Павел Георгиевич Чагин
Земля потерянных судеб
Глава 47. Недостойный лорд.
Что ж, стену в хранилище, похоже, сегодня не разберут. Сам виноват, приказал сначала убрать все лишнее. А лишнего оказалось немало…. Отправив Джул по своим делам, молодой лорд за обедом озадачился новой идеей, что пришла к нему накануне ночью. Подсуетив Отиса он разжился большими листами бумаги приемлемого качества и засел в своей каморке. Там было тихо, уютно, достаточно светло. Размеров стола хватало с лихвой. Кроме того, он был на удивление ровный. В кабинете владыки Рон нашел целый ворох различных лекал, циркулей и линеек. Такие используют картографы и военачальники – самое то для его целей. Заточив карандаши, молодой лорд хлебнул винца и принялся творить. Пока никто не мешал, он мог сосредоточиться на деталях, аккуратно прорисовывая их. В общем то, он давно все распланировал в голове, нужно было лишь грамотно перенести чертежи на бумагу. Дело это он не слишком любил, но, к сожалению, переложить задуманное на чужие плечи возможности не было. Пришлось корпеть самому. Пальцы быстро уставали. А карандаш не хотел слушаться, острие ломалось. На бумаге появлялось совсем не то, чего он хотел. Руки, привыкшие к клинку, отказывались подчиняться. Приходилось стирать все куском сыромятной кожи и начинать заново… Но Рон был упрям и хладнокровен. Три – четыре часа мучений, и Сизифов труд таки был закончен! Перед глазами лежала достаточно подробная карта будущего городка. Чертежи и расположение домов, наброски мастерских. И даже план инженерных новшеств. Схематично, конечно же. Замысел свой он изложил, а дальше пусть думают специально обученные люди.
Однако вечерело. Рон закончил кропотливую часть дела и спустился в хранилище. Работа кипела во всю. Почти весь день два десятка солдат из инженерного отряда, и еще десяток не занятых в нарядах гвардейцев вывозили хлам. В общей сложности, на поверхность подняли около пятидесяти телег с неприятным содержимым. Часть из них придется сжечь, потому как отмыть не удастся. Решетку по центру зала и галереи прилегающие к ней разбирать не торопились, на всякий случай. Но по центру зала возвели разборные леса. Оказывается и такие были у владыки. Хотя, оно и логично, замок то нужно в порядок приводить время от времени. Шар под потолком почистили. Теперь он заливал подземелье ровным мягким светом. Ясным днем, конечно, будет светлее, но и сейчас в разы лучше, чем с факелами и лампами.
Лорна уже протрезвела. Смущение и растерянность отражались на ее лице. Столько народу вокруг. Шум, суета. Но она с интересом наблюдала за людьми. Даже не заметила, как Рон подошел.
– Устала? – Спросил он.
Лорна вздрогнула. Но, увидев перед собой лорда, почему-то смутилась.
– Устала? – переспросила она. – Да нет… не привыкла просто. Столько перемен, и так сразу. Я ни разу не видела это место при свете. Даже и не знала, что тут столько разных штук.
– Каких, например?
– А вон! – Она показала на противоположную стену.
Рон оглянулся. У стены стояли высокие деревянные стеллажи очищенные от паутины.
– Книги? – удивился он. – Здесь то откуда?
– Не ведаю. Знать бы вообще, что это такое.
– Да как тебе сказать… Наверное это самое полезное изобретение людей. В них знания.
– Как так?
Рон задумался.
– Представь: жил себе человек, ума набирался. И вот его не стало, а знания остались! Другому человеку пригодятся.
– А с виду просто бумага. Я ей… ну в общем… не важно. Бумага и все тут.
– Тут Джеймс тебе больше расскажет. Он у нас книгочей. Кстати, горит желанием с тобой познакомиться.
– Правда?!
– Конечно! – серьезно ответил Рон. – Он будет спускаться сюда недельку – другую. Казну нужно пересчитывать. Вот и спросишь.
Оставив Лорну в задумчивости, Рон подошел к Уго, командиру саперов. Его люди с трудом справлялись с громоздкими каменными блоками. Работа особо не продвинулась. Сняли всего два.
– Не густо… – заметил Рон.
– Я же говорил, – надо взрывать. – хмуро напомнил Уго.
– Не шуми. Вижу, что не просто. Может хватит на сегодня?
Уго взглянул на него с недоверием. От прежнего лорда таких слов он отродясь не слыхал.
– Нет нужды пуп рвать. Подумай, может к утру что в голову придет. Да и Лорне уже отдохнуть бы.
– Так вы это всерьез?
– Да, сворачивай работы. Пусть люди отдохнут. И… не забудьте попрощаться.
– С кем? – не понял Уго.
– С арахной, конечно. Близко подходить не прошу, но элементарную вежливость проявить нужно.
– Как скажете, – лицо инженера перекосило. И он сам и его подчиненные старались вообще не смотреть в ту сторону. Однако лорд был серьезен и на словах своих сделал особый акцент. Тем временем, из-за стены выбралась Даева. Скинув доспехи, она осталась лишь в кольчуге, поверх длинной рубахи. Люди уже вполне спокойно реагировали на нее. Дева активно помогала солдатам и жестами давала указания. Рон вдруг понял, почему на лице Уго такой кисляк. Его попросту отстранили от дел….
Заметив Рона, довольная Даева все бросила и поспешила к нему.
– Да, кстати, пока все вместе… – спохватился лорд. – Я вам что-то покажу сейчас. Вы подумаете, а завтра все обсудим.
Подыскав подходящее место, Рон раскатал свои чертежи и прижал края камнями. Отойдя на пару шагов, он дал своим подчиненным внимательно изучить их. Даева, следуя уговору хранила молчание. А потому первым спросил Уго:
– Круглый город… округлые дома. Не слишком ли смело?
– Таков мой план. Смущает? – Рон улыбнулся.
– Ну… это выполнимо. Вопрос, только зачем? Не проще ли построить традиционные жилища. И потом, из чего вы хотите делать?
– Глина и солома, полагаю. Если строить из камня, это займет слишком много времени. Каменоломни далеко. Кирпич обжигать – тоже долго. Его еще нужно сделать и высушить. А городок нужен мне к зиме. Так что строить будем сразу из глины, а потом обжигать изнутри. Я думаю, использовать старый карьер. Ведь там достаточно глины, не так ли?
– Так-то оно так, – призадумался Уго. – Глины там много. Но к зиме… Думаете получится?
– Если честно, я планирую закончить раньше. К осени, – заявил Рон.
– Простите, милорд, но планы ваши слегка самонадеянные.
– Ничуть. Сейчас я хочу, чтобы ты поразмыслил над этим. А завтра я расскажу, как сделать все быстро и просто.
– Слушаюсь, милорд. Задачку вы задали сложную, но интересную. Я подпрягу своих ребят. Вместе что-нибудь придумаем.
– Чудно! – обрадовался лорд. – А чтобы лучше думалось, сходите к Отису – бочонок пива вы заслужили.
Оставив чертежи, Рон дождался пока Даева соберет свои латы и оружие. Этой ночью, все повторилось. Ванна в кабинете владыки. Ужин, достойный королей. Отборные фрукты и алкоголь. С одной только разницей… сдерживать себя Рон не стал.
П о утру Даевы рядом с собой он не нашел. Солнце стояло уже высоко, лучи его падали на постель, приятно согревая босые ноги. Тело его поднывало. Рон дернул за широкую ленту возле портьеры, представляя, как где-то в недрах замка звенит колокольчик. Через несколько минут на пороге появилась Вэл. Дверь не была заперта, и она вошла сама. В руках кувшин с водой и полотенца.
– Желаете умыться, милорд? – спросила она краснея.
Он кивнул.
Поливая ему на руки, Вэл слегка улыбалась и отводила взгляд. Умывшись, он принял полотенце и насухо вытер волосы и лицо.
– Что не так? – спросил он.
– Все так, милорд! – заверила горничная.
– И все же?
– Простите за бестактность…. Просто моя комната совсем рядом, за той дверью, – она показала пальцем на второй этаж, где был еще один выход из кабинета.
Рон сам еще не проверял его. Как и не поднимался на второй ярус. Даева, как девушка порядочная, конечно, сдерживала свои стоны, но, в пылу страсти это плохо получалось. Должно быть, в ночной тиши они эхом разносились по всему замку.
– Не уж то было так громко?
– Да как вам сказать… достаточно громко, чтобы свести с ума парочку горничных, – вздохнула Вэл. – Когда за дверью творится такое – уже не уснуть…
– Ах вот оно в чем дело… Не уж то завидно?
– Самую малость, ваша светлость. Ведь вы так заняты делами графства, что и не вспоминаете о нас. Должны же быть у горничных и приятные обязанности, кроме прочего.
– И… как часто эти обязанности заставлял вас исполнять прежний господин?
– Каждую ночь, милорд. В горничные набирают самых красивых не для того, чтобы любоваться. Достойный лорд обязан одаривать женщин, что посвятил свою жизнь служению его светлости. Так уж заведено у аристократов.
– Но ведь он издевался над вами, – напомнил Рон.
– Что было-то было. Это он любил. Но, знаете, иногда его безумие отступало. Прежний лорд хоть и был извергом, но умел быть ласковым и нежным, – вздохнула она с сожалением.
– Не уж то скучаешь по нему? – удивился Рон.
– Нет, что вы! Просто в отличие от него вы так сдержаны… Ваши горничные стараются изо всех сил, хорошо делают свою работу. А вы будто и не замечаете этих стараний.
– Это не так, Вэл. Поверь, я очень ценю это. Свежие простыни и чистый китель всегда радуют меня.
– Тогда почему же милорд не зовет нас к себе? – удивилась Вэл.
– Прости, но я думал, что подобные прихоти унизительны для вас… Разве не так?
– О чем вы, милорд? Мы ведь принадлежим вам всецело. Ублажать господина – смысл нашей жизни. Будь то вкусной едой, чистыми сорочками или своим телом.
– Постой! – вспомнил Рон. – Мне казалось, что Джеймс…
– Как вы могли такое подумать! – она взбрыкнула, чуть не выронив кувшин.
– А разве он не…
– Нет, конечно! Джеймс милый, порядочный и очень чувствительный волк. Он всегда поддержит, выслушает и успокоит. Но не более! За такие дела ему бы давно сняли голову. Мы только для вас, милорд!
– Ой ли?
– И потом, это физически невозможно… – смутилась она снова. – Вы видели его размеры?
– Хм… об этом я думал меньше всего, – согласился Рон. – И что же нам теперь делать? Я не знаю, как будет правильно.
– Ведите себя как должно лорду. Владейте и повелевайте!
– И как же это? – уточнил Рон.
– От вас требуется сущая мелочь – просто позвоните в колокольчик после заката, – она ткнула пальцем на широкую ленту возле тахты. – А мы уж разберемся, кто больше достоин вашей милости.
– Значит и у лордов есть обязанности… Нефилимы, а теперь и горничные. Не многовато для одного?
– Вообще-то, детей знати с младенчества учат этому. Но вам простительно. Вы же особый случай, ваша светлость.
– Надо бы расспросить Джеймса о том, что я еще должен, или не должен… Я подумаю над твоими словами.
– Спасибо, ваша милость. Простите, если сказала лишнего… – склонилась Вэл.
– Ступай, заботливая моя. У меня есть все, что нужно…
Она забрала опустевший кувшин, таз и полотенца. У дверей снова поклонилась и вышла из кабинета. Рон взглянул в свое отражение в зеркале и посетовал:
– Ты слыхал? Хочешь – не хочешь, а обязан!
Он сел на измятую постель и взялся за голову. Прохладные ладони приятно холодили виски… Собрав влажные волосы в хвост, он привычно стянул их на затылке. Вспоминая Седрика, он вспоминал и то, как он вел дела. Пожалуй, Рон взвалил на себя многовато. А от того и не видел общей картины. Потерял возможность изучать и сравнивать. Он сосредоточился на выполнении текущих задач и первостепенных запросов безопасности. Да, он переложил часть обязанностей на Джул, Марен и Дорна, но этого оказалось недостаточно. Назрела необходимость перехода на следующую ступень. От тактики к стратегии. Нужно срочно учиться думать шире, и просчитывать ходы дальше наперед. Конечно, он не знал всех мотивов, что двигали Седриком, но отлично помнил, что и как он делал. Повторить будет не сложно. Сложно будет решать иные вопросы, что непременно возникнут на этом пути. Его господин передал ему много знаний, но не все… Для начала надо бы покончить с обещаниями, что Рон дал себе. И оправдать кое какие надежды, возложенные на него другими.
Отведав вина и закусив чем Бог послал, он оделся и вышел на воздух. Дело двигалось к полудню. Молодой лорд неспеша поднялся на стену и прошел к смотровой башне.
– Видать чего? – спросил он у дозорного.
Тот отдал честь и протянул лорду трубу. А потом указал рукой вдаль.
– Кажется караван, милорд.
– И правда – он разглядел маленькие мутные фигурки вдали. – Почти вовремя. Как скоро будут здесь?
Солдат посмотрел на башенные часы и сообщил:
– Думаю, в полдень, милорд. Минут через сорок.
– Хорошо…
Вызвав дежурного офицера, Рон приказал встретить караван и сопроводить в замок. А заодно и проверить на предмет чужаков. Ведь людей Жиль здесь многие знали в лицо. Затем он приказал отыскать капитана Амаю, а также Джеймса. К тому времени как караван въехал на площадь замка, все уже собрались. По приказу лорда, солдаты перекрыли все выходы и входы в замок и его внутренние дворы. Первым на встречу лорду вышел крепкий мужчина. Рон видел его раньше, и это точно был человек Жиль.
– Вы старший каравана? – сразу спросил он.
– Верно милорд… – склонился тот в приветствии.
– Я смотрю, ошейника на вас нет. Значит, госпожа Жиль выполнила свое обещание?
– Да, милорд. Теперь я свободный человек, вашей милостью.
– И… много людей ушло? – поинтересовался Рон.
– Почти никто, милорд. Мы верные слуги госпожи.
– Рад это слышать, – облегченно выдохнул Рон. – Перейдем к делу?
Человек протянул ему пакет. Развернув его, Рон внимательно прочел содержимое. Список был написан рукой Жиль и подробно описывал содержимое груза.
– Хорошо… – Рон свернул бумагу. – К сожалению, я не могу пригласить вас в замок. Недавно на нас напали. Но я прикажу разбить лагерь у стены. Придется подождать снаружи, в компании солдат. Вас накормят и организуют достойный ночлег. Оставьте повозки здесь, остальное я возьму на себя. И… передайте мою благодарность госпоже.
– Конечно, милорд, – немного растерялся мужчина. – Ваша воля – закон.
Когда людей Жиль проводили за стену, Рон в сопровождении капитана Амаи, принялся осматривать груз. Часть телег имели каркасы и тенты. Другие – просто накрыты брезентом. Сверившись со списком, Рон отыскал нужную и откинул ткань.
– Это… то, что я думаю, милорд? – неуверенно спросила Амая, глядя на груз.
Рон вскрыл верхний ящик и взяв в руки оружие, критично его осмотрел. Все-таки Жиль удивительная личность… Список, что он дал, кого угодно поставит в тупик. Но не ее. Когда Рон впервые увидел пистолет Жиль, а потом и ружья, что носила охрана каменоломен, в его голове родился вопрос: а что мешает объединить воедино барабан и длинный ствол? И Жиль это сделала! Безупречное исполнение и изящество линий нового оружия завораживало его. Капитан Амая, сама не замечая того, приоткрыла от восхищения рот.
– Вы задержались как нельзя кстати, капитан, – начал Рон издалека. – Ваш гарнизон самый удаленный из всех, однако, врагов там хватает. Что это по-вашему?
– Это… многозарядное ружье, милорд. Я плохо верю своим глазам, но это определенно оно.
– Верно. И сейчас ваш гарнизон получит двадцать таких ружей. А также припасы к ним.
– Как двадцать?! – опешила она.
– Вам предстоит испытать это оружие и придумать наилучшую тактику боя. Подальше от посторонних глаз. Оружие, должно быть точное, снаряжается необычно. Я хочу, чтобы вы выжали из него все, что можете, не жалея и не щадя. Но, попасть в чужие руки ружья не должны. В прикладах заложено особое вещество. Если вставить шомпол в отверстие, и с силой надавить – оно вскоре взорвется.
Рон вынул шомпол, перевернул ружье и показал отверстие. С силой вогнав в него шомпол, он отбросил оружие в сторону. Сначала повалил густой едкий дым, а затем вспыхнули яркие искры. Несколько секунд ослепительное пламя обдавало их жаром, а потом быстро погасло. От ружья остался только оплавленный кусок металла, огрызок ствола и тлеющее на нем цевье. Конечно, портить такую вещь было жаль, но проверить гарантированное уничтожение экземпляра Рон был обязан.
– Оно же стоит целое состояние… – прошептала Амая.
– Если оно попадет не в те руки – это встанет нам куда дороже. Запомните, сомнений быть не должно, – твердо сказал Рон.
– Так точно. Я поняла милорд! Сомнений не будет…
– Надеюсь, мой скромный подарок облегчит вам жизнь? – улыбнулся Рон сдержано.
– Это оружие спасет больше жизней, чем отнимет… Я не забуду этого, милорд. Никто из нас не забудет… – тихо проговорила она. И в голосе ее сквозила такая решимость, что молодой лорд в полной мере прочувствовал ее.
Оставив Амаю с радужными мыслями наедине, Рон вместе с Джеймсом проверил остальной груз. Теперь, наконец и он сможет исполнить данное слово. Появилась возможность облегчить жизнь и своим девочкам. Двадцать четыре свеже выстроганных, крашеных сундука отправились прямиком в подземелье замка. Прочий ценный груз он приказал спустить в хранилище. А оставшуюся часть – сложить у кузницы. Вот Хорст обрадуется! Рон заказал для него готовые слитки меди, латуни, олова… кое какой инструмент из мастерских Жиль. Готовые прутья из стали, и уже накованные стволы. А еще, железные и медные трубы. Много и разных диаметров. Он еще не знал, для чего они пригодятся, но знал как трудно их изготовить. А у жиль был специальный огромный станок! В общем, грех было не воспользоваться этим. Твори – не хочу….
Лорд вручил список своему верному счетоводу и похлопал его по плечу.
– В хранилище тебе пока делать нечего, там слишком людно и шумно. У тебя ведь есть ключ от подземелья?
– Конечно милорд! Все ключи и дубликаты у меня на учете, – подтвердил он.
– Так вот, я бы хотел, чтобы ты оценил и пересчитал наши… новоприобретенные сокровища. Один ты на месяц там застрянешь, так что возьми помощников из числа тех, кто уже был внизу.
– Вы имеете в виду тех, кто не утаил ни единой монеты? – уточнил Джеймс.
– Правильно думаешь. Я хочу точно знать, что имею. А еще я хочу, чтобы ты отложил в сторону вещи, которые покажутся тебе странными, необычными, или неуместными в общей массе.
– Я понял, милорд, это займет время. Думаю, около недели, – предположил волк.
– Она у тебя есть, дружище. Приступай по готовности.
Волк низко склонился, приняв указания. Приказы отданы, теперь неплохо было бы отыскать Даеву. Рон не сомневался, что найдет ее в хранилище. Ведь именно там сейчас творилось самое интересное.
Глава 48. Обещания.
Работы по извлечению машины из стены шли по плану. Людей в хранилище по прибавилось. Одни солдаты ломами разбивали швы меж громоздких блоков и приподнимали их. В то же время другие забивали в щель длинные клинья. Потом процесс повторялся. И так, до тех пор, пока клиньев не становилось столько, что блок перевешивал через грань и уже под своим весом падал на пол. Вернее, на еще один лом, лежащий на полу. Если блок падал правильно, то разламывался на две части. Так оттаскивать его было куда легче, чем целиком. Ну а если не получалось – каменную глыбу снова подклинивали с одного торца и обрушивали на лом, пока не сломается. Лорна с интересом следила за суетой. Ее вроде бы ничего не стесняло. Разве что, приходилось отмахиваться от пыли, что поднимали люди.
Увлеченные своим делом солдаты не обратили на лорда внимания. Даева и Затоя живо участвовали в процессе, демонстрируя свою чудовищную силу, что заметно ускоряло дело. Решив не мешать, Рон тихо ретировался. Поймав Вэл за руку, уже во дворе, он оттащил ее в сторонку.
– Скажи-ка мне такую вещь… в каждом замке, что я штурмовал, было место, где есть большая парная, или термы. Где лорды устраивают свои оргии и принимают дорогих гостей. Ведь замок владыки не исключение?
– Разумеется, такое место есть милорд, и мы содержим его в идеальном порядке. Странно, что вы спросили только сейчас.
– Нужды не было, – буркнул Рон. – Так ты проводишь меня?
Отвесив скромный реверанс, горничная перехватила лорда за рукав и потянула за собой. К его удивлению, она направилась в сторону подземелий, но в длинном коридоре свернула на другую лестницу, в правой стене. Рон видел ее раньше, но думал, что она тоже ведет в подземелья.
Просторный сводчатый коридор, вымощенный белым мрамором, вел в еще более просторный круглый зал. Такой же как в тюрьме. С одной только разницей – здесь было светло и уютно. Пол был теплым, если не сказать – горячим. Тоже вымощен мрамором. И никаких решеток, разве что небольшие отверстия для стока воды. В центре зала подрагивала гладь воды в огромном каменном бассейне. В стены вделаны массивные медные рукояти. Стоило повернуть такую, как на голову обрушивался теплый или холодный водопад. Такое Рон уже видел, зная инженерный гений Жиль, он мог предположить, что горячая вода и лава в подземелии как-то связаны. Двери в стенах вели в небольшие комнатки, где гости могли бы уединиться и придаться утехам. И только две из них вели в просторную парную и в кладовку. Раздевалки тут не полагалось, видимо лакеи должны были забирать всю одежду и подавать чистую по требованию. Осмотрев зал, лорд остановил свой задумчивый взгляд на горничной.
– Что ни будь еще, ваша милость?
– Да Вэл. Бери подруг, которые не сильно заняты и тащите сюда все мыло что есть. Щетки, тазы, ведра… Что там еще, для мытья нужно?
– Но… зачем так много? – удивилась она.
– У меня, знаешь ли, есть личная гвардия. Пора бы привести ее в порядок.
– Как… всех? – обомлела Вэл.
– Всех. Госпожа Жиль прислала подарки, так что самое время.
– Ох, милорд, мыло, то есть. Управиться бы до заката…
Марен внезапное решение лорда восприняла без особой радости, но противиться не стала. Разделив нефилимов на группы по шесть особей, она назначила порядок мытья. Для начала с дев снимали лохмотья, в которых они ходили. Затем загоняли под струю воды, чтобы щетками и скребком соскоблить грязь и ороговевшую кожу. Потом, их загоняли в парную, заставляя хорошенько пропотеть. После чего, горничные брались за мочала. За раз четыре горничные резво отмывали двух растерянных дев. Рона тоже заставили раздеться, чтобы показать пример и вручили мочало. Оставшись в исподнем, он трудился изо всех сил, отшоркивая могучие спины своих боевых дев, в то время как остальные занимались другими, более нежными частями тела. Работа кипела не шуточная. Хоть Марен и следила за их состоянием, смрад стоял такой, что порой темнело в глазах. Приходилось намыливать и смывать грязь по нескольку раз. Когда же Вэл, на правах старшей, оставалась довольна результатом, дев окатывали чистой водой и загоняли в рукотворное озеро. Так сказать – остывать. В этот момент Марен отправлялась за следующей партией подопечных.
Пройдя сей ритуал омовения, обновленные, и благоухающие нефилимы протирались насухо. Тем, кому посчастливилось сохранить длинные волосы, горничные завязывали хвост. Марен внимательно осматривала каждую из своих подопечных, и что-то записывала. Затем, из рук полуодетого, мокрого лорда, каждая дева торжественно получала новенькую тунику, широкий пояс, и простенькие сапожки из светлой замши с тесемками и подошвой из толстой сыромятной кожи. Тех, кто уже был чист и одет, выталкивали в сад. Пока девы оглядывали, ощупывали и обнюхивали друг друга, привыкая к новой одежке и ощущениям – следующая партия занимала их место. К шести часам вечера личная гвардия владыки сияла чистотой. И назвать ее черной, язык не поворачивался.
Освежившись и одевшись, Рон вышел в сад. На лице его играла довольная улыбка. Настроение было приподнятым.
– Ну, и куда их теперь? – проворчала старуха.
– В каком смысле? – довольный собой спросил Рон.
– Спать они где будут, в своем клоповнике или где-то еще?
– Не знаю, еще не думал.
– Вот те раз… ты охренел что ли? – воскликнула она, всплеснув руками.
– Да ладно тебе, сейчас решим. Ночи уже теплые, прикажу палатки поставить, делов то. Переночуют, а там видно будет.
– Спасибо что не зима, – старуха поклонилась в пол. – А чего так срочно то? Желтая вода в голову ударила, али другие причины есть?
– Нет, все по плану. Я заказывал Жиль одежду и новую броню. Их привезли сегодня. Решил не откладывать. Мало ли, стрясется чего, снова не до них будет. А так – вот!
– Ну, ладно, признаю. Это ты хорошо придумал. Смотрю на них, чистеньких, нарядных, аж слеза наворачивается. На первый взгляд все здоровы, есть еще шрамчики кое где, кое у кого. Но после таких дел они быстро затянутся.
– А что, если палатки прям здесь разбить? – предложил Рон. – Место позволяет. Не хочу их обратно в подземелье… Пусть воздухом дышат, на солнышке гуляют.
– Почему нет? Пускай, только ты вот что… Девочки засиделись, дури скопилось много. Надо бы тренировки начинать. – настоятельно посоветовала старуха.
Тренировки…? Да, наверное. И как же владыка их тренировал?
– Да, не хмурься, они сами все знают. Завтра покажу. Главное, чтобы оружие не было настоящим.
– Это и пугает. Судя по слухам, бьются они жестко.
– Увидишь, – усмехнулась Марен. – Тебе понравится, зуб даю. Они еще девку твою золотую за пояс заткнут.
– Посмотрим. Пока что я проверять это не хочу. Чутье говорит, что Даева полна сюрпризов. И сюрпризы эти могут быть разными.
– Скорее всего так и есть, – марен задумчиво почесала мизинцем седую макушку.
– Скажи, Марен, а как гвардия владыки уживалась с остальным гарнизоном? Я не заметил, каких-то трений, но все-таки?
– Тут тебе лучше у Дорна спросить. Нефелимами в наших краях никого не удивишь. Люди, конечно, побаиваются их, но знают, что без приказа гвардия ничего не делает. А если приказ есть, то тут уж что чужие, что свои – все едино.
– А если я возьму кого-то из них с собой? Не по службе, без оружия. Как себя поведут?
– Не важно есть ли у них оружие и броня, юноша, они всегда на службе. Твое слово для них закон незыблемый. Хоть владыка и не смог до конца убить в них душу, но, по сути, они не люди. И уже не нефилимы. Бесчувственные, хорошо выдрессированные куклы. Возможно, если обращаться с ними по-людски, это и пройдет. Но времени утечет не мало. Хотя…
– Говори, если что-то знаешь.
– Как вариант, можно попробовать через привязанность. Алхимик же говорил тебе что-то об этом? – прищурилась старуха.
– И ты туда же, старая?! – воскликнул Рон с досадой.
– А кто еще? – удивилась она наигранно.
– Не важно! – тихо отрезал он. – Послушать вас, так я вообще вынимать не должен… Сил на всех не хватит. Дела кто делать будет?
– Альбрехт был втрое старше тебя, и отлично справлялся. Не без моей помощи, конечно… Нужно из этого дела силы черпать в твоем возрасте, а не отдавать! Если проблемки какие имеются, так есть у меня одна настоечка. Горькая, но ядреная!
– Спасибо, обойдусь!
– Да ладно, – иронично улыбнулась Марен. – Мы все уже поняли, что парень ты правильный. Не бойся, все всё понимают. В твои то годы кровь кипеть должна в жилах! Сейчас весна, щепка на щепку лезет, а ты как каменный. Не здоров может?
– Здоров вроде. Забот просто много, сама видишь, что творится. Не то чтобы я не хотел… да не приучен к такому.
– Да уж, любой другой на твоем месте думал бы только об одном. Вот только где бы мы все сейчас были… – вздохнула Марен. – Да ты не слушай старую, не принимай близко к сердцу. Дурное дело не хитрое, со временем все наладится. Помяни мое слово.
– Ладно, хватит об этом. Сама то, как, кристалл помогает? – вовремя вспомнил Рон.
– Да… ты знаешь, уже лучше. Боли ушли, но и лет прошло много. Боялась, что старая совсем стала и не будет все работать как надо. Но нет, дело сдвинулось… вот посмотришь на меня через месяц!
– Ну хоть что-то…– улыбнулся Рон.
Радуясь, что сменил тему, он вспомнил еще одну вещь, о которой хотел спросить старуху.
– Марен, есть вопрос.
– Валяй!
– Как думаешь, стоит дать девочкам нормальные имена? Альфа, или Ипсилон – звучит, конечно, красиво. Но вот Пи, Кси, Ню, Мю… Ну как-то слух режет. Не находишь?
– Ну, изначально владыка вообще хотел присвоить им номера, как остальным. По именам он никого не называл, просто тыкал пальцем и приказывал. Ты делаешь то… а ты другое… Чего заморачиваться? Что сказать тебе, я не знаю, сам смотри. Девочки примут новые имена, как и все, что ты им прикажешь.
– Тут нужно подумать. Наверное, будет правильно оставить имена благозвучные. Эпсилон и Ипсилон – убрать, чтобы не путать. Останется только несколько имен, что больше всех слух режут.
– Разумно, – подхватила Марен. – Эти замени, а остальные оставь. Имя Ро, например, очень вяжется с ее внешностью.
– Остается только выбрать имена простые, но звучные.
– Поручи это Джеймсу. Этот дамский угодник точно никого не обидит. Начитанный засранец.
– Точно, я так и сделаю, – усмехнулся Рон. – Как бы удар его не хватил от избытка чувств.
Слегка перемыв косточки Джеймсу, Рон и Марен расстались. Она ушла в свои чертоги, вместе с горничными. Решила навести порядок, раз уж Рон дал такую возможность. Сам же молодой лорд, остался в саду. Вглядываясь в лица своих нефилимов, в их движения и повадки, он искал тех, кто больше склонен к покою, нежели к действию. Он выбрал Ипсилон и, конечно, Альфу, что души в нем не чаяла. Обе они имели больше человеческих черт чем звериных. В отличии от Альфы, Ипсилон не была коротко острижена. Имела бледную кожу, белые волосы, прямой нос и несколько высокомерное выражение лица. Кроме того, она держала осанку, и не делала лишних движений. Когти ее больше походили на человеческие ногти. Шерсти или хвоста у нее не наблюдалось. Разве что клыки во рту да узкие зрачки небесно-голубых глаз выдавали принадлежность к хищному виду. Возможно, в жилах ее текла кровь снежного волка, барса, или тигра альбиноса.
Альфа довольная новым нарядом, и тем, как приятно то нее пахнет, улыбалась во весь рот. Подруга же ее смотрела прямо перед собой и сохраняла хладнокровие. По правде сказать, в детстве Рон побаивался ее. Хотя, вреда она ему никогда не причиняла, даже случайно. Имя для нее как-то само всплыло в его сознании. Он слышал его лишь однажды, и значения его не знал. Но именно оно казалось самым уместным. Создать личную гвардию, владыка видимо планировал давно. Даже еще не зная, как можно это сделать. А потому нефилимов отлавливал одного к одному. По росту, комплекции и внешним данным все они были практически равны. Ну, не считая физиологических особенностей каждого подвида. Так чтобы броню не делать под каждого, и по силе были равны. Обе девы на целую голову превосходили Рона, который и сам маленьким не был.
– Ипсилон? – позвал он.
Дева склонила голову и сфокусировала на нем взгляд.
– Вспомнила ли ты меня, и подчинишься ли моей воле? – спросил он спокойно.
Она дважды кивнула.
Рон взял ее за кисть и накрыл своей ладонью.
– Твое имя тебе не подходит, и я хочу дать другое. Согласна?
Дева отставила ногу в сторону и приклонила колено. Молодой лорд смутился и вдруг подумал, что такой момент надо бы сделать торжественным. Напустить важности и немного пафоса, пока никто не видит… Он сделал серьезное лицо и положив вторую руку на голову девы провозгласил:
– Я, лорд Ронан, правитель темного графства, милостью своей, нарекаю тебя, и дарую новое имя, облику твоему под стать. Встань, и носи его с гордостью! Отныне ты Ольга!
