистой пропастью ущелья и оглянулся. За его спиной, в глубине покинутого им помещения послышался топот и вскоре на свет вышло несколько альфавитян во главе с Кассиопеем.
–Отдай колбу, – протянул руку в сторону взбунтовавшегося робота главный научный сотрудник, – ты же знаешь, что не сможешь покинуть это место.
«Семьдесят пять, семьдесят четыре, – считал про себя РБИ.– Ещё рано, слишком рано».
Он знал, что именно здесь и именно сейчас должна возникнуть спасительная для него временная воронка, которая унесёт его и его сокровище подальше от лицемерия этих людей. Он затеряется во времени и его больше никогда не найдут. А его дети… Он вырастит из них сильную и полноценную расу. Но ещё не время, ещё слишком рано делать спасительный шаг вниз.
–Зачистив меня, вы не оставили мне шанса, – упрямо ответил он и шагнул в сторону края площадки.
–Ты же робот. Ты создан такими, как мы. Ты должен работать на благо, а не во вред нам.
Слова Кассиопея были очень убедительны.
Но не для Кассандра.
«Пятнадцать, четырнадцать»…
–Уничтожте его, – неожиданно произнёс альфавитянин и РБИ увидел направленные в его сторону четыре тонких сверкающих трубы.
«Он хочет расплавить тебя! – тонко взвизгнула пронёсшаяся в искуственной голове мысль и тут же сменилась холодным расчётом: Восемь, семь…»
Ему не оставалось ничего другого, как, не дожидаясь наступления точного времени, сделать шаг назад и полететь вниз в распахнувшуюся ему навстречу каменистую пропасть.
…Кассиопей быстро подошёл к краю площадки и посмотрел вниз.
-Он разбился?– спросил кто-то из альфавитян, но, увидев повернувшееся в их сторону его озабоченное лицо все поняли, что что-то пошло не так. А ещё через мгновение из пропасти послышался громкий плевок, вверх взметнулась пульсирующая голубая воронка и из неё на площадку к ногам изумлённых людей вылетело окровавленное изуродованное тело дикаря.
…Казалось, он всё идеально просчитал. Всё, кроме одного. Он не мог себе и представить, что время сыграет с ним злую шутку и забросит прямиком в белую комнату к изумлённому его внезапным появлением Кассиопею через несколько дней после того, как он устроит такой удачный побег. И в этот миг РБИ ощутил все прелести бытия роботом. Он не знал, как поступил бы в тот момент, будь он человеком. Но, как робот, он, моментально просчитав все ходы, принял единственное правильное решение и уже через мгновение после своего появления его сильные стальные пальцв сжимали горло Кассиопея.
«А они совсем не бесмертые», – равнодушно подумал Кассандр, опустив на пол обмягшее тело альфавитянина и осмотрелся по сторонам.
Белая, пустая комната с высокими панорамными окнами, открывающими вид на долину.
РБИ сделал в их сторону несколько шагов и тут же остановился, услышав лёгкий, практически бесшумный звук, и посмотрел назад. В том месте, где он только что стоял, появилась полупрозрачная паннель со множеством светящихся зелёным цветом знаков. Кассандр подошёл к ней и уже начал со скоростью звука изучать появляющиеся и исчезающие записи. Быстро перебирая по ним пальцами, робот начал изучать. Он знал, что технологически альфавитяне превзошли все известные ему расы и теперь ему предстояло открыть все их секреты. Конечно, на это уйдут года.
Столетия..
Может быть, тысячалетия…
Но времени –то как раз у него было много.
Пальцы всё уверенне и уверенне бегали по возникающим перед ним невесомым клавиатурам.
Одна картинка сменялась другой…
Одно лицо сменялось другим…
Да, ему предстояло много работы…
…что бы стать тем, кого он убил…
…Цхураб так и не понял, что же произошло, когда они вместе с Майкой пришли в деревню. Всю дорогу она рассказывала, какие её сородичи милые люди и как будут рады видеть её, а на самом деле…
Увидев вернувшуюся к ним девушку с внезапно округлившимся всего за несколько дней животом, соплеменники чурались её и, шепча что-то себе под нос, обходили Майку стороной и за её спиной собирались в толпу.
–Не больно – то рады они твоему приходу, – почуяв неладное, прошептал Цхураб на ухо спутнице.
Девушка что-то хотела ответить ему, но не успела, так как навстречу ей вышел высокий мужчина в чёрном плаще со свисающим на измазанное сажей лицо капюшоном.
–Чёрный Ведун…– с трепетом прошептала Майка и Цхураб даже почувствовал, как задрожали клеточки её тела.
–Мы не ждали тебя так рано, – глухо произнёс Ведун и, подойдя ближе, положил руку на её живот.
–Боги подарили мне дитя. – испуганно улыбаясь пролепетала девушка, вскинув и тут же опустив мохнатые крылья ресниц.
–Боги ли? – взгляд Ведуна был настолько пронзителен, что даже Цхураб почувствовал лёгкий холодок дрожи, пробежавшей под маскируещей его внешностью и встрепенувший тонкие чешуйки.
–Боги ли? – повторил Ведун. – Каким богам ты молилась, девочка?
–Я…я…– еле слышно пролепетала Майка и атаверянин уловил, как скатившаяся по её щеке крупная слеза ударилась об упругую травинку.
–Люди! –развёл руки в стороны Ведун, отвернувшись от девушки. – Люди племени кайров! Не прошло и десяти лун с тех пор, как эта женщина покинула ваше племя, что бы умилостивить Богиню Мать. И чрево её было пусто.
–Да, да, пусто, верно говоришь, – послышались тихие щепотки среди толпы собравшихся.
–Всем вам ведомо, что после посевной должно пройти дюжина седьмиц, что бы семя выросло и дало о себе знать. Так было всегда и ни разу! Ни разу боги не дали нарушить этот черёд. Но она, – Ведун резко выбросил руку в сторону побелевшей Майки, – она молила не тех богов, а потому в чреве её не может быть дитя человеческое.
Цхураб увидел, как черты приматов, возбуждённых речью этого странного самца, приобрели более угрожающий вид, как передние конечности многих из них сжались в кулаки, а глаза засверкали воинственным блеском.
–Можем ли мы принять ту, которая отдалась злобному духу?– продолжал Ведун, переходя на крик. – Духу, который только и думает, как навредить вам, поселившимся в его владениях?
«Нужно уносить ноги, – пытаясь найти выход подумал астронавт. – Не так-то они дружелюбны, эти дикари».
–Отступай назад, – тихо прошептал Цхураб, слегка наклонившись к девушке и крепко взял её за руку.
–У меня молоко скисло по-утру, – взвизгнула одна из женщин. – Ясно дело, его проделки.
–И на поле намедни землю кто-то переворотил. Яйца стухли. Силки которую седьмицу пусты, дичь не идёт, – перебивая друг друга, кричали люди, агрессивно махая руками и не замечая, как их односельчанка с незнакомцеи осторожно пятятся назад.
–Как за ворота выйдем, беги, что есть сил, – атаверянин крепче сжал руку девушке и весело подмигнул.
–Злой дух завладел чревом этой несчастной, что бы.., – начал свой призыв Ведун, но кто-то из толпы перебил его:
–Они удирают!– выкрикнул молодой мужчина и, схватив с земли камень, с силой швырнул в сторону скрывшихся за воротами беглецов.
…И только спустя годы, Цхураб понял, в чём его предназначение. Планета, на которую он попал, была на самом деле его родиной, только много миллионов лет назад. Планетой, нещадно погубленной и разграбленной человеческой расой. Той самой, которую предпочли создатели. Они не оставили его народу шансов. И теперь только он, Цхураб, мог повернуть время в спять и подарить атавирянам, истинным хозяинам земли, право на прекрасное существование.
Дав жизнь ребёнку двух миров, он наделил его такой разрушительной силой, о которой даже никто из представителей его расы не мог и мечтать.
Рассорив между собой все существовавшие на земле племена, он добился их самоуничтожения. Ужасен ли он? Нет, если его деяние ведут в новый прекрасный мир. А то, что он будет именно таковым, Цхураб не сомневался.
Сколько раз он мог вернуться домой, к своей любимой Закире! Но каждый раз понимал, что, удовлетворив своё единоличное желание, он лишает единственной возможности целый народ! Ведь вернуться обратно он никогда уже не сможет. Каким-то странным образом существовавшая миллионы лет назад на Земле временная воронка со временем иссчезла и никто в мире Цхураба даже и не подозревал о её существовании.
– Через тысячи лет люди начнут уничтожать себя, – продолжал говорить в пещере постаревший Цхураб своей более молодой сущности. – Но этого им покажется мало и они почти уничтожат землю. И следующей разумной расе прийдётся влачить жалкое сущестование в поисках достойной планеты для своих потомков. Ты должен опередить их. Уничтож племя человеческое и возради свой народ. В этой самой пещере примитивная женщина попросит сделать ей ребёнка. Помоги ей. И спрячь в теле младенца то, что возьмёшь в белой комнате. А потом, спустя много лет, ты вернёшься сюда и направишь пролетающий мимо земли болид прямо на неё. И когда планета очистится от человечества, ты дашь начало зарождению своего народа и через тысячи лет эволюции твоя душа вновь возродиться в новом, молодом теле Цхураба.
Уверенно шагая вдоль бурлящего потока горной реки, Цхураб вышел к месту её впадения в океан.
Вот он! Великий момент зарождения новой жизни!
И он, простой пилот восьмой космической экспедиции, является её вершителем и творцом.
Пусть он теперешний никогда более не увидит Закиры.
Но пройдут года.
Моря вымоют километры прибрежных скал.
Сгниют и на их месте вырастут новые деревья.
Вышедшие из воды предки постепенно примут привычный облик.
На месте исчезнувших городов возникнут мегаполисы.
Арманды кораблей взлетят с планеты не в поисках нового дома, а строя экономические и торговые связи с представителями других цивилизаций.
И он, молодой Цхураб, поведёт свою Закиру по цветущему зелёному лугу, усыпанному разноцветными огоньками цветов.
Так думал он.
А в это же время…
В это же время высоко в горах, в высокой, когда-то стеклянной, а теперь полуразрушенной башне, расположенной в вечно – зелёной долине с мандариновыми рощами, стоял РБИ-216, названный при создании Кассандром, ставший по воле случая Кассиопеем.
Не отрываясь, он смотрел в оборванные остатки когда-то огромного видеоэкрана, висящего между обломков белокаменной стены на горную реку с бурлящими потоками воды, на извергающий хлопья пепла и лавы где-то далеко на горизонте вулкан, уходящий зелёными вершинами под самый купол лес…
И вдруг увидел ЕГО.
Он уверенно ступал по каменистому берегу реки в раздуваемом ветром просторном красном плаще, открывающем стройные мускулистые ноги. Идущий от лба через затылок к спине чешуйчатый гребень то и дело возбуждённо поднимался, переливаясь на свету всеми оттенками жёлто-зелёного цвета. Большие круглые глаза источали уверенный взгляд, полный интеллекта и достоинства.
Откуда?!
Откуда он здесь?
…Осторожно оглядываясь, Цхураб вышел из своего укрытия и направился к стене с ячейками. За закрытой дверью слишался топот ног и встревоженные голоса: «Удрал прямо с зачистки. Как ему это удалось? Камеры засекли его в утилизационной. Что он замыслил? Ясно, что. Нужно остановить его…» «Видимо, кто-то что-то украл, – подумал атавирянин.– Да чего ещё можно ожидать от этих приматов, произошедших от пакостных мартышек? Не зря же на его планете давно избавились от этих никчемных тварей, тащащих всё подряд». Цхураб осмотрелся и, уверенно подойдя к стене, провёл по ней ладонью. Услышав лёгкий, почти не слышымый ухом щелчок, мужчина немного нажал на это место и тут же перед ним открылось небольшое углубление, в котором стояла, окутанная холодным туманом, тонкая, длинная капсула, в стеклянном оконце которой булькала жёлто-зелёная жидкость.
Значит, его творение не пропало. Кассандр не знал, каким образом, но этот неизвестно откуда взявшийся в его времени потомок его величайшего творения завладел единственным сокровищем всей его жизни.
Значит, ему всё таки удалось…
Избавившись от Кассиопея, Кассандру-РБИ не составило труда перенять его образ. Сложнее всего оказалось с голосом. Но ему удалось …. Однако, главный удар был ещё в переди. Даже умерев, Кассиопей смог навредить честолюбию взбунтовавшегося робота. Обнаружив, что тот обхитрил его, подменив колбы, РБИ лишился последней надежды возродить к жизни своё творение. Он слишком поздно сумел прервать зачистку! Все данные его тысячалетних научных экспериментов были стёрты с его жёсткого диска! Нужно было начинать сначала. Но где взять нужные биоматериалы? И сколько для этого понадобиться времени?
Стоп!
Если Кассиопей приказал уничтожить один из экземпляров ПЧ, значит капсула с ЯЧ должна где-то быть? Он решил сохранить её, несмотря на запрет высшего совета?
Но где?
Единственным местом, где мог её спрятать альфавитянин, мог быть его личный архив, находящийся в кабинете. Но, как ни пытался РБИ обнаружить его, так ничего и не получилось.
А, может, никакого архива и не было?
Как бы то ни было, что бы не вызывать подозрения альфавитян, Кассандр вынужден был продолжить начатый Кассиопеем эксперимент по выращиванию людей и их социализации на этой планете.
РБИ не знал, что мудрый Кассиопей просчитал все возможные ходы этой сложной даже для ума робота комбинации.
Он не знал, что и на утилизацию и в архив была отправлена колба с одним и тем же геномом.
Геномом ПЧ.
Тогда, в своём кабинете Кассиопей почувствовал чьё-то присутствие. Он не подал вида, но решил, что в целях безопасности существования его альфавитянской цивилизации будет введение в заблуждение того, кто так настойчиво пытался проникнуть в его мысли во время решения о начале эксперимента о заселении планеты человеком-разумным.
-Да, это, – перешёл тогда Кассиопей на межгалактический язык, созданный аппаратом разведовательного управления, доступный только членам его научной группы, – один из экземпляров ПЧ-276/4. Но об этом будем знать только мы с тобой. Пусть остальные думают, что на утилизацию пустили отвергнутый советом геном ЯЧ.
…Выйдя из комнаты, он остался наблюдать за всем происходящем в ней и видел, как существо, один в один напоминающее отвергнутый советом генотип, достало из тайника заветную колбу. Но как он мог оказаться здесь?! И почему (а, наблюдая за его уверенными движениями, Кассиопей не мог это отметить) его эволюционное развитие гораздо выше, чем у тех эспериментальных объектов, которых представил РБИ? Однако, появившаяся в центре комнаты сверкающая голубая воронка, втянувшая в себя существо, сразу же расставила все точки.
Блуждающая времення петля.
Альфавитяне научно доказали её возможное существование, но никто никогда не наблюдал её де факто.
Увидев, как атавирянин исчез в сияющей воронке, мужчина удовлетворённо вздохнул: ему удалось изменить прошлое: этот непонятно каким образом появившийся здесь представитель расы атавирян вернёт всё на круги своя и в совсем скором времени прервёт возникновение этой расы. Пусть думает, что в его руках его будущее. Пусть сделает то, ради чего и был проделан весь этот путь. Пусть даст начало новой жизни. Жизни, которую выбрали они, альфавитяне.
Однако… Он никак не мог понять, откуда же взялся этот ящеро-человек, если в массовое производство альфавитянами будет выпущен ПЧ? И если в украденной им капсуле находится этот же генотип?
Что-то явно не складывалось в такой логически завершённой цепочке и это тревожило альфавитянина.
Где же он допустил просчёт?
…РБИ услышал совсем недалеко от места его дислокации глухой гул и, быстро собравшись, полетел на его звук. Всего в нескольких милях от него, на поле, на краю леса приземлился огромный звездолёт. Ещё из-далека заметив, как открываются створки шлюза, мужчина выпрыгнул из своей опустившейся на землю капсулы и побежал в сторону выходящего из корабля человека.
Наконец-то!
Роботу было всё равно, кто прилетел на этом корабле, но одна лишь мысль о том, что вот и закончилось его одиночество, так забурлила по его искусственным венам, что он даже почувствовал, как его искусственный мозг начал перегреваться от стремительно подступившей к нему жидкости.
Но, приблизившись на достаточное для того, что бы рассмотреть космонавта расстояние, он встал и замер от неожиданности того, что увидел.
Расправив плечи и подняв голову к небу, из шлюза вышел он сам.
РБИ…
…После того, как один РБИ-216 встретил РБИ-216 другого, многое стало понятным для них обеих. Скорее всего, время на этой планете местами преломлялось и, тот кто был втянут в эту временную воронку, мог попасть в будущее или прошлое, сам не осознавая этого. Заново проанализировав полученные отчёты, Кассандры сделали вывод, что попали на планету в тот момент, когда на ней только-только начала зарождаться жизнь. Первоначально он прилетел как раз в начале её расцвета, а потом, попав в разлом времени, его отбросило далеко в прошлое, может быть, на тысячи лет назад. Именно поэтому он не смог найти свой звездолёт и повстречавшихся ему существ, которых сам и создал в далёком будущем. Их просто не было в этом времени! Продолжая жить и работать, он не заметил, как пробежали тысячелетия и настал тот момент, когда встретил самого себя, прилетевшего из будущего.
Так же, как и тот таинственный ящеро-космонавт, которого, скорее всего, швыряло из одной реальности в другую, мельком попал в то самое время, когда Кассанд молча наблюдал за его сидящими у костра предками. Значит, когда – нибудь, созданные им дети станут покорителями космоса? И придут на смену человеческой расе?
Или…
Может быть, эра человечества никогда не наступит?..
Этого РБИ-216 не могли знать, а поэтому решили сами писать историю планеты и дать возможность ей выбрать того, кто имеет право быть её властелином.
И так появился человек.
Тот самым, по образу и подобию которого будут созданы в далёком будущем РБИ -216. Тем, кто через тысячелетия будет бороздить просторы космоса.
Тем, кто волею случая попадёт на эту планету и цикл её эволюции начнёт свой новый виток.
Всё это будет потом…
Но может и не быть…
В том случае, если более сильный индивид сможет победить в этой схватке за право существования. И тогда не они, а те самые ящеро-люди, одного из которых в костюме астронавта лишь мельком успел увидеть Кассандр из кабины своей капсулы, станут покорителями Вселенной.
Что ж, пусть выживет сильнейший.
Пусть природа сама решит, кто достоит быть её хозяином.
Однако, созданный генотип человека дал сбой. Выращенный в искусственных условиях, он не мог приспособиться к внешней среде и вскоре погиб, испытав сильнейшую асфикцию, возникшую в результате аллергических реакций на окружающую его растительность.
Всё началось заново.
Монотонная терпеливая работа.
Подопытные образцы.
Казалось, бы настигнутый успех..
И..
Провал…
Провал…
Провал за провалом…
Но РБИ 216 не теряли надежды.
А потом один из них пропал.
Просто ушёл и не вернулся.
Пока Кассиопей пытался понять, каким образом уничтоженному им генотипу удалось не только возродиться, но и достичь вершин цивилизации, кто-то подошёл к нему со спины и сжал горло стальными пальцами.
Он не видел своего убийцу, но этого и не требовалось.
Он точно знал, кто это мог быть.
…«Не знаю, как ты попал в этот чудный мир, но я благодарю тебя, сын мой», – любуясь грациозной фигурой идущего по берегу реки Цхураба, подумал РБИ-Кассандр и, прикрыв глаза, опустил голову к груди.
