Павел Георгиевич Чагин
Земля потерянных судеб
– Хотелось бы в это верить, милорд.
– Если не верить, то и не зачем жить, Улисс. Туши свет и двинули дальше. Сообщи всем, что здесь лава и обрыв. Хватит часа, чтобы проход тут перекрыть?
– Взрывать нельзя… Но тут много досок и хлама. успеем заколотить.
– Время пошло, Улисс!
Когда лорд вернулся к отряду, сигнал сверху уже давно пришел. Привал затянулся. Они снова двинулись в путь. Еще через два часа, появился свет в конце тоннеля. Стало заметно теплее. Послышался знакомый запах горелых нечистот… С той стороны щита протиснулся Улисс.
– Мы на месте, милорд. Подземелье прямо над нами. Твари, к счастью, не спаслись. Мы нашли их трупы. Те, кто выжил после падения между собой передрались. Добивать не пришлось.
– Люди есть?
– Нет, – он покачал головой. – Только останков немного. Судя по всему, их выбросило взрывом прямо в лаву. Мы еще обследуем пещеру, но, пока что никаких тварей больше не нашли.
– Ясно. Пусть инженеры глянут, безопасно ли тут ходить.
– Мы пометим опасные места, милорд! – поспешил ответить старший сапер.
– И подумайте, как нам попасть наверх.
Рон обошел редут и спустился вниз. Последние метров сто, он все искал то место в тоннеле, где мог быть переход между пещерой и проходом. Он почему-то думал, что тоннель не был закончен, и придется пробивать остатки породы вручную. Но это было не так… Все было закончено, а пол отлично утоптан. Разглядеть вход сверху не представлялось возможным, потому как он находился в аккурат под скалой, на которую опирались залы подземелья. Посмотрев вверх с этого ракурса, Рон с удивлением обнаружил, что свод пещеры, вовсе и не свод!
– Смотри, – указал он командиру саперов. – Как тебе?
– Вот это да… – он присвистнул.
Свод пещеры оказался рукотворным. Огромный купол из гранитных блоков опирался на какой-то ровный серый монолит. Кроме трубы для нечистот, в потолке были проделаны круглые каналы разной ширины. По центру купола – самый широкий канал. Сооружение казалось просто нереальным.
– Кто мог построить такое? – спросил Рон.
– Ума не приложу, милорд… Скажу только, что все это построено задолго, задолго до нас. И простоит еще не одну сотню лет. Тут все продумано до мелочей, иначе никак. Видите те каналы?
– Вижу.
– Через них в замок идет тепло. Я в свое время долго гадал, откуда они тянутся. А тут, вот оно что… Сейчас в замке прохладно, потому что воздух идет в ту сторону. А зимой, он станет холодным и сменит направление, опускаясь в тоннель, будет нагреваться здесь и подниматься вверх. Как в кузнечном горне. Это нереально… Если бы сам не увидел – не поверил бы!
– Да уж… поворот, – выдохнул Рон. – И как мы будем все поднимать?
– Милорд… А может просто оставить все здесь?
– Предлагаешь взорвать пещеры? – серьезно взглянул на него Рон.
– Да, милорд. Но не тоннель. Я тут подумал… его трогать нельзя.
– Почему?
– Ну, во-первых, это отличный путь для бегства. Конечно, не дай Бог! Но все же…
– А еще по нему можно целую армию под замок провести – лаконично ответил Рон.
– Нет, милорд. Порода в тоннеле куда мягче пещерных пород. Если обвалить своды пещер, то, чтобы докопаться до тоннеля годы уйдут. А если взрывать – то это только больше обвалит тоннель. – Заверил сапер.
– Пещеры в любом случае придется завалить. Там столько трупов… и скоро они начнут гнить.
– Мы можем не взрывать своды. Просто ослабить опоры. Слабый заряд…
– А потом не спеша уже перевозить… – понял Рон.
– Начать подготовку?
– Да. Скорее всего поступим именно так. Куда выходят воздуховоды мы уже знаем. Нужно скрытно установить там хорошие, литые решетки… И крепкой решеткой перегородить тоннель. Сможете?
Сапер задумался. Его взгляд упал на лавовое озеро. Потом на ржавый хлам, разбросанный повсюду.
– Я думаю, мы отольем их прямо здесь, в земле, – заявил он. – Красоты не обещаю, но в остальном…
– Просейте землю, и добавьте красной глины. Форму нужно сделать глубже и до верху не заливать. Иначе наплывы придется срубать… – не думая выдал лорд.
Командир саперов открыл от удивления рот.
– Вы… знаете литейное дело, милорд?!
– Ну, да. В общих чертах…
– Может вы тогда подскажете из чего сделать тигель?
Рон пробежался взглядом по пещере. Задумался на минуту.
– Посмотрите на породу по берегам лавы. Она не плавится. Попробуйте измельчить ее и перемешать с глиной и графитом. У нас ведь есть графит?
– Конечно, милорд. Вы очень помогли. – Командир поклонился и вернулся к своим подчиненным.
Перекусив на скорую руку, лорд со своими солдатами разобрал редут. Из полученных материалов они соорудили сносный помост. Теперь запряженные телеги могли съехать на грунт. Обратный путь у саперов занял минут двадцать. Выполняя приказ своего лорда, солдаты свернули лагерь и спустили все свое снаряжение подальше, в тоннель. На поверхности остались только разведчики. Они должны были проследить за обвалом и доложить. На подготовку ушло не более получаса. Пещеры решено было заваливать по одной. Чтобы не обвалить свод хранилища. Фитили отмерили так, чтобы задержка была максимально возможной, при минимальной длине на момент первого взрыва. Лица и морды лошадей обмотали тканью, чтобы было проще дышать. Главный жгут поджег сам командир, как только все укрылись в тоннеле. Убедившись, что все фитили горят правильно, он поспешил прочь. Взрыва, как такового не было. Несколько серий хлестких хлопков, похожих на звуки фейерверка, и груды камней, поднимая ошметки травы в воздух, лениво повалились вниз. Хороня под собой тела и планы никому не известных людей, скальная порода навеки запечатала и пещеру с золотом, и загадочный тоннель…
Глав 31. Странный гость.
– Какого черта вы там делаете!!? – послышался раздраженный голос сверху.
Рон отошел назад на несколько шагов и задрал голову, придерживая шлем. Этот скрипучий, сварливый голос он без труда узнал. Вопрос, в том, как она попала сюда?
– Как ты открыла двери? – выкрикнул он в ответ.
– Кузнец дал запасной ключ, – прокричала Марен.
– Мне нужно подняться на верх. Придумайте что-нибудь!
– Тебя наверх? Да, я поняла! Сейчас, кого-нибудь приведу…
Вылазка отряда затянулась. Подходил к концу третий день. Вся связь с внешним миром проходила через вентиляционный колодец. Сверху специально дежурил отряд солдат, якобы разбивший лагерь в чистом поле. Перевозка награбленного ворами добра шла полным ходом, вдали от любопытных глаз. Припасов хватало. Воду брали из лесного родника и спускали в бочках. Из хранилища замка скрытно доставили графит и недостающие инструменты. Саперы расчистили под добычу ровную площадку под скальным выступом. С минуты на минуту ожидали очередной обоз. Рон подошел к саперам, посмотреть, как идут дела. Командир устало вытер серое от сажи лицо и подошел к нему.
– Все своим чередом, милорд. Скоро начнем отливать. Думаю, дня за три справимся. И еще пару дней на большую решетку, если все пойдет хорошо.
– Что-нибудь нужно?
– Вы о последнем желании, милорд?
– В каком смысле? – не сразу понял Рон.
– Ну… вы ведь уже решили нашу судьбу? Вход уже завален. Выход только один… Покончите с нами сразу или просто бросите тут, с голоду умирать?
Молодой лорд тяжело вздохнул. Вот оно наследие владыки… Несомненно, старый изверг поступил бы именно так. И, вероятно, не раз поступал. Так вот к чему все эти косые взгляды. Напряжение в пещере царило вовсе не из-за тяжелой работы и жары… Его люди покорно отмеряли свои последние часы.
Рон дождался, когда из тоннеля покажется обоз и забрался повыше наскальный выступ. Громко свистнув, он подозвал всех к себе.
– Слушайте внимательно: то, что здесь происходит – не для чужих ушей! Я, разумеется, не хочу, чтобы об этом месте кто-то узнал. Но даже при этом раскладе я не стану убивать преданных мне людей. Все мы, когда закончим, поднимемся по ступеням в скале, пройдем через вон тот тюремный мост и вернемся в замок. Я повторяю: все до единого! Выспимся, отдохнем. А потом вернемся и придумаем как вытащить отсюда лошадей. Вы можете погибнуть в бою, от болезней, от ран. Но я не буду менять ваши жизни на желтый металл!!!
Эхо его голоса поднялось до сводов пещеры и затихло там. Люди молча смотрели на него, гадая верить или нет. Рон обратился к командиру саперов:
– Бросай пока решетки. Поднимись на верх и первым делом закрепи мост, чтобы не упал. А за одно покажешь людям что выход отсюда есть. И подумай, чем поднять телеги и лошадей.
Сапер угрюмо кивнул в ответ.
– А теперь, господа, прошу всех вернуться к работе. Быстрее начнем – быстрее закончим!
Осмыслив его слова, солдаты не сразу, но вернулись к своим делам. Вскоре работа пошла веселее. Рон разнервничался и спустился к походной кухне, в надежде чего-нибудь пожрать. Урвав кусок вяленого мяса, он зачерпнул из бочки воды и оперся спиной о выступ скалы. Он не мог понять, что именно так взбесило его. То ли люди которые не верили в него. То ли тень владыки, за которого они все еще принимали его. А может быть и то, что такая мысль мельком, но приходила в голову ему самому.
Мясо было жестким и застревало в зубах. Это еще больше бесило его. Но Рон заставлял себя его есть. Минут через десять поблизости замаячил Риз. Рон тут же окликнул его.
– Ты тоже считаешь меня козлом?
– Никак нет, милорд!
– Считаешь, Риз. Джул, так вообще в лицо говорит.
– Для нее все козлы, милорд. И она силой доказывает это любому, кто смеет возразить. Всем, кроме вас, – натянуто улыбнулся Риз.
– Не уж то Альбрехт так запугал вас? Если он был таким уродом, при чем тут я?!
– Нужно время, милорд, – ответил Риз. – Вы ведь еще толком не знаете наших имен.
– Может ты и прав, – задумался Рон. – Вот только, мне кажется, что я здесь уже с полгода. Что ни день, то новый облом…
– А знаете, вы ведь очень похожи на него, – осторожно сообщил Риз.
– Серьезно? И чем же? – удивился Рон.
– Не внешне, конечно. Скорее духом… – уточнил он. – Владыка не был добр. Но он был очень умен. Когда нужно – мудр, смел и силен. Всегда смотрел в корень. Так же, как и вы, он очень быстро думал, принимал решения. Казалось, он все и всегда держал в голове. Не боялся быть на передовой… Вот только ради своих целей никого не жалел.
– Не боишься мне это говорить, капитан? – угрюмо спросил Рон.
– Солдат без страха – плохой солдат. Но, я хочу верить, что вы другой.
– Что-то подобное, однажды, сказал мне король…
Рон выплеснул остатки воды и приложил прохладную кружку к виску. Стало немного легче, но все же разболелась голова. Риз с некоторой тревогой смотрел на него.
– Риз, я, наверное, оставлю вас. Закончите без меня. Если кому плохо станет – отправляй на верх. Августа я предупрежу. У разведки есть свой приказ, так что их не тормоши. Если надо чего – сразу дай знать.
– Можно вопрос?
– Да, Риз.
– Соблазн слишком велик. Что делать с теми, кто вздумает воровать? – понизив голос спросил он.
– Ну да. Впрочем… их сложно за это винить. Но и воровать у лорда позволить тоже нельзя. Забавная ситуация получается…
– Вы так считаете? – недопонял Риз.
– Да, есть немного. Но тут дело в общем не в деньгах. Просто в голову пришла интересная мысль. Давай ка сделаем с тобой так: выпускать будем по одному. За одно посчитаем, убедимся, что все целы. Каждого надо будет обыскать, но не здесь. Не у всех на виду. Тем, кто не удержался – оставь один золотой. Тем же, кто честен – вручи два. Наказывать никого не станем, но списки положишь мне на стол.
– Разведку тоже обыскать, милорд?
– Разумеется. Но им отдай по три золотых. Командирам по четыре монеты. Себе возьмешь пять. Только проследи за всем лично! И напомни людям, что не нужно языком трепать.
– Все будет сделано, милорд, – спокойно заверил Риз.
– Хорошо. Тогда ступай.
Минут через десять после разговора, сверху, в аккурат над тоннелем, упал толстый канат. Рон взялся за конец, и сделал небольшую петлю. Просунув в нее сапог, он обвил канат вокруг руки и пару раз дернул.
– Поднимай!
Канат натянулся, и с хорошим усилием оторвал его от земли. Подъем занял всего минуты три. Это Марен организовала его девочек. А силы им было не занимать. Ступив на решетку темницы, Рон поспешил отойти от края. Неприятные воспоминания были еще свежи. Пол под камерами, где томились чудовища тоже провалился. А вот центральная часть зала, что покоилась на скале, и каменная кладка – уцелели.
– Спасибо, Марен. Еще немного и я бы зажарился там, – посетовал он.
– А чего ты там вообще потерял?! – возмутилась она.
– Потом расскажу. Ключ у тебя?
Старуха сунула ему ключ на веревке.
Рон подошел к двери, ведущей на мост, и отпер ее. Саперы уже возились с той стороны моста. Рон принял брошенную ему веревку и крепко привязал ее конец. Потом перебросил на ту сторону ключ. Убедившись, что он достиг цели, Рон крикнул:
– Все двери открыты. А это чтобы вам спокойнее было на душе.
Пару минут понаблюдав за саперами, он направился к лестнице. Хотелось скорее на свежий воздух. Умыться, переодеться.
– Кстати, – вспомнила старуха. – Тебя ж там ждут!
– Кто? – он остановился у лестницы.
– Баба какая-то. Говорит, что торговец.
– Скажи, Марен, а часто ли в замок приезжают торговцы?
– Не часто. Если только владыка заказывал чего… Раньше не видала ее.
– Поглядим…
С этими словами он поднялся в другой зал. Преодолев все четыре этажа, он, наконец выбрался из подземелья. Вечерняя прохлада и полный штиль царили на заднем дворе замка. Солнце было еще высоко, часа три до заката. Рон встал в воротах и на минуту прикрыл глаза, позволяя прохладе обнять себя. Когда тело привыкло, он, вздрогнув, пошел дальше. На центральной площади замка действительно ждал гость. Рон сразу обратил внимание на тентованную повозку на огромных колесах, снабженную каретной подвеской и аккуратным, лакированным кузовком. Коней распрягли, а владельца оставили при повозке, приставив солдат.
Это была женщина лет тридцати – тридцати пяти, в темно зеленом, под цвет глаз, сюртуке из необычной теснённой ткани, с двумя рядами позолоченных пуговиц. В узких дорожных брюках и высоких, лакированных сапогах. Изящные ездовые перчатки в цвет сапог. Волосы неопределенного цвета, стянуты в хвост. через плечо свисала большая кожаная сумка на широком ремне. Рон отвел в сторону одного из солдат. Гвардеец, сразу узнал его.
–Что за птица? – тихо спросил он.
– Говорит, что торговец. Только я таких торговцев сроду не видал. Но документы в порядке. И разрешение есть с личной подписью владыки.
– Тогда чего задержали?
– Вот… – солдат вытащил из за ремня длинный кинжал и пистолет.
Кроме того, что кинжал был из вороненой стали, Рон ничего странного не заметил. А вот пистолет действительно стоил пристального внимания. Рон видел что-то подобное всего раз в жизни, но вещицу явно довели до ума… Это был достаточно легкий, аккуратный пистолет из темного металла с позолоченными декоративными пазами, и скромным орнаментом. В стволе его виднелись нарезы, а привычного бойка и вовсе не было. А главное – пистолет был многозарядным. В шести каморах продолговатого барабана были забиты пули, а миниатюрное жевело вставлялось с тыльной стороны каждой каморы.
– Ты прав, занятная вещица. Еще что-то подозрительное было? – уточнил лорд.
– Только личные вещи и груз. Похоже, что это лекарства.
– Много?
– Да. Говорит, что торговать приехала. Лорда видеть хочет.
– Почему не доложили?
– Офицеров нет… Капитан Джул в лазарете. Лекарь запретил беспокоить.
Женщина свесилась с края повозки и деликатно покашляла.
– Простите, вы случайно не офицер? – с надеждой спросила она.
– Нет, – честно ответил Рон. – Все офицеры заняты.
– Жаль… – вздохнула она удрученно.
– Что, давно ждете?
– Давненько… считай с полудня.
– У вас дело к лорду?
Женщина с интересом рассмотрела его. У нее был, крайне осмысленный, острый, а от того не приятный взгляд.
– Не то, чтобы дело… просто переживаю. С прежним лордом я худо – бедно нашла общий язык. Хотелось бы переговорить с новым.
– Так вы друг владыки?
– Боже упаси! – воскликнула она. – Просто деловое партнерство. Я крупный поставщик снадобий, лекарств, ну и еще кое какой ерунды. Вот же, у ваших друзей все документы.
Солдат кивком головы подтвердил сказанное ею.
– Должно быть, владыка хорошо платил, судя по вашей повозке и оружию. Откуда у вас такая прелесть?
Рон указал на пистолет, который все еще крутил в руках.
– Простите, – переменилась она в лице. – Если вы не офицер, то с кем имею честь…?
Рон сделал вид что не слышал вопроса.
– Оружие я тоже поставляю, если вы об этом, – нехотя ответила она.
– Ясно. Ваше имя?
– Я Жиль, сударь. Торговец и странствующий аптекарь, – женщина слегка склонила голову.
– Так, что за дело у вас, Жиль?
– Простите за грубость, но это касается только меня и лорда.
Рон устало оглядел даму и ее повозку. Он порядком утомился, утратив ясность мысли. Но человек прождал его пять часов, значит, дело того стоит. И потом, это дама и нужно бы проявить учтивость. К тому же торговец, притом, состоятельный. А торговцы ему нужны…
– Хорошо. Проводите гостью в библиотеку, – попросил он гвардейца. – Пусть Джеймс приглядит за ней. Лорд скоро будет.
– Эй! А мои вещи!? – возмутилась Жиль.
– К лорду с оружием, вы в своем уме? – Вмешался гвардеец.
– Ну да… пожалуй, – гостья прикусила губу и поубавила пылу.
Она перекинула сумку на другое плечо легко спрыгнула с повозки. Гвардеец пропустил ее вперед и двинулся следом. Рон еще какое-то время провел возле ее транспорта, изучая. Когда гостья скрылась из виду, он неожиданно быстрым шагом направился в сторону кузницы. Хорст был на месте. Здесь же была и Затоя. Не обращая внимания на зеленую деву, он бросил на стол пистолет с кинжалом.
– Запоминай! – Выпалил он. – Быстро!
Хорст присвистнул. Повертев оружие в руках, он достал кусок грубой бумаги, и сделал несколько зарисовок. Тщательно все ощупал, заглянул в ствол, сделал замеры.
– Ну, что скажешь? – не стерпел Рон.
– На коленке точно не сделать, – заключил Хорст.
– Повторить сможешь?
Хорст ухмыльнулся и отдал пистолет обратно.
– Экий ты прыткий… Не все так просто. Тут нужна специальная оснастка, сырье и уйма времени.
– Все будет! – заверил Рон.
– Знаешь, что, лорд? Приходи-ка ты завтра! – предложил кузнец.
Рон понял, что слишком давит. И потом, Хорст еще не решил, хочет ли остаться.
– Завтра – так завтра, – кивнул он.
Развернувшись на каблуках, лорд мельком глянул на Затою, и пошел в казармы. Отыскав интенданта, он быстро переоделся во все свежее и начистил сапоги. Теперь можно было идти на встречу.
В библиотеке повисла странная атмосфера. Когда он зашел, гостья стояла у окна, разглядывая вечернее небо, а Джеймс убедительно делал вид что наводит порядок.
– Добрый вечер милорд! – воскликнул он радостно, – Хотите кофе?
– Непременно, – улыбнулся Рон. – Со сливками, если можно.
Джеймс склонился к его уху и тихо напомнил:
– Я как-то говорил вам про запах. Что забыть сложно….
– Помню.
Волк кивнул и с опаской покосился на гостью.
– Вам со сливками или с корицей? – спросил Рон громко.
– Сливки.
– Значит, два кофе и сливки, Джеймс.
Похлопав волка по плечу, лорд подошел к окну. Первым делом он вернул Жиль ее оружие.
Женщина убрала кинжал в ножны. Убедившись, что пистолет в порядке и заряжен, она сунула его в сумку.
– Так, что за дело у вас мадам? – снова спросил Рон.
– Мне следовало догадаться, – усмехнулась гостья, поняв кто перед ней.
– Вас что-то смущает?
– Ваш возраст. Такая череда слухов и небылиц… тянет лет на сорок.
– Что ж, в этом мы с вами похожи.
– В каком смысле? – невинно улыбнулась Жиль.
– Слухи, мадам. Я тоже ожидал встретить нечто пугающее, в черном балахоне. А нет – все весьма благовидно.
Жиль по девичьи звонко, рассмеялась. На ее лице проступил легкий румянец.
– Вы меня смутили, сударь. Мало кто с вами согласится.
– Ну, слухи не всегда правдивы.
– Да, пожалуй. К чему эти условности? Кривой меч, или черный балахон… Без них суть не меняется.
– Присядем? – предложил Рон.
Лорд отодвинул стул и усадив гостью, расположился на другой стороне стола. Улучив момент, Джеймс поставил сладости и подал кофе. Лорд поймал его за руку и указал на кресло рядом с собой. Волк удивился, но безропотно подчинился.
– Кто есть кто, мы выяснили… – Жиль пригубила чашку и поставила перед собой. – Поговорим о деле?
Рон молча кивнул. Жиль в свойственной ей мягкой манере взглянула ему в глаза и проговорила:
– У меня был негласный договор с Альбрехтом. Я хочу, чтобы он остался в силе.
– Суть договора?
– Каменоломни – они мои. Взамен – оружие, лекарства, свинец, глина, графит, уголь, металлы в слитках, порох. Цемент и камни, разумеется, и не только это. Я в состоянии удовлетворить самые взыскательные запросы, сударь.
– Бездымный порох?
– Какой хотите. Осветительные заряды, дымовые шашки и прочая ерунда. Нужно что-то особое – да ради Бога!
– Порох у вас превосходный, а вот пистолеты не очень… – заметил Рон.
– Не моя вина, Альбрехт просил количество. Но я учту любые пожелания.
– И… во что это нам обойдется?
– Милорд, – улыбнулась она. – В средствах я не нуждаюсь. Все что мне нужно – это ваше постоянство, мой покой и… рабочая сила.
– И все? – не поверил Рон.
– Каменоломни – это мой дом. Я хочу, чтобы так все и осталось. По рукам?
– Не так быстро, мадам. Что именно вы там творите?
– Всего лишь занимаюсь науками, как и положено алхимику. – Она пожала плечами.
– Значит скрывать вам нечего?
Жиль скривила лицо, поняв к чему он клонит.
– Да особо нечего… будь по иному Альбрехт бы точно узнал.
– Чудно, я к вам наведаюсь, —сказал Рон тоном, не терпящим возражений.
– Неожиданный поворот, – Жиль нахмурилась. – И… когда вас ждать в гости?
– Как насчет завтра? – предложил он.
– Завтра? До рудников два дня пути, сударь, – напомнила Жиль.
– Ну вы ведь не поедете одна на ночь глядя? – он кивнул на окно. – Солнце почти село.
– А я не одна. Меня сопровождают.
– Вот как?
– Ну же сударь, перестаньте, я ведь не дура. И сопровождение есть и план отхода. Все как положено.
Рон глянул на волка, потом, снова на Жиль.
– У меня есть для вас маленький подарок, – медленно проговорил он.
– Что вы, приятный надеюсь? – оживилась Жиль.
– Как вам бандиты Конара?
– Не уж то все?
– Человек двадцать. Я обещал им жизнь, если сдадутся, – добавил Рон.
– Хм… – она задумчиво почесала нос. – В каменоломни?
– На ваше усмотрение, мадам. Здесь они не нужны.
– Многовато за раз – задумалась гостья. – Не обойтись без конвоя.
Рон повертел в руках пустую чашку, словно гадая на кофейной гуще.
– Конвой будет завтра, мадам.
– То есть мне придется остаться?
– Вам приготовят гостевые покои и подадут отличный ужин. А как рассветет я составлю вам компанию.
– А Сэра Артура вы тоже отдадите мне? – она плотоядно оскалилась.
– Возможно позже, – Рон уклонился от прямого ответа.
– Жаль… Ну, раз так, то я, пожалуй, останусь на ночь. Признаться, редко бываю в гостях. Но есть условие.
– Не стесняйтесь…
– Я сплю с вами! Ну, или с волком…
Джеймс поперхнулся от неожиданности и уставился на нее немигающим взглядом.
Жиль снова звонко рассмеялась. Рон тоже не смог сдержать улыбки. Алхимик был странной личностью. И шутки были странными.
– Ладно, – выдохнула она. – На счет волка я пошутила. Но условие прежнее.
– Так вы серьезно?
– Я ценю, что мне вернули оружие сударь, но для доверия этого пока мало.
Рон понял, конечно, что речь не об одной постели на двоих. Просто гостья случай не уповает, думает наперед, а потому хочет держать его в поле зрения.
– А ваши люди? – вспомнил он.
– Пускай вас это не беспокоит. У них есть инструкции на любой случай.
– Ясно. Это все условия? – уточнил Рон.
– Только одна маленькая просьба: хочу принять ванну…
