Павел Георгиевич Чагин
Земля потерянных судеб
Глава 38. Домой поедут все!
Пребывание лорда Ронана в каменоломнях слегка затянулось. На то, чтобы все осмотреть ушел целый день. Он был длинный и полный сюрпризов, как приятных, так и не очень. На улице уже темнело, все устали. Мадам Жиль предложила отужинать в столовой, без лишних церемоний. Рон охотно согласился. Им накрыли отдельный стол на верхнем ярусе, подальше от работяг, чтобы можно спокойно было поговорить. Только вот от любопытных взглядов тут было не скрыться. Капитан Дорн, отмытый и подлеченный, уже поджидал их, угрюмо потягивая пиво из большой керамической кружки. Жиль как специально уселась с ним рядом. Рон сел напротив, Даева – по правую руку от него. Кстати, она как-то сразу интуитивно поняла с какой стороны ей нужно находиться.
Сначала гостям подали пиво, нарезку из разных колбас, хлеб и салаты. Дорн молча поменял пустую кружку на полную. Генерал тихо скрипел зубами, явно не радуясь такому соседству. Жиль крепко обхватила рукой его могучее плечо и заглянула в лицо.
– Ну простите уже меня, Генерал. Такая уж у меня работа! Что поделать, ее тоже должен кто-то делать.
– Капитан! – Раздраженно поправил Дорн.
– Еще не вступил в должность… – пояснил Рон виновато.
– Я в жизни не испытывал такого унижения! – Дорн скинул ее руку. – Если раньше у меня были сомнения на ваш счет, то теперь я узрел вас лично и во всей красе.
– Так уж и во всей? – возмутилась Жиль.
– Мне хватило! – Дорн взял кружку и отодвинулся на край лавки.
– Ты домой то хоть добрался? – виновато спросил Рон.
– Да, добрался. На обратном пути взяли…
– И как?
– А… – Дорн отмахнулся – Никто меня уже не ждал. Жена с другим уж детей нарожала. Матушка с отцом на том свете уж два года. Сестра ушла в солдаты. Где-то на дальнем рубеже служит…
– Хорошего мало, – вздохнул Рон сочувственно.
– Да не ждал я хорошего. Прощались то навсегда. Кто ж знал, что так получится!? Хоть воздухом родным подышал. Переночевал в родном доме, да в дорогу. А тут свои же… патруль конный. Деньги, коня и бумаги отобрали.
– Сопротивлялся? – уточнил Рон.
– Нет, не стал. Думал, увижу командира, там разберемся. В лицо меня многие знают. А эти как увидали лычки капитанские, да узнали, что я из замка, так пересрались! Мешок на голову и сюда. Без суда и следствия.
– Хорошо, что не убили, – заметил Рон. – Считай повезло.
– Ха! Какое уж там! – он презрительно зыркнул на мадам. – У нее спроси, о моем везении.
Жиль заерзала на стуле, и сконфужено покосилась на Рона. Потом прикрыла лоб рукой и вздохнула удрученно. Еще один неприятный момент не ко времени всплыл наружу.
– Так что там с удачей? – осведомился лорд ненавязчиво.
– Ну есть, есть за мной такой грешок! – воскликнула Жиль. – Существует некая договоренность ко мне приводить дезертиров и провинившихся. Разумеется, за вознаграждение… Но это же куда гуманнее эшафота.
– Какая прагматичная у вас гуманность, – похвалил Рон. – Прямо как у его величества.
– Какая есть! Люди не вечны… как ни старайся, они порой умирают. Нужна замена.
Рон уставился на Дорна немигающим взглядом. Отхлебнув пива, он подержал его во рту, стараясь в полноте прочувствовать его вкус, а за одно и подумать.
– Вероятно, – начал он медленно. – У вас появлялись еще несколько человек с такими же бумагами. Или еще появятся. Выяснять сейчас я не стану. Но надеюсь, что все они будут накормлены, снаряжены в дорогу и отпущены по доброй воле. В моем гарнизоне люди тоже на вес золота.
– Ну… разумеется! – охотно поддержала Жиль. – Я лично прослежу за этим. Ну, если, конечно, такие случаи будут.
– А ты, Дорн зря дуешься. В твоем случае прозорливость Жиль ой как на руку сыграла. И, тут скорее моя вина. Каюсь, перемудрили мы с документами. Ты уж прости, в таком мире живем. Да и закончилось все удачно…
Дорн тяжело вздохнул и хлебнул пива. Промокнув рот рукавом, он склонил голову.
– Ваша правда, милорд. Просто… меня разрывает от негодования.
– Можешь выместить злобу вот на этой золотой деве, – предложил Рон участливо. – Она без труда выдержит твой натиск.
Дорн смущенно глянул на беспристрастное лицо Даевы, и покачал головой.
– Нет, милорд. У меня не поднимется рука на столь… прекрасное создание.
Наконец, принесли основные блюда. Ароматную похлебку из чечевицы и свинину, запеченную с чесноком и грибами. Кажется, в медовом соусе. От ее запаха сжимались зубы и рот наполнялся слюной. Голодные мужчины, забыв на время о своих обидах накинулись на горячую пищу. Жиль иронично улыбнулась, глядя на то, как гости проголодались. Она ограничилась супом и салатом. Даева, сначала тоже пыталась держаться строго, но мясо не оставило ее равнодушной. Тем более что оно убывало, и свой кусок она уступать никому не желала.
После трапезы, лица гостей заметно подобрели. Дорн довольно откинулся на столб за своей спиной и выдохнул.
– Справедливости ради, скажу, что кормили тут хорошо.
– Так все-таки были свои плюсы? – шутя спросила Жиль.
Но Дорн глянул на нее с таким посылом, что шутить отпало желание. Она сразу стала серьезнее и переключилась на молодого лорда.
– Ну так как Милорд… вы приняли свое решение?
Рон допил пиво и воспользовался салфеткой. Сидеть прямо после такой трапезы было трудно, но он постарался выглядеть официально.
– Знаете мадам, впечатления мои весьма противоречивы. Впрочем, как и вы сами. Но кое какие вещи меня действительно поразили.
– Да что вы?
– Представьте себе. Хотите конкретики? Начнем с ваших… подопечных. По-другому не скажешь. Я искренне удивлён вашему отношению к людям. Да и люди благодарны вам, как ни странно. Опять же условия жизни, питание, лекарства. Это сложно назвать каторгой! Ну, кроме… одного места. Знаете, сам я хорошо знаю кузнечное дело. Но ваши цеха и литейное производство – это нечто нереальное. А еще машины! Даже после того, как я трогал их собственными руками, поверить в их существование трудно. Но они есть, и я одновременно удручен и восхищен этим фактом.
– Но? – жиль заметно сжалась и облокотилась на стол, сверля его взглядом. Молодой лорд зашел слишком издалека.
– Меня сложно назвать непорочным. А потому, осуждать вас права я не имею.
Рон задумался, подбирая нужное слово.
– Все эти убитые нефилимы, кристаллы. Эта селекция… Ваши отношения с Богиней… Я не смыслю в этом ни черта! У нее иной взгляд на вопросы жизни и смерти и короткая встреча с ней, едва не стоила мне жизни…
– Как… – удивилась Жиль. – Вы общались с Богиней… Но как, когда!?
– Можно я закончу?
– Да, милорд, – кивнула Жиль озадаченно. – Простите.
– В общем, тут дело ваше. Но знайте – мне такие эксперименты не по душе, – заключил Рон угрюмо.
– Спасибо, милорд. Поверьте, у меня тоже есть сердце. Но…
Рон поднял руку, обрывая Жиль на полуслове. Она осеклась, закусив губу, от охватившего ее волнения.
– В общем, сгонять вас с этого места было бы верхом глупости и идиотизма.
– Так… договор остается в силе?
– Не совсем. Предлагаю заключить новый и на бумаге.
– Спасибо, милорд… я в вас не ошиблась, – выдохнула Жиль облегченно.
– У меня есть условия, мадам Жиль…
– Ну да… как же без этого. И каковы они?!
– Вы отпустите всех, кто захочет уйти.
– Предположим… Что еще?
Рон сунул руку в подсумок и выложил на стол несколько листов, вырванных из блокнота. Жиль взяла их и внимательно просмотрела.
– Да. Да. Это тоже смогу… – шептала она под нос….
– И еще мне нужно что-то большое и быстрое.
– Не поняла?
– Какую-то машину. Вроде сухопутного корабля. Быструю, и что бы вмещала меня и два десятка крупных солдат. А еще припасы.
– Гм… я вижу мои машины вдохновили вас?
– Я думаю это вам по силам.
– Не все так просто. Все, что вы написали, я сделаю примерно через неделю. Мерки и лекала у меня остались. Но чтобы создать такую машину, надежную и выносливую – уйдет не один месяц, или даже год! Нужно будет построить и другие машины…
– Она нужна мне как можно скорее.
– Я не знаю, что вам на это ответить, милорд. Дайте подумать до утра.
– Хорошо. А люди?
– Конечно. Я отпущу всех, кто пожелает. Все же, потерять часть работников лучше, чем потерять все. Здесь моя жизнь, больше податься некуда.
Жиль выглядела подавленной и с трудом смогла натянуть на лицо улыбку.
– Ну, же не принимайте все близко к сердцу, – подбодрил Рон. – Предложите работникам что-то новое. Жалование, например. У вас же много золота? Разрешите подниматься на верх, скажем, раз в неделю.
– Думаете это поможет? – задумалась она.
– Надеюсь, ведь я тоже рискую. Если уйдут все, то кто же будет снабжать армию?
Она внимательно посмотрела ему в глаза и усмехнулась.
– Пожалуй я бы не села с вами играть в шахматы, милорд.
– Конечно, я ведь не умею, – Рон подмигнул Жиль и улыбнулся.
Сумерки уже поползли по светлым стенам карьера. Утром Рон собирался в обратный путь. Стоило лечь пораньше, чтобы добраться до постоялого двора засветло. Жиль тоже устала. Про Дорна и говорить не приходилось. Неделя на деревянных нарах здоровья не прибавляет.
Госпожа алхимик смерила капитана долгим пронзительным взглядом. И придвинулась к нему вплотную.
– Еще обижаешься? – спросила она беззлобно.
– Нет… – бросил Дорн.
– Я слышала о вас много, капитан Дорн, но не думала, что вы столь эмоциональны.
– Что вам нужно, Мадам? – прямо спросил он.
– Знаете, меня задело ваше экспрессивное высказыванием о том, что вы видели меня во всей красе.
– Простите, но я сделал для себя выводы.
– А вы не поспешили? Может быть дадите шанс вас переубедить?
– Как это?
Жиль мило улыбнулась, и взяла его под руку. Капитан несколько ошалел от такого поведения. Забавно было смотреть как он краснеет.
– Вы… дразните меня!?
Жиль покачала головой, и прижалась еще сильнее.
– Чувствуете? – спросила она встревоженно.
– Что? – не понял Дорн.
Жар, капитан! Это чувство вины сжигает меня изнутри…
– Да вы в себе ли?!
Дорн повернулся к своему лорду ища поддержки и сочувствия. Но Рон лишь закрыл лицо руками.
– Кроме шуток, – Жиль стала чуть серьезнее. – Капитан, проведите со мной вечер? Я чувствую груз на душе. Давайте выпьем, поговорим, рассеем непонимание, между нами. Ну я прошу вас…
– Что скажете, милорд?
– Дело твое, но я бы не стал отказываться. – Рассудил Рон, как мог трезво. К этому времени он уже немного захмелел.
Дорн взглянул на Жиль сверху-вниз и вздохнув поставил на стол кружку.
– Тогда мне нужно что-то покрепче чем пиво…
– Ром? – предложила Жиль.
– Сойдет!
Рон хотел уйти, но Дорн больно пнул его по ноге. Не бросать же друга в беде… Пришилось остаться.
Дальнейшее общение между великим алхимиком и капитаном крепостного гарнизона переросло в стремление друг друга перепить. Жиль, казалось, вообще не пьянела. Только улыбка становилась все шире и ехиднее. Капитан боролся до последнего, но сдался через пару бутылок Рома. И это в одно рыло. Сам Рон в состязании участия не принимал, но поддерживал товарища стоически. К тому моменту молодой лорд уже с трудом сидел на лавке, вцепившись в стол пальцами. Он запомнил, как Жиль увела Дорна под ручку. Но дальше события в голове перемешались.
Очнулся он часом позже, и сразу вцепился в постель. Прошло какое-то время, прежде чем он понял, что его штормит лежа. Так сильно он еще ни разу не надирался. Судя по всему, он снова был в жилище Даевы. Рон с огромным трудом сел и сфокусировал взгляд.
– Вам что-то нужно? – услышал он знакомый низковатый голос.
– Воды! – вырвалось у него.
Спустя минуту он получил в руки, сосуд живительной влаги. Выпив залпом кружку холодной родниковой воды, он схватился за голову. Но остановить круговерть перед глазами не получилось. Рон тихо выругался.
– Как я сюда попал?
– На моих плечах, – просто ответила Даева.
– Черт… этого еще не хватало!
Он осторожно лег и прикрыл глаза.
– Мне было не трудно.
Рон представил себе, как золотая дева стоит на одном из многочисленных переходов с его обмякшим телом на плече, задумчиво поглядывая в пропасть… Его заметно передернуло. Не то что бы он испугался, просто осознал, что допустил критическую оплошность. Расслабился, потерял контроль над ситуацией. А это он считал недопустимым!
– Кажется я распускал руки…? – пробормотал Рон, смутно припоминая кое какие моменты.
– Да, вы сравнили меня с кобылой. Видимо искали хвост… Теперь я знаю, что у меня ядреный, мясистый круп.
– Я так сказал? Ох… – простонал он. – Прости, что у трезвого на уме – у пьяного на языке. Не помню, чтобы когда-то так надирался. Говорят, после такого голова на утро раскалывается. А нам еще ехать… и ехать.
– Не тревожьтесь, милорд. Госпожа делает удивительно качественный алкоголь. Она ненавидит, когда что-то мешает ясно мыслить.
– Ты так разговорчива сегодня, – заметил Рон.
– Простите…
– Нет-нет, говори со мной. Жиль права, у тебя приятный голос. Мягкий и глубокий…
– Слишком глубокий, – вздохнула она. – И слишком низкий.
– Глупости! Ничего ты не понимаешь в женском очаровании. Тебе ведь и в голову не приходит, что ты уникальна… – Рон с трудом поддерживал разговор. Нить его постоянно пыталась ускользнуть из сознания, но он удерживал ее усилием воли.
– Поэтому вы от меня не отказались?
– Ну да! – вяло воскликнул молодой лорд, борясь с головокружением. – И я хочу твое тело…
Молодой лорд не услышал ее ответа. При мысли о ее теле он таки поддался чарам Морфея, сладко засопев в ту же минуту.
Проснулся Рон, когда в комнате было уже светло. От запаха жаренного мяса. Как ни странно, он был раздет, а одежда его, чистая и выглаженная, аккуратно висела на стуле. Даева оделась по-походному. У двери стояла огромная заплечная сумка и весь ее арсенал, плотно перетянутый ремнями.
– Который час? – спохватился он.
– Девять, – ответила Даева. – К отбытию все готово.
Рон подскочил, и быстро оделся. Кроме жуткой жажды, никаких последствий от выпитого он не ощутил. Проглотив завтрак на бегу, он снарядился, проверил свои вещи, оружие и еще раз осмотрел комнату. Снова примерив на себя образ гвардейца, Рон надел шлем и кирасу. Он хотел было взять сумку, но Даева вежливо его отодвинула. Легко закинув свою ношу на плечо, золотая дева обернулась напоследок и вышла за дверь.
Мост был уже опущен. По ту сторону его, мирно беседовали две знакомые фигуры. Завидев его, конный конвой повскакивал в седла. Людей было заметно больше, чем он брал с собой. Кроме того, он не припомнил, чтобы брал с собой обоз.
– Это гостинцы, – сразу пояснила Жиль. – Небольшая компенсация от меня, за причиненные неудобства. Вам понравится.
– Не стоило, мадам, – смутился Рон. – Но спасибо.
– Мадемуазель, звучало лучше… Ну да ладно.
– А солдаты откуда?
– О, представляете, так сложились обстоятельства. Как раз сегодня ночью прибыли люди, о которых вы говорили! Мы тут же позаботились и снарядили их в дорогу.
– И правда, – изумился Рон. – какое чудесное совпадение! Вы очень добры, мадам!
Он говорил так искренне и от сердца, что у мадам Жиль улыбка сползла на бок.
– Я там передала подарок для вашего кузнеца. В большом деревянном чемодане. Корзины со склянками для старухи. Сундук лично для вас. Вот ключи…
Жиль сунула маленькую связку ключей в холщовый мешочек, и плотно смотав засунула в его подсумок.
– Я подумала над вашей задачкой, и кажется нашла решение. Похоже оно лежало у вас под носом.
– Интересно…
– Заглянете потом в сундук. Там подробные инструкции. Не стесняйтесь обращаться к Даеве, если что не понятно. Она разъяснит на пальцах. Ну и берегите себя, лорд Ронан. Кажется, я поняла, что вы задумали. А времена нынче неспокойные…
Рон отвел Жиль в сторонку и обратился в полголоса:
– Жиль…
– Да?
– Вы… вынудили меня показать зубы. Снова.
– Мне жаль…
– Нет! Мне жаль. Я напугал вас, простите.
Жиль улыбнулась и погладила его по плечу.
– Иногда полезно получать хорошую взбучку. Признаться… я вам благодарна, юноша. Вы встряхнули меня. Вернули к реальности. Заставили почувствовать течение жизни. Страх, волнение, и даже желание…
Она украдкой покосилась на Дорна, который со знанием дела ковырялся в носу.
– Наверное, после всего, что было, у вас появится отторжение ко мне. Но, сейчас это даже к лучшему.
Рон потянул ее на себя и крепко обнял на несколько мгновений. От этого у мадам перехватило дыхание. Она не знала как поступить.
– Вы много взвалили на свои плечи, Жиль, вспоминайте иногда о себе, – тихо сказал он.
– Еще минуту, и я подумаю, что не того мужчину выбрала вчера, – так же тихо ответила она.
– Ему было нужнее, – Усмехнулся Рон добродушно.
– Берегите себя, милорд, – она стала серьезнее. – Повторюсь: времена грядут неспокойные.
Рон уставился в землю, с грустью что-то вспоминая…
– А разве когда-то было иначе…?
Глава 39. Все по плану.
Даева досталась ему в комплекте с оружием, броней, служанкой, и лошадью. Верхом на белой, легко бронированной кобыле, она смотрелась эффектно. Жиль отдала ему свою любимую игрушку. Или одну из игрушек. Наигралась? Не похоже… Скорее она что-то задумала, или знает то, чего не знает он. Нужно быть осторожным с женщиной, которая умнее тебя и старше на сотню лет. Налюбовавшись вдоволь, Рон пришпорил коня и поравнялся с Даевой.
– Вспомни, ты говорила с кем-то кроме меня? – спросил он, не поворачиваясь.
Она уверенно мотнула головой.
– Хорошо. Завтра мы прибудем в замок. Если, конечно, ничего не случится. Я подумал, что стоит и дальше поиграть в молчанку. Хотя бы первое время, пока не освоишься.
– Там все по-другому? – еле слышно спросила она.
– И да, и нет. Замок огромен. Новые лица, другие звуки, запахи… Тут мы с тобой в одном положении. Я сам еще не привык. Суеты много, заботы на каждом шагу, но жить можно. Не обижайся, если солдаты будут глазеть, или тыкать в тебя пальцем. Есть люди, которые в жизни мало видели, особенно чего-то хорошего. Тебе ведь терпения не занимать?
– Я сделаю все, что вы скажете, милорд, – заверила она.
– Хорошо. Давай разговаривать по вечерам, без посторонних ушей. Вопросы у тебя точно будут.
Даева молча кивнула. Оставив ее наедине с мыслями, Рон поотстал. Пропустив вперед себя две шеренги конных гвардейцев и обоз из пяти повозок, он дождался Дорна. Тот плелся в конце колонны, погружённый в себя.
– Чего приуныл, дружище?
– Вспоминаю кто я и зачем.
– Получается?
– С трудом. Мир будто перевернулся. А сам я, кажется, вывернут наизнанку, – признался он хмуро.
– О, тут я тебя понимаю. Очень знакомое чувство. Ничего, вернемся в замок, стены знакомые увидишь, выспишься. Через пару дней пройдет твоя хандра. А как чин новый примешь, так и вовсе скучать не придется. Это я обещаю.
– А кто займет мое место? Гарнизон кому достанется?
– Джул… Леди Джулии Торнтон, если быть точным.
– Ну… куда ни шло. Девка вроде толковая. Высокомерная правда… Боюсь только, наши ее всерьез не примут.
– Я поработал над этим. Поверь, приказы ее не будут обсуждаться.
– Боюсь представить, – ухмыльнулся Дорн.
– Да, вот еще что… В замке появилось еще пара занимательных персон. Я кое кого выпустил из подземелья.
Дорн с опаской и недоверием глянул на него.
– Да расслабься. Это зеленая дева и химерка. Пока ведут себя тихо.
– Химера? – воскликнул Дорн. – Да в уме ли вы, милорд!?
– Не ори ты так, – одернул его Рон. – Я Джеку обещал. Слово лорда. А он обещал за ней приглядывать.
– Уж пусть постарается….
– А еще, мы случайно уничтожили воровское логово. Совсем недалеко от замка. Вместе с их святилищем и всем, что там было. Все бы ничего, да от их пещер под замок тоннель ведет огромный. Ты знал об этом?
– Признаться, я и в подземелье не часто бывал. Жутко там.
– Ну, про тоннель мне кое-что пояснили. Твоя хорошая подруга приложила к этому руку. Его мы оставили. А вот пещеры пришлось завалить. Теперь там братская могила, сам понимаешь.
– Господи… меня не было то всего пару недель. Как вы умудряетесь, не выходя из замка на свой зад приключения находить то?
Рон пожал плечами, не зная, что ответить. Приключения и правда сами его находили. Долго ли, коротко ли, а добрались путники до ночлега. На постоялом дворе их встретили те же люди. Мужское воплощение Жиль зачем-то подмигнуло Дорну, введя его в замешательство. Великий алхимик решил позаботиться об их безопасности лично. А может быть этот постоялый двор попросту принадлежал Жиль? Рон решил, что скорее всего так оно и было. Ничего предосудительного он в этом не нашел. Переночевав и позавтракав, небольшой отряд снова двинулся в путь, но уже в сопровождении ненавязчивых разведчиков алхимика. Границы черного замка они пересекли еще до заката второго дня. Как и стоило ожидать, реакция на Даеву была неоднозначной. Солдаты караула так растерялись, что забыли отдать честь своему лорду. Но она лишь взглянула на них свысока.
Стоило лорду въехать в ворота, как навстречу ему уверенным шагом устремилась Джул. Смерив златую деву недобрым взглядом, она взяла коня под уздцы и дождалась, пока Рон спешится.
– Милорд! В ваше отсутствие серьезных происшествий не случилось. Гарнизон в полной готовности. Провизия доставляется вовремя! – Доложила она звонко.
– Здоровье твое как? – улыбнулся Рон добродушно.
– Вы про контузию? – ее щеки чуть порозовели. – Спасибо милорд, намного лучше.
– Рад слышать. Ну что ж, принимай гостей, капитан.
– А кто это? – почти шепотом спросила она.
Рон поманил пальцами и Даева послушно слезла с коня.
– Даева, это капитан Джул. Она командир гарнизона крепости, – представил Рон.
Джул тут же протянула руку. С оглядкой на Рона, Даева осторожно пожала ее.
– Она немножечко растеряна, – пояснил Рон. – Теперь ее дом тут.
– Вот как… Нужно позвать Отиса.
– Да, кстати, вон та дама на повозке, это Айрин. Она приглядывает за Даевой. Нужно поселить их рядом, и поставить на довольствие.
– Это все, милорд?
– Нет. Капитана Дорна, ты знаешь, у него еще пара дней отпуска нарисовалось. В виду непредвиденных приключений разрешаю пьянствовать и отсыпаться. Пусть приходит в себя. Тут возможно какое-то время будут ошиваться разведчики алхимика. Ну, такие бойкие ребята в бесформенных застиранных балахонах. Не надо в них стрелять, если вдруг на глаза попадутся. Ну и гонять тоже не надо. Просто докладывайте.
– А что с обозом?
– Ну да… обоз, – Рон задумался. – Сундук ко мне в комнату. Корзины со склянками – для Марен. Деревянный чемодан кузнецу. Остальное переписать. Список мне, груз под охрану. Да, и не наказывай строго солдат, если кто с увольнения запоздал. Могут быть разные причины…
Не дожидаясь указаний, Даева скинула с лошади сумку и повесила на плечо. Свой арсенал, она перекинула через шею, и без особых усилий взяла в руки сундук, что предназначался лорду.
– Ну пошли, раз так, – пожал Рон плечами. – За одно узнаешь, где меня искать.
Проводив прекрасную деву в свои покои, молодой лорд встретил Отиса, и отдал нужные распоряжения. Поясница отваливалась после долгой езды в седле. Хотелось прилечь хоть на минуту. Уступив в который раз свою кровать, он скинул с себя все, что можно и завалился на кушетку.
– В соседней комнате должна быть вода, мыло и полотенца, если тебе нужно, – подсказал он Даеве.
– А можно я тихонько посижу?
– Дело твое. Поспи, если хочешь. Я сам чертовски устал… Через пару часов нас позовут к ужину.
– А потом?
– Что, потом?
– Ну, что мне делать потом? Завтра, послезавтра…?
– Ничего. У меня нет пока на тебя планов. Ходи осматривайся. Гуляй в свое удовольствие, с людьми знакомься. Привыкай, в общем.
– А можно мне спать тут первое время? – с мольбой во взгляде спросила она.
– Ну… ладно. Правда кровать для тебя маловата… – Рон, подумал, что он тут единственный кого она худо-бедно знает. Все же первая ночь в новом доме.
Пока Даева в полном снаряжении тихонько устраивалась на кровати, он вспомнил про ключи от сундука, и полез в подсумок. Найдя нужный, он вы вернул холщовый мешочек наизнанку, и подвинул к себе сундук. Замок открылся без труда. Первое, что он увидел – это небольшая бежевая тетрадь в кожаном переплете. Дорогая вещь. Разумеется, с оттиском в виде посоха и двух змей. Видимо это и были инструкции от самого алхимика. С них он и решил начать, пока солнце не село. На первой странице красивым, но простым почерком было написано:
«Моему лорду с наилучшими пожеланиями»
На следующей странице уже достаточно бегло, но читаемо, были изложены сами инструкции. Жиль писала:
«Дорогой друг! Надеюсь, что в праве вас так называть. Я обдумала ваши условия и нахожу их справедливыми. Хоть мне это и не выгодно, но вы в очередной раз приятно удивили. Все, что вы просили, я доставлю вам к концу следующей недели. Однако идея с транспортом меня несколько обескуражила по началу. Хотя, решение ее, возможно лежит у вас под носом. В прямом смысле слова. Помните землеройную машину, о которой вы спрашивали? Ту самую, которой был вырыт тоннель под замком? Так вот, она все еще там! К сожалению, меня не было, когда ее прятали. Я была в трауре, после известных вам событий. Но машина есть, и она с большой вероятностью будет работать. Нужно только найти. Если я права, то она под замком. Вы отважитесь войти в логово Лорны? Уверена, если там посветить, найдется много интересного! Скорее всего машина там. Я проектировала небольшой тоннель под замок, что выходит за стену. Но старый лорд решил его замуровать. Лучше места не придумаешь.
Итак! В вещах, которые я дала, вы найдете большую, странную железную штуку с ремнями, отдаленно похожую на намордник. Так оно и есть. Это для вашей арахны. Разумеется, она не даст надеть его добровольно, ибо верхняя ее часть не контролирует нижнюю.
Для этих целей в сундуке есть длинный ящик с ручкой. В нем вы найдете духовой пистолет и три вида шариков. Зеленые безопасны для человека и мгновенно усыпляют любого нефилима.
Синие – действуют только на людей. Красные же – вырубают все живое. Будьте осторожны! Ветер не должен дуть в вашу сторону. Пыльца очень мелкая и летучая.
Для Лорны достаточно одного выстрела. Желательно в нижнюю часть тела. Действует мгновенно. У вас будет примерно два часа, чтобы нацепить на паучью пасть намордник. Это не так просто. Затягивайте со всей силы. Когда закончите – вколите между пластин паука содержимое шприца. Он тоже в коробке. Это надолго притупит паучий мозг, и поможет общаться с самой Лорной…»
Рон отложил тетрадь и заглянул в сундук. И правда, ящик была там, и содержимое соответствовало описанию. Массивный пистолет выглядел просто, но изящно. Имел удобную рукоять, в которую можно было засыпать сразу несколько шариков, и закрутить подпружиненную заглушку. Взводился он одним пальцем за большое, широкое кольцо в задней части ствола. Пружина оказалась тугой и поддалась не с первого раза. А вот спуск – напротив очень мягкий. Шары покоились в отдельных отсеках, на мягкой подложке, в длинных, закрытых ампулах.
Разрядив оружие с негромким хлопком, Рон вернулся к тетради:
«Когда найдете машину, покажите ее Даеве. Она знает как снять лишние механизмы. Машина станет намного легче. Нужно будет только заменить некоторые детали и привести ее в норму. Позднее, я изготовлю все это и пришлю вместе с чертежами. Но нужны кое какие замеры. Я строила этого монстра очень давно, и не все помню. Инструмент у вас есть. Думаю, ваш кузнец будет в восторге…»
Рон пробежался глазами по тексту. Ничего особо интересного там больше не было. Отметив для себя основные моменты, он закрыл тетрадку и бросил в сундук. С этим он разберется позже.
Встреча с загадочным алхимиком, состоялась гораздо раньше, чем хотелось бы. Он не был готов. Но, все же общий язык худо-бедно удалось найти. Это большая удача. Но надеяться на удачу и впредь нельзя. Слухи и домыслы быстро расходятся по графству и за его пределами. Должно быть, король Родерик уже добрался до столицы и занял законное место на троне. Теперь все должно быть спокойно. Войне конец, и все вроде бы хорошо… Но предчувствие чего-то неизбежного и неприятного никак не отступало, словно слабая головная боль, которая напоминает о себе, стоит немного расслабиться. Жиль тоже чувствует это. А возможно и знает наверняка. Но чего ждать? К чему готовиться?
Так или иначе, его величество поставил конкретные задачи, которые нужно выполнять. Быть может, если он справится с этим, то внимания к его графству будет меньше. А значит и желания, и поводов нагрянуть сюда разным неприятным персонам, вроде инквизиторов, сборщиков налогов или церковных наместников, будет меньше. Сейчас границы закрыты. Войска живут, следуя прежним приказам владыки, по его правилам. Хорошего в этом мало, но пока что неповоротливость старой военной доктрины, и страх перед черной гвардией играет всем на руку.
Несколько солдат уже вернулись из увольнения. А значит и письма, наверняка дошли до гарнизонов. Скоро в замок подтянутся командиры. Каждый со своим мнением, проблемами и подозрениями. А тут он, Ронан. Вернее, ненавистный Хаук. Ведь здесь уже все всё знают… Времени мало. Сведений мало. Поддержки считай нет совсем. Есть только гарнизон замка, пара десятков грозных нефилимов и золото. Много золота… Но толку от него мало, если в графстве тратить монеты особо не на что. И с этим нужно что-то делать. Нужны ремесленники и торговцы. Причем срочно. Вся торговля сейчас сосредоточена на пограничных постах. Солдаты берут мзду. Все продается и перепродается втридорога. Графство обеспечивает себя всем необходимым, но есть много вещей, которые в принципе здесь нельзя произвести. Например, шелк, некоторые фрукты, да ту же соль… Но не факт, что торговцы хлынут сюда волной, если будет такая возможность. Нужно место, куда они могут прийти, и торговать. Охрану то он может обеспечить. Но нужен ночлег, нужны склады. И опять же нужны люди, которые смогут что-то купить. Порочный круг…
Рон взглянул на золотую деву. Она не спала, смотрела на него задумчиво. Рон сел и растер ладонями лицо и уши, чтобы немного взбодриться.
– Скажи, ты что-нибудь понимаешь в строительстве?
– В строительстве я понимаю все, – с улыбкой ответила она.
– Я хочу до осени построить селение недалеко от замка.
– Зачем?
– Солдаты не могут вечно жить в казармах. У человека должен быть дом и семья. Чтобы было что защищать. Ради чего жить. Здесь большие залежи глины. Раньше тут была целая деревня мастеров. Гончары, кузнецы, стеклодувы и сталевары…
– Это просто. Скажите, что нужно и я набросаю план.
– Нужны дома, чтобы жить. Цеха и мастерские, чтобы работать. Удобное место для торговцев и склады. Нужно слегка оживить это место.
– Где вы хотите строить, милорд?
– Тут недалеко деревня была. Сейчас там развалины. Их хорошо видно с башни. Строить будем там.
– Нужно много работников. Много еды и материалов, – задумалась Даева.
– Гарнизон крепости сидит без дела. Провиант для них есть. Также есть Джек – полу бык. Он большой и сильный. Есть кузнец, если он решил остаться… И есть один орк.
