Павел Георгиевич Чагин
Земля потерянных судеб
– Чистейшее серебро, юноша. На столько, что выводит лгунов на чистую воду. – намекнул смотритель.
– Вы про эту воду? – Рон заглянул в чашу.
– Сарказм тебе не поможет. Дел у меня много, так что давай, дерзай!
– Что я должен сделать?
Норман с укором взглянул на своего гостя и показал большой палец, согнув его пару раз.
– А, ну да… стоило догадаться… – Рон вынул кинжал и снял с руки перчатку.
– И много надо?
– Достаточно одной капли… – подмигнул смотритель.
Кивнув, молодой наследник привычным движением проколол палец и несколько капель упали в чашу. Кровь его осела на дно и медленно расстворилась.
– И что?
Норман поднял голову и напряженно огляделся. Потом уставился в чашу.
– Не все сразу…
– Может этого мало?
Рон хотел выдавить из пальца еще немного крови, но смотритель резко схватил его за руку и оттолкнул в сторонку. Вода в чаше резко помутнела и забурлила. Густея на глазах, жидкость окрасилась в ярко алый цвет. А потом и вовсе, воронкой ушла куда-то вниз, сквозь отверстие в донце. Норман покосившись на Рона медленно обернулся. Каменная стена за его спиной окрасилась алым. Строчка за строчкой на камне проступили непонятные письмена.
– Язык богов… – восхищенно пробормотала Даева.
– Ты знаешь, что тут написано? – спросил Рон, не отводя от стены взгляда.
– Нет… но я узнаю эти символы. Значит Богиня и правда хранит это место?
– Здесь написано, что сия кровь чиста и сосуд ее священен. Ибо он есть кровь от крови и плоть от плоти предка своего… – не дожидаясь, пока появятся все символы проговорил смотритель замка.
Камень под ногами дрогнул, и алтарь пришел в движение. Рон сошел со ступеньки, наблюдая как чаша и стена с окровавленной надписью уходит куда-то под пол. Норман, кряхтя с досады и делая над собой явное усилие, опустился на одно колено и склонив голову произнес как по бумажке:
– Я, Норман, хранитель скального замка свидетельствую и признаю пред лицом этих немых великанов, что муж, проливший свою кровь в священную чашу, есть достойный наследник древнего рода. Я исполняю обет, данный предкам, и присягаю тебе на верность, каков бы ты ни был. Твоя воля – моя воля. Твой враг – мой враг.
Сказав это, Норман остался стоять на колене.
– И все? – почти удивился Рон.
– А чего ты ждал? Танцев с бубнами? Я на коленях, замок твой. Чего еще надо?
– Я думал будет сложнее, – смутился Рон.
– Если бы чаша тебя не признала, думать было бы уже нечем. Могу я уже встать?
– Если ты закончил с торжественной частью…
Хранитель встал и отряхнул колени.
– Ты не слишком то ты рад, хранитель, – заметил новый владелец замка.
– А чему радоваться? Пришел конец нашей идиллии… Я-то тебя сразу признал. Уж больно на отца похож…
– Он тоже был здесь?
– Был, совсем юнцом, со своим батюшкой. Но не рискнул пройти обряд. Альберт просто представил его мне, они погостили пару дней и убрались восвояси.
– Погостили? – переспросила Амаду.
– Ну да, что тут такого. Гостеприимство нам не чуждо. Старый лорд Густав, покидая эти земли, отдал замок нам, завещав следить за ним. А потомкам своим запретил предъявлять права без серьезных на то причин. Однако, чтобы я знал наследников в лицо, лорды завели традицию приводить своих отпрысков к вратам в день их совершеннолетия.
Норман глянул исподлобья на Рона и заметил:
– Тебя я здесь от чего-то не видел.
– От того и предложил сразу пройти обряд?
– Я предложил тебе пройти обряд, потому что ты заявил свои права, – поправил Норман – А если бы ты попросил воды или ночлега, разговор был бы иным.
– То есть вы бы пустили нас внутрь? – уточнила эльфийка.
– Старый граф завещал помогать путникам. Многие приходили к разлому… так что чужаков мы не боимся.
– Мы? – единственная из всех задалась вопросом Даева.
– Да что я распинаюсь…!? – взбрыкнул хранитель. – Пойдем, раз пришли!
Норман встряхнул капюшон и закинул его за спину. Следуя за хранителем небольшой отряд прошел еще несколько десятков метров по узкому коридору, сводом которому служило небо. Стены плавно сошли на нет и разошлись в стороны, открывая вид на приличных размеров долину.
– Сады! – восхищенно воскликнула Амаду, тыкая пальцем вниз.
Они стояли на широкой площадке, от которой вниз уходила такая же широкая каменная лестница со множеством ступеней. У подножия ее начинался огромный, геометрически правильный садовый ландшафт. С работающими фонтанами и рукотворными водопадами. Сад был ухожен и пестрил разнообразием красок и форм, чем производил на гостей неизгладимое впечатление. А по краям долины, на вершине скалы раскинулись другие сады, где произрастали плодовые деревья и кустарники. Так же Рон заметил небольшое озеро, что уходило под свод огромной пещеры. Населяли замок, если можно его так назвать, никто иной как нефилимы. Больше сотни, навскидку. Разных видов, мастей и размеров. Рон пригляделся получше…
– Это там что… дети? – неуверенно предположил он.
– Дети, лорд, дети. Это только в разломе все происходит быстро, и нефилимы рождаются взрослыми. Те, кто выбрал своим домом замок или окрестные поселения живут по обычным законам природы. У нас тут, как бы это сказать… общинный строй. Свои законы, свой порядок. И своя армия…
После его слов, из боковых коридоров показались солдаты. Выстроившись в две шеренги, они обступили группу слева и справа. Конечно, это были тоже нефилимы. Как положено в форме, броне и с оружием. Но, что странно, почти все они были мужчинами. Человеческие черты и звериные в их облике преобладали примерно поровну. Тут были и волки, и рыси, и представители копытных. В общем компания разношерстная.
– Вы все видели, – обратился к ним хранитель. – Поприветствуйте, что ли лорда…
Первым протянул когтистую лапу самый крупный зверь.
– Ро! – представился он громко.
– Ронан… – стараясь скрыть нелепую улыбку Рон ответил на крепкое рукопожатие.
– Гару! – представился второй воин…
А потом и третий, и четвертый… Каждый пожал ему руку и назвал свое имя. Не сказать, чтобы Рон всех запомнил, но он старался.
– Созвать народ, наследник? – спросил хранитель.
– Нет… пока не стоит, – Рон задумчиво оглядел долину. – А где вы живете? Не под открытым же небом.
– Конечно нет, мы живем в скале. Правда не все. Тут множество ходов, залов и галерей. Нет нужды строить жилище, если можно вырубить его в камне. Тем более, что это было сделано задолго до нас.
– А есть другой вход, пошире и положе? – сразу уточнил Рон.
– Ты хочешь загнать сюда свою стальную повозку? – догадался Норман.
Рон кивнул.
– Конечно, вход этот не единственный. Мы вообще редко им пользуемся, ступенек много. Есть проход у подножия скалы, но он давно завален. Другой такой проход с той стороны долины. Но вряд ли ты доберешься до него сейчас. Разве что твоя посудина умеет плавать…
Рон глянул на Даеву, но она лишь покачала головой. Значит от этой возможности пока следовало отказаться.
– Пойдемте… – позвал Норман. – Здесь есть спокойное место, чтобы поговорить.
Глава 77. Суть вещей.
Хранитель замка спустился по ступеням и провел гостей через весь сад, по главной его алее. Жители замка с любопытством разглядывали гостей. Впрочем, подходить ближе не торопились. Шептались и переглядывались меж собой. Шли молча. Хотя опасности Рон не чувствовал, он все же внимательно смотрел по сторонам и вслушивался в каждый шорох и сказанное слово. Чем больше он узнавал, тем больше вопросов у него появлялось. После всего, что ему приходилось повидать в жизни, эта долина казалась раем на земле. Без всякого преувеличения. Ее обитатели, казалось, и правда жили в полной гармонии между собой и окружающим миром. Лица их были спокойны и умиротворены… По большей части нефилимы носили вполне приличные, чистые одежды. Но кто-то предпочитал наготу. Здесь это никому не мешало.
Норман привел гостей в самый центр сада, куда сходились основные аллеи. Здесь, утопая в цветах и лозах винограда стояла большая круглая беседка на длинных пузатых колоннах. Возраст сего строения был не мал, но за ним тщательно следили. Здесь был большой круглый стол и столы поменьше. Повсюду стояли корзины с овощами, фруктами. Так же была рыба и куски мяса. На дровяных плитах, расставленных вдоль перил, бурлили большие кастрюли и казаны. Несколько женщин хлопотали по хозяйству.
– Мы собираемся здесь на трапезу, – сообщил хранитель. – До обеда еще есть время и нас не побеспокоят. На них не обращайте внимания.
Рон осмотрелся и присел на массивный стул.
– А где вы берете мясо? Я видел сады, но не видел скот, – спросил он для начала.
– Мясо приносит тот, кто его ест, – развел руками Норман. – Мы растим скот, но держим его как можно дальше. Животных приходится убивать. Не всем приятно на это смотреть, сами понимаете. Так что этим занимаются исключительно хищники. Готовим мы тоже отдельно для хищников и для травоядных. Опять же, те кому не терпится, ходят на охоту.
– А к кому себя причисляете вы? – поинтересовалась Амаду.
– Медведи всеядны… – напомнил Дорн.
– Я ем все, что дают, юная леди, – впервые улыбнулся Норман.
– Но земля вокруг замка не родит ничего живого, – вернулся к своему вопросу Рон. – Где вы охотитесь?
– В разломе. У каждого из нас есть благословление Богини. Мы просто ходим через портал и добываем дичь. Еще вопросы?
– Да… – Рон перевел взгляд на одну из женщин, что готовили пищу. – Я заметил, что многие из вас могут говорить и понимать речь. Я думал это редкость.
– Почему многие? Почти все из нас умеют говорить, слушать, читать и писать. Лишь первое поколение нефилимов, рожденное в пределах разлома испытывает с этим трудности. Потомство, рожденное естественным путем этим, не страдает.
– А как же Джеймс? И Джек с Ольгой? – удивилась Амаду.
– Некоторые из первородных могут научиться говорить. Но для этого должно быть желание. Потребность донести до человека свои мысли. Ведь друг друга мы понимаем без слов. Один нефилим всегда знает, чего хочет другой.
– Интересно… – Рон обернулся. – Тогда скажи, чего хотят мои воины?
– Снять шлемы, прежде всего, – улыбнулся Норман. – Вон та дева страсть как хочет бульона из этой кастрюли. Вторая хочет яблоко. Третьей доспех натирает плечи…
– И как ты это узнал? – усомнился Рон.
– Я это ощущаю… как бы на себе. Мы чувствуем желания друг друга. – пояснил Норман.
– Но я не чувствую! – возразила Даева.
– Ты… уж прости за прямоту – чудовище. Голлем слепленный из множества убиенных тел.
– Фу! Как грубо! – вскочила она.
– Не обижайся на правду. В этом нет смысла, да и вины твоей тоже нет. Просто, у безумной бабы, что сотворила это, и у Богини, которая это позволила – свои особые отношения. Не мне об этом судить. Но… пахнет от тебя смертью.
– Я воин… от меня должно пахнуть смертью!
– Как знать. Может быть и поэтому, – не стал спорить Норман.
Рон улыбнулся, опустив глаза. Понимающе сжав руку Даевы, он мягко усадил ее на место.
– А чем пахнет от меня, Норман?
– От тебя не пахнет, лорд. От тебя смертью просто несет, причем за версту. От того то ты мне и не нравишься, – прямо сказал хранитель.
Рон понимающе кивнул. Потом дал команду своим нефилимам. Девы с облегчением скинули шлемы и отставили в стороны тяжеленые щиты.
– Вот только одна вещь смущает меня… – Норман прищурился и подался чуть вперед.
– Какая же?
– Твои боевые девы. Почему они так привязаны к тебе? Чем ты, человек, смог заслужить такое доверие? Я знаю, что такими их сделал не ты, но… я не понимаю.
– Как ни будь потом, я расскажу тебе об этом, Норман. Если ты любишь грустные истории.
Норман вдумчиво вгляделся в его лицо, и настаивать не стал.
– А где вы берете одежду, где берете ткань? – снова встряла эльфийка.
Норман улыбнулся ее любознательности и, убедившись, что лорд ничего более не хочет сказать, ответил:
– В замке много сундуков, юная леди. Они достались нам в наследство. Кроме того, у нас есть разлом. Земли вокруг него меняются раз в двое суток. Они не родят ничего живого, но деревья и травы возникают там по волшебству. Иногда тут появляется озеро, как сегодня. Иногда лес, или фруктовая роща. Бывает и так, что появляется огромное льняное поле. В такие дни мы собираем лен, вычесываем его и плетем нити. Ну а из нитей делаем полотно. Так же мы пополняем запасы еды, если своих нам не хватает. Так живут все поселения вокруг разлома. Так Богиня заботится о нас и защищает. Правда рыба есть только здесь, в озере.
Рон вопросительно кивнул в сторону большой пещеры.
– Да, там. Озеро огромно, и уходит глубоко под землю и скалы. Купаться там не советую. Не все твари в нем безобидны. Но все по-своему вкусные, – поделился Норман мечтательно.
– А как долго оно вас кормит и… сколько человек сможет прокормить? – вкрадчиво спросил Рон.
– Можно сказать, что запасы его неисчерпаемы, – вздохнул хранитель. – Учитывая, что мы кормим его обитателей тем, что остается от трапезы. А что касается людей… думаю, какое-то количество мы прокормить сможем. Ведь ты к этому клонишь?
– Да, Норман, – честно ответил Рон.
– Ты говорил что-то о выборе, и о войне? – хранитель стал снова серьезен.
Рон собрался с мыслями. Сняв с плеча ружье, он положил его на стол.
Норман долго и внимательно разглядывал предмет перед собой, потом кивнул.
– Что-то новенькое… Люди не перестают удивлять. Искусство убивать становится ремеслом. Больше, быстрее, дальше…?
– Такова суть вещей, – вздохнул Рон. – Боюсь, что такое оружие есть не только у меня. А если и нет – то скоро появится. Сомнений в этом нет.
– Правильно мыслишь… Так что за выбор стоит перед тобой, юноша?
– У меня появился враг скрытый, и враг явный. Всю жизнь я воевал с солдатами владыки, и проливал кровь во имя короля. Теперь союзники стали врагами, а бывшие враги – моим народом. Графство истощено войной. Люди устали, пали духом. Сейчас я объезжаю гарнизоны, чтобы понять, что мы можем. Но, предчувствия у меня плохие. То, что я уже видел – совсем не вдохновляет. Нужно решить, стоит ли принять бой, или укрыться здесь… И в том и в другом случае, я не смогу уберечь всех. Вопрос в том, где больше шансов.
– А что думает об этом Хамон?
– Хамон еще не совсем отошел от смерти отца. Как и я, впрочем. Сейчас мы готовимся к бою, строим укрепления. Он мудр, и его поддержка неоценима. Но, боюсь он ждет моего решения.
– Как скоро? – Задумчиво спросил Норман.
– Месяц… может быть полтора. – Рон пожал плечами. – Сейчас чума играет нам на руку. Но она не может длиться вечно.
– Чума страшна для людей… В графстве ее нет?
Рон отрицательно покачал головой. Норман вздохнул и встал со своего места. Прохаживаясь вдоль корзин с провизией, он задумчиво наматывал локон седых волос на палец. Лицо его стало серым и неживым. Прямо как у Хамона, когда тот думал, принимая нелегкие решения.
– Выбор твой не велик, молодой Видланд… – ровным голосом проговорил он.
– Есть ли он вообще? – с надеждой спросил Рон.
Норман прикрыл глаза и медленно качнул головой.
– Думаю, ты и сам прекрасно понимаешь… Бегство сюда лишь отсрочит неизбежное. Может на месяц. Может на несколько лет. С той только разницей, что владения твои будут уже под врагом. Как и люди, которых истребят, или заставят сражаться. Мы надежно укрыты здесь. И, как я уже говорил, сможем прокормить какое-то количество людей. Учитывая, что они тоже приложат к этому руку. Возможно, мы даже сможем прожить здесь до конца своих дней. Но люди за стеной не успокоятся в желании своем истребить ближнего. Твой враг будет искать способ попасть сюда и однажды он это сделает. Тогда шансов у нас не будет. Мы в состоянии постоять за себя, но мы не великие воины.
Рон погрустнел. Лицо его осунулось, взгляд потух… Казалось он резко стал старше.
– Значит… опять воевать?
– Я не в праве делать за тебя выбор, – Так же ровно ответил Норман.
– Значит будем воевать. Ты подтвердил мои опасения. Что ж… – Рон вяло усмехнулся. – К счастью или нет, но этим ремеслом я владею в совершенстве.
– А что на счет нас? – сразу спросил Норман. – Какие на наш счет планы?
Рон обернулся, и обвел долгим пространным взглядом цветущую долину. Он напряженно думал, прикидывая в уме все возможные варианты событий. Потом оглядел своих встревоженных соратников и вернулся к Норману.
– Я не хочу втягивать вас в это. Но будьте готовы принять людей. Скорее всего, мне придется тайно переправить сюда кое кого. Раненные, дети, женщины… всех, кто не сможет сражаться…
Рону не дали договорить. Звук горна с вершины скалы тревожно огласил долину. Норман, бросив подозрительный взгляд на гостей, соскочил с места. По главной алее парка, на всех четырех лапах пронесся вооруженный нефилим. Подскочив в воздух, он приземлился прямо перед хранителем.
– Нападение! – выкрикнул он. – Повозку лорда атакуют!
– Кто!? – теперь подскочил сам лорд.
– Люди, в белых одеждах. Два десятка, – отчеканил он.
Шесть нефилимов, не дожидаясь команды, надели шлемы и подхватили щиты. Рон, резко сорвался с места, чувствуя, как холодок возник в груди.
– Стрелков на стены! – скомандовал Норман.
Откуда ни возьмись в его руках оказался старинный клинок солидных размеров. Хранитель тут же устремился вслед за лордом. Спустя несколько мучительных минут, они уже хватали ртом воздух у ворот. Кованная решетка словно тянула время, медленно поднимаясь. Еще мгновение, и отряд лорда, в сопровождении самого хранителя и двух десятков проворных воинов уже несся вниз по дороге. Издали было видно, как несколько белых пятен окружили «Драккар». Амаду, волнуясь, на бегу натягивала свои волшебные перчатки. Даева вцепилась в рукоять меча, предвкушая битву. Дорн, размахивая тяжелыми пистолетами, молча проклинал все на свете.
До берега было уже рукой подать, когда лорд сбавил шаг, а потом и вовсе остановился. Что-то здесь было не так… «Драккар», как и прежде стоял на берегу. В нос ударил отвратительный едкий запах, вышибающий слезы. То тут, то там на земле лежали его поверженные нефилимы. Трупы людей в белых одеждах, с отсеченными головами и перерубленными конечностями валялись тут же на песке. Алая кровь на белоснежных одеждах контрастно выделялась на фоне райского пляжа и вызывала отвращение. Солдаты замка растянулись в цепь и окружили корабль.
– Есть кто живой? – громко выкрикнул Рон.
– Это вы, милорд? – Послышался охрипший голос Улисса.
– А кто еще, черт тебя дери?! Какого хрена здесь происходит?
Люк на палубе гулко отворился и командир разведчиков, кое как перевалившись через поручни, плюхнулся на песок. Тяжело хватая воздух ртом, он шаткой походкой добрался до Рона. Глаза его жутко слезились, лицо было красным, сопли и слюни текли рекой. Рон поморщился от такого зрелища и протянул Улиссу свой платок.
Кое как обтерев лицо он попытался доложить:
– На нас напали, милорд!
– Вижу!
– Они появились ниоткуда, и забросали нас каким-то дерьмом! Ваши гвардейцы отключились сразу. Но мы успели поднять аппарель и укрыться, – отплевываясь продолжил он.
– Что с тобой? – Рона брезгливо передернуло.
– А это от той хрени, которой они забросали нас… гранаты с едким дымом. Я чуть не сдох там…
Улисс не смог договорить. Секундой позже его вывернуло наизнанку. Рон лишь успел отпрыгнуть в сторону.
– Проверьте! – приказал он.
Амаду под защитой Даевы поспешила к лежащим на земле нефилимам. Дорн взобрался на палубу и закрыв нос плащом, нырнул в люк. Через минуту передняя аппарель ударилась о песок.
– Все живы! – сообщил генерал, борясь с приступами тошноты. – Но зрелище то еще.
– Эти тоже живы! – радостно вскрикнула Амаду. – Кажется, они просто спят!
Когда Улисс более-менее пришел в себя, Рон присел рядом и спросил:
– Вот интересно, вы заперлись в трюме, так?
– Так…
– Нефилимы сражаться не могли, верно?
– Так точно.
– Тогда кто же это тут так постарался а, дружище?
Улисс с трудом выпрямил спину и проморгавши принялся тревожно оглядываться. Потом, резко вытянул руку и указывая куда-то за спину завопил:
– Это она милорд! Она – исчадие ада!
Рон обернулся. Вдоль берега озера, ступая по набегающей волне лакированными туфельками, шагала невозмутимая Луиза. Горничная вела под уздцы могучего Горна. Закованный в броню конь ступал с ней шаг в шаг, не смея ослушаться. Поравнявшись с «Драккаром», она присела в легком реверансе и спросила:
– Это твои друзья, лорд?
Обдумав ее слова, Рон поспешно кивнул. До него вдруг дошло, что никакой новой горничной в замке в помине не было!
– Это друзья Лу… – как можно убедительнее проговорил он. – Их трогать не надо.
– Твой конь испугался, а его вернула, – довольно заулыбалась она.
– Твоих рук дело? – Рон указал на трупы.
– Ага. На меня не действуют яды. Я… правильно сделала, убив этих людей?
– Да, Лу, ты все сделала правильно. Это наш враг, – подтвердил Рон спокойно.
– Ну вот! – она, торжествуя задрала нос. – Я же говорила, что присмотрю за тобой.
– Спасибо тебе, Лу… А Джек знает, то ты со мной? – стараясь привести мысли в порядок спросил Рон.
– Ну разумеется. Мы вместе так решили.
Рон кивнул. Потом повернулся к Норману. Тот стоял бледнее бледного, вцепившись в рукоять своего меча.
– Норман? – позвал Рон. – Все в порядке, это просто химера.
– Я знаю… – чуть слышно процедил он.
– Она друг.
– Ага, как же… – он еще крепче сжал рукоять.
Рон подозвал Луизу и представил хранителя:
– Это Норман, хранитель замка. Он родной брат советника Хамона.
Луиза принюхалась и кивнула.
– Запах знакомый… не бойся меня Норман. Обычно я не убиваю людей, но эти злые. Хотели навредить моим друзьям.
Лу погладила оцепеневшего Нормана по плечу. Потом развернулась на месте и потащила коня за собой, решив привязать поводья к «Драккару».
– Почему она тебя слушается? – выдавил из себя Норман.
– Я бы так не сказал. Просто ее друг – полу бык, сильно переживает за меня. Она решила, что будет за мной присматривать. Ну а я со своей стороны слежу, чтобы ее друг был доволен и хорошо их кормлю. Кстати, Лу отлично готовит и очень любит яблоки.
– Хорошо, что первородных в замке мало.
– Почему?
– Они ее точно учуют. Но к счастью, живорожденные таким даром не обладают.
– Ты хочешь сказать, что те, кто умеют говорить теряют эту способность?
– Да, лорд. Она становится не нужна. Наверное, так решила Богиня.
– Интересно…
Оглядевшись на месте, Рон собрал все, что нашлось на телах, нападавших в одну кучу. Следовало изучить странные гранаты на досуге. Амаду и Дорн помогли людям выбраться из трюма на берег. На свежем ветру проще хоть как-то прийти в себя. Даева сразу взялась за осмотр «Драккара». Улисс все никак не мог справиться с тошнотой. Кири, немного отдышавшись, сидела на песке и красными от едкого дыма глазами наблюдала за происходящим.
Приняв случившееся как данность, Норман спросил:
– Ты знаешь, кто напал на тебя?
– Да, это церковь милосердия. Враг, что был не явным. Но теперь все встало на места. Видишь, с чем приходится иметь дело?
– М… да. Хорошего мало. Но как они попали сюда?
– Пришли заранее. Они явно знали где ждать.
– Странно, что дозорные не заметили их, – хранитель нахмурил брови.
– Ребята знали свое дело. Правда, Улисс?
Разведчик вздрогнул, услыхав свое имя. В этом походе неудача за неудачей преследовали его.
– Видимость из бойниц ограничена, милорд. Сзади ничего не видно из-за прицепа. Я думаю, они затаились где-то в скалах, а ночью под грохот и шум подкрались ближе и зарылись в песок.
– Похоже, что так. Если поискать в округе… наверняка что-то найдется, – предположил Рон.
– Мы проверим, – заверил хранитель.
– Похоже, что мы застрянем здесь на пару дней, Норман.
– Ясно как день… Гоните свою колесницу под срез скалы. Отсюда не видать, но там есть глухая пещера, где мы храним всякое. Думаю, она туда влезет. Людей своих тоже тащи туда. Опустим подъемник.
Рон удивлено глянул на него.
– Да, здесь есть подъемник! И еще куча всяких механизмов. Старое – не значит плохое. Где ты думаешь, ваш алхимик всякого насмотрелся?
Сказано – сделано. «Драккар» укрыли в пещере, вход в которую терялся в тени скал. Пострадавших от нападения подняли в замок. К вечеру вернулись солдаты, и не с пустыми руками. Они нашли припрятанную среди скал провизию и вещи необходимые для длительного перехода. Следов лошадей нигде не было, и это обстоятельство насторожило Рона. Решения он часто принимал спонтанно. Но при желании просчитать их все же возможно. Либо враг планировал все наперед и заслал сюда людей задолго до его поездки. Либо это отряд разведчиков послан для других целей. Нельзя исключать и случайный контакт. Братья милосердия увидав странную машину возможно захотели добыть ее для белого братства… на свою погибель. В эту версию Рону нравилось верить больше всего. Ибо она сулила меньше проблем.
Трупы врагов закопали в песок за границами плато. Как сказал Норман, разлом позаботится о них. Вероятно, так зверолюди делали не впервые. Оглядев побережье с высоты рукотворной площадки, молодой лорд последним вошел в арку. Решетка гулко опустилась, содрогнув пол под ногами. Врата лязгнули тяжелыми запорами. Задумчиво бросив взгляд на изваяния громадных рыцарей, стоящих по кругу, Рон побрел вслед за Норманом.
