Василий Васильевич Пряхин
Виктория
– Ты сегодня была лучше всех! – сказал он, аккуратно опустив Викторию на дорогу, засыпанную снегом.
– Откуда ты…
– Честно? Я подслушал. Ну что, пойдем домой? Тебя уже ждут, не дождутся, родители. Ждут чемпионку!
– Пойдем. Я стала сегодня чемпионкой благодаря тебе.
– Мне? – удивился Домовой.
– Ага. Тебе покажется это странным, но увидев тебя в своих воспоминаниях, я забыла обо всем на свете. Я была с тобой. Я не видела ни злобные взгляды соперников, ни растроганные взоры моей команды, ни взволнованного тренера, что суетливо бегал взад-вперед, ни злобного судью, ни клокочущих зрителей, словно из горнов. Я не видела никого и ничего, кроме мяча, щита и дивных воспоминаний, окружающие стены спортивного зала, которые ласково теребили нотки моей заблудшей души, вороша усталую память, чтобы вознести меня в райский уголок спокойствия и блаженства, где я смогла закинуть три победных очка. Все это благодаря тебе!
– Ох, Вика. Ты меня в последнее время пугаешь своими умными словечками. Неужели снова перечитывала Маккалоу «Поющие в терновнике»?
– Да, – ответила она и засмеялась. – От тебя ничего не утаить. Эта книга настолько прекрасна, искреннее и чиста, что я путешествую на ее страницах, как вольная и гордая птица, мечтая, как и все девчонки о страстных поцелуях, о пламенной и сладострастной любви, о принце на белом коне…
– О, Боже! Какая гадость! – Домовой скривил лицо, словно унюхал что-то неприятно пахнущее. – Нашла о чем думать.
– Ничего ты не понимаешь в настоящей романтике, – сказала Вика.
– Ты права. Ничего не понимаю. И не хочу.
– Зря.
– Я хочу признаться…
– В чем?
– Я обманул тебя, что услышал о твоем успехе. Я его увидел.
– Только не говори мне, что ты рисковал своей жизнью ради того, чтобы посмотреть на мою игру? – встревожилась она.
– Именно, так. Прости, но я не мог сидеть дома, когда ты играла.
– Зачем? Зачем надо было рисковать из-за такой глупости? – строго и одновременно нежно, по-матерински, отчитывала ему Виктория.
– Не переживай. Все же обошлось. И это не глупость. Ты знаешь это. Я знаю, что для тебя это игра – важная составляющая твоей жизни. Я не мог пропустить ее. Не мог. Рискнув, я выиграл. – Он выставил ладонь, на нее падали снежинки и поспешно таяли. И добавил. – Наша с тобой связь сильна, поэтому я без проблем нашел тебя в пелене нависшего тумана, в котором я слышал ужасные крики и вопли страдания.
– Но она не столько важна, как жизнь лучшего друга. Как же ты вернулся обратно? – спросила она.
– Обратный путь был легок. Я держал за руку твоего братика.
– Прикасаясь к нему, тебе нестрашны другие духи?
– Да. Когда я прикоснулся к нему, он одернул руку. Но потом взял ее так крепко, что я невольно вздрогнул, заглянув в потаенные места его души. В его душу, чистую и непорочную. В душу искреннего дитя, который не отпускал меня до самого дома, шепнув мне на ушко, что он знает меня и желает познакомиться.
– Я… ты что?
– Я тоже шепнул ему на ушко.
– Зачем…
– Все хорошо, – перебил ее Домовой. – Я с ним познакомился. Он славный малый. Твой брат вел себя храбро и не закричал, когда я ему ответил, что тоже желаю с ним познакомиться. Я обо всем рассказал ему. Он все время меня перебивал и спрашивал, спрашивал, спрашивал. В общем, он знает обо мне и кажется, начал видеть мой силуэт. Теперь он с нетерпением ждет тебя дома. Ждет объяснений.
– Мне даже не верится, что это случилось. Ты ему сказал, чтобы он молчал и хранил – теперь уже нашу! – общую тайну от родителей?
– Да. Он мне пообещал держать рот на замке.
– Ох уж не знаю, не знаю, – сомневалась Вика. – Всегда, когда он так говорит, он пробалтывается. Всегда случайно.
– Я уверен, что теперь он будет молчать. Пошли же в дом.
Они зашли в дом, и Вика увидела коридор, по стенкам которого были развешаны воздушные шарики.
– У нас что ли, у кого-то день рождения? – удивленно спросила Виктория у папы, снимая обувь.
– Что-то вроде того, – загадочно ответил отец.
– Сюрприз! – закричал радостный Вася.
За праздничным ужином Виктория была ненасытна, как, в общем-то, всегда после изнурительных тренировок, отнимающих много сил и соответственно энергии. Она съела полгрудки жареной курицы, две хрустящие картофелины, приправленные сверху восточными пряностями, тарелку летнего салата из свежих огурцов, помидор и зеленого лука, а на десерт полакомилась сладким тортом, запивая зеленым, бодрящим чаем.
Наевшись досыта, они с братом решили помыть посуду, чтобы не утруждать родителей. Вика мыла посуда, а Вася протирал мокрые тарелки чистым полотенцем, бережно складывая их в кухонный гарнитур.
Закончив трудиться, они немного понежились на диване вместе с родителями, глядя в телевизор. Через некоторое время им наскучили занудные новости, и они поднялись в Викину комнату. И только захлопнулась дверь, Василий спросил у сестры:
– Вика, помнишь, я тебе говорил, что вижу призрака рядом с твоим платяным шкафом?
– Помню, как такое забыть. Я…
– Так вот, – он ее перебил, – я сегодня с ним разговаривал. Он был на твоей игре. Видимо следил за мной.
– Почему ты так решил? – спросила Вика, решив притвориться, что ничего не знает.
– Потому что его рука впилась в мою руку, когда мы пошли домой. Я поначалу испугался и одернул руку. Но потом подумал, что он хочет, наверное, со мной подружиться. А я очень хотел с ним подружиться, чтобы не быть врагами. И когда он в следующий раз положил свою руку в мою, я решил ее сжать и не отпускать, чтобы потом расспросить его.
– И что потом?
– Я спросил, кто он и представляешь, он мне ответил!
– Представляю.
– Да ничего ты не представляешь. Ты ведь мне не веришь?
– Верю. Каждому слову. Честно. Так что же было дальше?
– Странно, что ты веришь. Но я чуть не описался, когда он начал говорить. Призрак-невидимка. И что думаешь, было потом?
– Что же?
– А ты догадайся!
– Ну, я даже не знаю, что и предположить.
– Ты попробуй, – предложил он.
– Хорошо. Вы, скорее всего, подружились. Верно?
– Да. Ты права. Как… как… ты догадалась?
– Я угадала? – Она ему улыбнулась. – Просто сказала наобум.
– А хочешь еще кое-что узнать интересненькое? – загадочно спросил он, словно пират, говоривший о сокровищах. – Хочешь? Тебя это не обрадует.
– Хочу. Выкладывай. Он что в меня влюблен?
– Хуже! – вскрикнул он. – Он говорит, что знает тебя много лет. Ты его лучшая подруга. Я ему, конечно, не поверил. И стал объяснять ему, что моя сестра слишком серьезная и чересчур умная…
– Ну, спасибо за комплимент.
– Всегда, пожалуйста, сестренка, – ответил он и продолжил. – Я убедил его в том, что ты никогда бы не поверила в привидение.
– Почему ты так считаешь?
– Потому что ты взрослая.
– А ты не думал, что мне когда-то тоже было шесть лет, как тебе сейчас, и я с ним познакомилась в то время? – спросила она. Вася на нее странно посмотрел, словно услышал нелепую теорему.
– Знаешь что? Мне кажется, тебе никогда не было шести лет. Ты такой и родилась. И не надо меня обманывать. Я же не такой глупый, – ответил он; Виктория засмеялась.
– Ты хочешь сказать, что мне сразу исполнилось тринадцать?
– Ну да!
– Глупый ты все-таки, братец. – Она погладила его светлые волосы. – Значит, мы сегодня выяснили, что ты познакомился с привидением. Это раз. Потом это нечто убеждало тебя, что я его подруга. Это два. И последнее, третье, что я не верующая Фома и родилась сразу же взрослой и никогда-никогда не была маленькой. Так?
– Так. Ты чувствуешь этот запах?
– Какой? – Она чувствовала запах, но не обращала на него внимания. Для нее он стал привычным, как запах сырой земли, зеленой травы, крапивы, цветущей яблони и сирени, проточной воды.
– Он идет-идет! Смотри! – Дверь шкафа со скрипом приоткрылась, и из него вышел Домовой. – Он здесь. Я вижу его.
– Ты говоришь про Домового что ли?
– Откуда ты? Ты его знаешь?
– Домового-то? – перебил она брата. – Конечно, знаю. Он мой лучший друг, а про твоего привидения – я знать ничего не знаю. Уж прости.
– Но я говорил про него.
– Ооо, тогда прекрасно, что вы познакомились. – Она подошла к Домовому, поздоровалась и по-дружески обняла его. Вася опешил от такого развития событий, что ничего не мог выразить членораздельно, как бы тщательно он ни старался.
Увидев озадаченное лицо Васи, Виктория себя почувствовала просто ужасной преступницей оттого, что она так подло поступала с братом.
– Прости меня, Василек. Я тебя обманула. Мне стыдно. Но ты сам не поверил Домовому, когда он сказал, что мы с ним лучшие друзья.
– Конечно, я не поверил, – прохрипел он, глядя то на него, то на нее. – ТЫ, ты такая… такая…
– Какая?
– Неверующая, – помог ему Домовой.
– Да, – согласился Вася. – Неверующая. Спасибо, Домовой. Тебя так можно называть? – Домовой кивнул. – Я так рад, что и ты видишь его.
– Тише. Не кричи так громко, – предупредила его сестра.
– Хорошо. Теперь мы будет дружить вместе!
– Обязательно, – подтвердил Домовой.
– А можно вопрос?
– Ну, задавай, коль не боишься? – сказала Вика, улыбнувшись брату.
– А вы не муж с женой?
Домовой с Викторией засмеялись.
– Нет, – ответила сестра. – Почему ты так решил?
– Не знаю. Мне показалось, что вы влюблены друг в друга.
– Тебе точно показалось, – быстро отреагировал Домовой.
На комнату обрушилось гробовое молчание.
– А знаешь, что тебе еще изрядно удивит? – спросила у брата Виктория, чтобы разрядить напряженную обстановку и подошла к окну, откуда сияла луна. – Космос.
– Космос? Тот самый, что выше облаков? Тот самый, на котором звезды горят? – спросил он, подойдя к сестре, показав пальцем на звезду.
– Тот самый! Ты хочешь там побывать?
– Как мы туда попадем без ракеты и без скафандров?
– А нам не нужен ни скафандр, ни ракета! – ответила она.
– Если даже мы туда попадем, то без скафандров мы задохнемся.
– Откуда ты знаешь?
– Как это откуда? Из «Звездных войн», конечно!
– Ты такой умный.
– А то, – с гордостью сказал он.
– Мы попадем туда с помощью магических сил Домового. – Она подмигнула Домовому и спросила. – Ведь ты покажешь ему космос?
– Да без проблем, – ответил он.
– Класс!! – обрадовался Вася.
– Но только при одном условии.
– При каком?
– Ты должен закрыть глаза и открыть их тогда, когда я тебе скажу. Мы с тобой договорились?
– ДА! ДА! ДА! – кричал он, прыгая от счастья, что полетит, как великий джедай, в космос, чтобы покорить его.
– Тише, Василек. Сначала нужно проверить спят ли наши родители или нет, а уж потом думать о полете в космос. Сможешь проверить? – Вася кивнул. – Тогда беги на цыпках и принеси нам хорошую весть. Только не смей обманывать. Так как Домовой все видит, – пригрозилась она.
– Понял, капитанша Виктория! – Он отдал честь и выбежал на цыпках из комнаты.
– Славный малый, – сказал Домовой.
– Да. Мой любимый братик…
Через некоторое время они открыли дверцу платяного шкафа и исчезли в просторах галактики.
Вы бы видели, как радовался, как прыгал, как резвился Василий. Словно громом пораженный он стоял, не двигаясь, и смотрел на черную – бездонную – бездну, в которой сверкали звезды.
Это был его лучший день на свете, который он уже никогда не забудет. Но это уже другая история…
Глава 3
Как же прекрасен этот томительный миг, миг ожидания светлого, пушистого, всеми любимого праздника – Новый Год, который сеет в угрюмых, закрытых ото всех душах людей: добро, счастье и любовь. Именно в этот день смываются установленные обществом невидимые грани, отделяющие друг от друга людей в повседневной жизни: по сословию, по социальному статусу, по этническим соображениям, по цвету кожи. Ибо каждый человек – богатый или бедный, чернокожий или белый, джентльмен или бродяга – считает, что у него разные приоритеты и жизненные цели, но, по сути, все мы ищем одно и тоже: счастье и покой. Именно в этот день мы по-настоящему дружны и едины, невзирая на беды и несчастья, невзирая на боль и краха несбывшихся жизненных планов. Невзирая на то, что мы погрязли в своем тщеславии и гордыне, потеряв в далеком странствии сострадание и милосердие к ближнему своему. Именно в этот день мы готовы сострадать и дарить людям всевозможные подарки, внимание, а главное – любовь, которая греет сердца, залечивает раны и рубцы, вселяет надежду и веру в светлое будущее. Разве это не чудо? Не волшебство, которое ждет человека в новогоднюю ночь, когда стрелки тикают и кукушка возвещает нам о полночи? Когда все семьи мира (а мир – это одна большая семья!) воссоединяются, целуются и обнимаются, радуются и плачут, прощают обиды и смеются над ними, как над чем-то несущественным и неважным. Когда люди выходят на улицу: кто-то будет пускать фейерверк, кто-то плясать у городской елки вместе с Дедом Морозом; кто-то нырять в сугробы, кидаться снежками и кататься на оледеневших, деревянных горках; кто-то целоваться, признаваясь друг другу в нежной любви, глядя на веселье и радость простых смертных.
Для Виктории Новый Год всегда ассоциировался, прежде всего: с запахами мандарин и шоколада; с зеленой елочкой в центре комнаты, пахнущей древесными опилками и хвоей; с яркими, сверкающими гирляндами, которые висят на колючих ветках елки; с разноцветными, мигающими огоньками; с новогодними ленточками, разноцветной мишурой и подарками; с Дедом Морозом в белой длинной бороде и в красном одеянии, шагающим по миру, по квартирам, даря детям не только желанные подарки, но и свою доброту, ожившую сказку.
Накануне великого празднества Виктория отправилась с папой и Васей в лес за елкой, которая должна была гореть и радовать домочадцев последующие десять дней празднества и волшебства, что витает на земле, словно снежинки зимой, словно пылинки в знойное лето. Домовой сначала отказывался идти, в связи с риском быть пойманным отцом за недозволенную дерзость и наглость покидать территорию домашняя очага Шолоховых, но потом, когда две умоляющие мордочки брата и сестры стали просить его пойти с ними, он сдался и согласился на путешествие в лесные просторы. Но только потому, что он уезжает через два дня в колледж на долгие шесть месяцев и каждая минута, проведенная с Викторией, как никогда драгоценна.
И вот они идут, окутанные в теплое одеяние (шапки, негабаритные зимние крутки, болоньевые штаны и валенки из шерсти овцы) по протоптанной извилистой дорожке среди хвойных елок-великанов, на ветках которых восседал белые шапки снега, среди волнообразных белоснежных сугробов то вздымающихся, то опускающихся.
Они шли, разглядывая веточки сосен, по которым бесшумно пробегали, с ветку на ветку, ушастые и ловкие белочки, слушая, как где-то неугомонно стучит дятел по обледеневшему стволу дерева, как поет неизвестная птица, спрятавшись в кронах елей.
Наконец, придя на зеленый «островок» карликовых елочек, они срубили самую красивую елочку. Прежде чем возвратится обратно домой с зеленой красавицей, они решили покататься на санях и на мешках, набитых снегом.
– Ну что, кто из вас первый? Кто самый смелый? – спросил Константин.
– Я! – вскрикнул Вася, набивая плотный полиэтиленовый мешок снегом.
– Не боишься?
– А чего бояться-то! – Вася сел пятой точкой на мешок и, помогая себе руками и ногами, чтобы как следует разогнаться, начал спускаться, озорно крича, нарушая лесную тишину. Врезавшись в конце остановки в снег, он закричал. – Как хорошо! Давай, ВИка, не бойся! Это весело!
– Я не трус, но я боюсь, – ответила Виктория брату.
– Виктория, я так хочу прокатиться, как твой юный брат, – шептал ей на ушко Домовой; он сидел на санках, спереди. – Поехали. Если что ты приземлишься на меня, а пострадаю только я. В любом случаи, я поймаю тебя и спасу от столкновений.
– Ах, ты бояка! – ехидно сказал Вася. – Все еще не решилась? Может быть, вас, мадам, подтолкнуть?
– Нет уж, не надо меня подталкивать. Я сама.
– Как хочешь. Просто ты решаешься целый год!
– Вика, может с тобой прокатится? – поинтересовался отец.
– Нет, папочка, я сама, спасибо, – ответила Вика отцу, перевела свой взор на брата и сказала голосом полного решимости и смелости. – Значит, я буду год решаться? Смотри! – вскрикнула она и оттолкнулась ногами.
Санки стремительно поскользили по снегу, опасно веля в разные стороны. Домовой с Викторией ахнули, сжались, вонзаясь руками в стальные прутья санок, чтобы не выпасть, чувствуя, как схватывает живот, как пробегает дрожь (мурашки), как встают волоски на теле, как бурлит в жилах кровь от поступающего адреналина, как холодный ветер окутывает тело в свой непроницаемый плен, как замедляется на мгновение время.
Под самый финиш санки предательски развернуло в сторону и Вика с Домовым кубарем вылетели из них на мягкую поверхность, звонко засмеявшись, лежа на животе, слушая, как где-то рокочет ручеек.
– И кто сказал, что меня поймает, если мы перевернемся? – спросила Виктория, сморщив брови.
Домовой высунул лицо из снега – черные бровки, усики и юношеский пушок на подбородке поседели от пушистого снега – и смешно улыбнулся, пожимая плечами. Вика засмеялась.
– Ты жива, трусиха? – спросил брат, гордо стоя на вершине склона. – Классно?
– Не то слово. Просто незабываемо! – ответила она и добавила. – Папа, спускайтесь…
– Поберегись!
Он стремительно спустились вниз.
Виктория ласково и кротко улыбалась, глядя на счастливого отца, спускающего с крутого склона.
– Что может быть лучше катания на горках? – спросил сам у себя отец, встав на ноги. – Я сейчас побывал в своем детство. Раньше с друзьями мы каждый день катались, и не было никаких забот. Один день на санках, другой – на лыжах. Эх, детство, куда же ты запропастилось?
– Пап, ты что, машину времени изобрел в своем гараже? – поинтересовался Василий, взяв отца за руку.
– Ничего я не изобретал, – ответил Константин. – За нас поработал Всевышний, наделивший нас умом, разумом и интеллектом. Или, проще говоря, костной коробочкой – черепком с бесконечными мозговыми извилинами, которые в любой момент могут тебе перенести в любой время. В прошлое или будущее. Если этого только пожелать.
– Какая это еще машина времени? – возмутился Вася. – Нет, это не то.
– Как же не то? – не соглашался Константин.
– Не то.
– Когда подрастешь, ты меня обязательно поймешь.
Вдоволь накатавшись, разгоряченные и потные, они побрели домой по той же извилистой тропке, утопающей среди могучих елок, что пронизывали небо своими голыми верхушками.
По дороге домой Константин рассказал детям, как он познакомились с мамой и как они влюбились друг в друга. Как поцеловались (ночью, на плотике, с которой был слышен крик отчаянной чайки, летающей над водой). Как поженились.
Дети внимательно слушали, не перебивая его, так как Константин умел рассказывать интересные и захватывающие истории. И все они на славный миг погрузились в прошлое, когда не было ни мобильных телефонов, ни цветных телевизор, ни портативных плееров, ни проигрывателей, читающих плазменные диски. А только черно-белый советский телевизор «Горизонт»; проигрыватель, «читающий» виниловые пластинки и радио.
Они пришли домой уставшие и обессиленные и, поставив елку в большой зал под строгим руководством Марии, которая хвалила своих лесников, выбравших, по ее добродушным словам, самую красивую елку, сходили в душ, попили горячего шоколада с пряниками и уснули на диване в гостиной, только положив головы на пуховые подушки.
Проснувшись, они обнаружили, что елка уже украшена белой мишурой, миниатюрными гирляндами (розовые мишки, красные петушки, бело-серые зайчики, серые веселые бобрята, зеленые паровозики, фиолетовые перепелята и деды морозы в красном одеянии) и тонкими зелеными проводками с ответвленными крохотными лампочками, которые горели разноцветными огоньками: голубым, зеленым, красным и желтым.
Глава 4
– Виктория, а почему Домовой такой грустный? – спросил Вася у сестры, когда они смотрели по телевизору старый новогодний фильм «Ирония судьбы или с легким паром!». – И скоро ли он придет? Он обещал со мной поиграть. С ним так весело.
– Он…
– Мы с ним играли почти два часа, – говорил Вася, не давая сказать сестре. – Он научил меня, как нужно играть в солдатики, как их расставлять в военных сражениях, как вести закрытые и открытые атаки. А потом мы пускали пузыри из моих пистолетиков друг в друга. Он такой крутой. Жаль, что он не может остаться у нас… Дак, почему же он такой грустный?
– Если бы ты мне дал возможность объяснить, я бы давно это сделала. – Вася смолк, уставившись на сестру. – Так-то лучше. Он тебе не говорил, что скоро уедет? – Вася помотал головой. – Плохо…
– Почему плохо?
– Потому что мне придется рассказать тебе новость, от которой ты не придешь в восторг.
– Какую?
– Домовой уезжает от нас на полгода. Он будет учиться в колледже.
– На полгода?! Это же так долго! – воскликнул расстроенный Вася от столь отвратительной вести. – А когда он уезжает? Только не говори, что скоро… он мне обещал рассказать тысячу самых невероятных историй, которые произошли с ним. Он обещал меня научить искусству рукопашного боя, чтобы давать отпор драчунам и хулиганам. Он обещал показать, как запускать воздушного змея в небо, когда придет весна. Он обещал, что покажет особый метод, чтобы быстрее научиться читать и пойти в школу грамотным и умным.
– Первого числа нового года он уедет.
– Так скоро! А он будет нас навещать или мы его?
– К сожалению, нет. Это невозможно.
– Да он, наверное, пошутил над тобой. – Вася не хотел принимать правду, а тешил себя наивными мыслями, сладкой ложью. – Ведь он не может уехать из нашего дома, не выполнив обещания? Я точно знаю, Домовой тебе сделает сюрприз на новый год… скажет, что он никуда не уезжает, а остается с нами…
– Боюсь, что это не так, мой юный друг, – сказал Домовой и сел на диван, между братом и сестрой. – Я уезжаю – это правда.
– Но…
– Я просто не хотел, чтобы ты печалился и расстраивался. – Домовой посмотрел на него добродушным взглядом. – А обещания я свои сдержу, можешь в этом не сомневаться. Через полгода я вернусь и научу тебя пускать воздушного змея, научу обороняться от хулиганов, расскажу тысячу историй и начну уже сегодня и, конечно же, мы научим тебя с Викторией быстро и грамотно читать. Ведь в нашем расположении будет целое лето невероятных перемен, открытий и событий. Ты меня прощаешь, мой друг, за мою трусость и подлость?
– Да, – тихо ответил Вася и обнял старшего брата. – Мне так грустно, что ты уезжаешь, когда мы только подружились.
– Мне тоже.
– Не расстраивайся, – успокаивала Виктория брата. – Он же уезжает не навсегда. – Виктория поцеловала брата в его шелковистые пряди волос, посмотрела прослезившимися глазами на Домового и прошептала. – Не успеешь оглянуться, как мы втроем будем играть на нашей поляне возле старого дуба, качаться на качелях, лежать и мечтать в траве, слушая пение птиц и стрекотание кузнечиков, придумывать новые миры, кататься на двухколесных велосипедах. И запускать воздушного змея так высоко-высоко, что он будет тонуть в небесной синеве, подобно самолетам и птицам. Подумай об этом и тебе станет намного лучше. Подумал?
– Да, – ответил Вася. – И вправду стало легче. – Он улыбнулся и посмотрел на Домового. – Но я хочу, чтобы ты, Домовой, пообещал нам сестрой, что вернешься.
– Конечно, я вернусь. Ведь это и мой дом – тоже.
– Не знаю, не знаю. У меня есть друг из детского садика, а у этого друга есть старший брат, который женился и уехал жить в другой город. Он пообещал, что через пару месяцев вернется, чтобы поправедовать его и свою семью. И что вы думаете, он выполнил обещание? Нет. Он не вернулся домой ни через пару месяцев, ни через полгода и даже ни через год. Он забыл про свою семью. Мой друг говорит, что ненавидит своего брата, который заставил его страдать. Он и сейчас иногда плачет по ночам. – Вася сделал паузу, после чего продолжил. – Так что обещай, что не женишься и не улетишь на другую планету и не бросишь нас.
– Обещаю! Тысячу раз обещаю, что не брошу вас! Я слишком вами дорожу, чтобы так подло и жестоко предать тех, кого люблю всем сердцем.
– Спасибо, – прошептала Виктория на ушко Домовому, а потом громко спросила. – Неужели ты прочитал мою самую романтическую книжку? Ты говоришь так искренне и нежно?
– Нет. Кое-что получше и поинтересней твоих «Поющих в терновнике». Толстенный и великий роман Чарльза Диккенса «Дэвид Копперфильд». Классика, между прочим. – Вася не понимающим взглядом смотрел то на сестру, то на Домового. – Но сейчас мы с тобой, Виктория, не будем спорить, какая книга лучше и романтичней. Они обе хороши. А лучше договоримся, что ты в течение полугода будешь читать «Дэвида», а я – «Поющих». Согласна?
– Интересное предложение. Я согласна. – Они пожали друг другу руку в знак того, что договор в силе и будет непременно исполнен.
– С одним договорились. – Домовой таинственно потер ладошки, подняв одну бровь вверх, явно изображая мага. – А теперь я бы хотел, – слова он театрально растягивал, – рассказать первую из тысячи невероятных историй моим друзьям.
– Ура! – воскликнул Вася, захлопал в ладоши, сел поудобней на диване и приготовился к будущему представлению, широко раскрыв глаза, когда Домовой вышел на середину комнату, выключив телевизор.
– Вы готовы? – спросил он.
– Да!
– Тогда, пожалуй, я начну. Много-много лет тому назад жила-была очень красивая принцесса. Ее красота была подобна алому лепестку розы или бездонному океану в летнюю лунную ночь. А душа была чиста, словно капелька утренней росы, и непорочна. Принцесса любила гулять по благоухающему саду, расположенному неподалеку от замка с тремя высокими башнями. Она бродила, собирала букеты, валялась в траве, вдыхая нежные ароматы цветов ромашек, роз, васильков и орхидей.
И вот однажды, во время прогулки, принцесса заметила сову, восседающую на толстой ветке дуба. Та сидела и смотрела на принцессу своими зелеными глазищами. Принцесса вежливо поинтересовалась, что сова делает здесь, в саду, ведь ее дом совсем не тут, а в густом лесу. Сова поведала ей, что зовут ее Софья Софьевна и прилетела она сюда за принцессой, чтобы она помогла бедному зайчику, который попал в капкан и не может высвободиться без помощи человеческих умелых рук. Принцесса опять поинтересовалась, а не тот ли это зайчик, которому она уже однажды перевязывала раненную лапку. Сова Софья кивнула. Принцесса заохала-заахала и побежала в замок за волшебным бинтиком и изумрудной жидкостью в бутылочке, что так жгла, однако убивала при этом всех нехороших микробов.
– Что взяла с собой принцесса, Василий? – спросил Домовой.
– Зеленку! – недолго думая ответил зачарованный историей Вася.
– Молодец. Правильно. Но продолжим. Через пару минут принцесса была уже у совы с бутылочкой и свертком волшебного бинта. И с младшим братом.
Сова взмахнула крыльями и полетела в сторону лесных просторов, а брат с сестрой побежали следом.
Они бежали по золотистым полям, по зеленым болотистым лесам, утопая по щиколотку в черном торфе, по узким тропинкам, по диким травам между высоченными деревьями и пышными кустами дикой малины и в итоге совсем скрылись за горизонтом.
Добродушная Принцесса и ее храбрый братец совсем забыли об усталости и отдыхе и продолжали свой путь. И вот, наконец, они были на месте. Серый зайчонка жалобно плакал, уткнувшись мордочкой в свои мягкие лапки. Он не хотел, чтобы другие зверушки видели его горькие слезы. Однако все, и барсуки, и птички, и бобры, и оленята, даже лисица жалели бедного зайку. У них сердце сжималось, когда тот от боли всхлипывал и скулил тонким голоском. Братец высвободил зайку из ловушки, а Принцесса, смазав ранку искрящейся изумрудной жидкостью, забинтовала лапку зверя. Все лесные обитатели с облечением вздохнули.
Братец Принцессы разрыл тем временем ямку в земле и зарыл туда злостный капкан, чтобы больше ни один зайчик, ни одна лисица, ни другое лесное животное не попало в его острые клещи. Принцесса подошла к брату. В руках своих она держала зайчика. «Ну вот, – сказала она, – теперь он пойдет с нами, и будет жить у нас в саду, пока окончательно не поправится». Братец подошел к наблюдающей все со стороны Сове и спросил у нее, кто же те люди, которые расставляют капканы и убивают беззащитных животных. Мудрая Сова отвечала: «Этот капкан поставил человек. Ради забавы. Ради того, чтобы почувствовать свое превосходство над зверьми. Хотя сам он тоже таковым является. И этот зверь живет воплоти вашего отца, который вот уже на протяжении долгого времени выезжает каждые выходные на охоту». Принцесса с братиком не могли поверить в это. Ведь для них их отец был самым добрым и самым хорошим. Однако мудрая Сова была права, иначе, куда же еще он постоянно выезжал, прихватив с собой лошадей и лучших охотничьих собак.
Тут Сова сказала:
«– Сейчас не время болтать, ибо сумерки начинают сгущаться, а мне еще вас нужно отвести обратно в замок, – сказал сова Софья, и взмахнула в бардовое небо. – Бегите за мной, дети мои! – прокомандовала она и принцесса с братом послушно повиновались ее приказу и побежали за ней.
Они были у стен замка, когда небо стало непроглядно черным, а звезды ярко засверкали. Попрощавшись с совой, которая поблагодарила их за добродетельный поступок и скрылась в ночи, они забежали домой, где их родители не находили себе места. Увидев живых и счастливых детей, они зарыдали и ласково и нежно стали их обнимать и целовать.
– Конец, – сказал Домовой.
– Это разве конец!? – возмутился Вася. – Что же было дальше? Расскажи-расскажи…
– Ну ладно расскажу, если так тебе интересно, – сказал Домовой и продолжил. – В общем, через месяц другой зайка вновь прыгал и бегал, как молодец-удалец, радуясь жизни, что лапка теперь не ноет от невыносимой боли. Он каждый день благодарил принцессу и ее братика за то, что они ухаживали за ним и спасли его от верной гибели. А им – двоим – кроме, как искренней благодарности, ничего другого и не надо было от пушистого и ушастого зайца.
И вот настал тот день, когда они отпустили зайчика на свободу, не боясь, что он снова попадет в капкан. И знаешь почему? – спросил Домовой у Васи.
– Потому что того капкана больше нет! – ответил Вася.
– Не верно. Потому что после случившегося, папа пообещал сыну и дочери, что больше никогда не будет ставить капканы в лесу и убивать лесных обитателей.
– Аааа. Он сделал это, чтобы стать самым добрым и хорошим папой на свете?
– Именно. Ведь убивать животных – непростительный грех. Ты запомнишь эту мораль?
– Конечно, – ответил Василий.
– Тогда на этом моя сказка кончается. Тебе понравилось?
– Сильно-сильно! И таких еще будет девятьсот девяносто девять историй?
– Да.
– Классно!
– А тебе, Виктория, как моя история? – спросил Домовой.
– Замечательная сказка, – ответила она и добавила. – Запиши ее на бумагу. Хорошо?
– Зачем? Я ее и так помню.
