Александр Николаевич Лекомцев
Неолит – не заграница
Зур, которого вместе с Лё поместили в один из больших домов-шалашей, сделал правильный вывод, что люди племени, похитившие их,– прекрасные охотники и воины. Но не только. Они умели строить добротные жилища, делать глиняную посуду, шить хорошую одежду из шкур в виде накидок и даже примитивных штанов, рубах и халатов. Пуговицами служили вязки из сухожилий животных. Великого сыщика огорчило то, что он и Лё имеют дело с настоящими воинами, надёжно охраняющими своё поселение стоянку. По своему уровню развития они почти догнали Длинноносых. Странно, что стоянка их, как и Длинноносых не имела названия. Впрочем, в те времена это не удивляло ни кого.
Идущий по следу был рад тому, что им развязали руки и ноги. Он шёпотом, скорее, не сообщил, а напомнил Лё, что они могут с ним исчезнуть отсюда в любую минуту. Запросто вернутся к обезьянам, только через Мир Будущего, или, к примеру, в долю секунды очутиться в офисе «Портала». Это порадовало Лё, и он сказал:
– Почему же медлит Зур? Лё согласен улететь с Идущим по следу на стоянку Больших Пещер.
– Лё ещё успеет ни один раз побывать там, в Мире Будущего. А пока надо не спешить и хорошо изучить врага. Ведь Зур решил отомстить и Племени Хитрых Кошек за то, что они убили Уиси и Сими.
– Очень интересно знать недостойному Лё, есть ли на Земле такое племя, которому ни хотел бы отомстить Зур?
– Зур тоже не понимает,– возмутился от такого прикола младшего товарища Идущий по следу,– почему Лё даже глупее земляной черепахи Ру-Зинь-Ям. Ведь всегда и везде следует наказывать людей, которые несправедливо убивают людей, которые никому не делают зла.
– А разве есть такие люди?
– Если Лё не заткнётся то, Зур никогда не возьмёт его на стоянку Больших Пещер! Из костей Лё Хитрые Кошки наделают много свистулек и будут хорошей музыкой веселить своих детей и стариков.
Такие перспективы не очень-то порадовали Лё, и он примолк. Молодой воин прекрасно понимал, что бежать отсюда, под постоянным наблюдением множества явных и тайных часовых практически было невозможно. Да и смышленый Грыг вряд ли смог бы штурмовать со своим даже не таким уж и малым войском это ущелье. Разве что, сверху, прямо с отвесных высоких скал, почти лишённых растительности. «Такое сделать очень сложно,– с горечью подумал Зур,– у здешних воинов хорошие луки и стрелы. Сбежать им отсюда – не проблема. Но надо наказать Хитрых Кошек за причинённое зло, за их коварство…».
Но безумно радовало обоих пленников и то, что им не только освободили руки и ноги, но и вытащили из их ртов кляпы, которые раньше не давали им возможности общаться. Идущий по следу окончательно понял, что те люди, которые взяли их в плен, заметили и большую стаю гигантских обезьян. Хитрые Кошки, видя их доброе отношение к их пленникам, на всякий случай, сделали так, чтобы Хвостатые Люди ничего не поняли. Воины коварного племени вели себя так, чтобы ни привлекать к себе особого внимания. Вот почему они и несли Зура и Лё на носилках, прикрыв шкурами почти до головы. Но всё было по иному, если бы Идущий по следу, находясь под воздействием винных паров, ни приказал Грыгу не вмешиваться в их «человеческую жизнь».
Если бы он тогда ничего этого не сказал, то Хитрых Кошек, возможно, даже их поселения (они бы вошли туда вместе с вражеским отрядом), не существовало бы в природе. Впрочем, вряд ли, ибо вход в ущелье охранялся надёжно.
Пленникам, в их шалаш, сразу же принесли пищу: слегка поджаренное мясо ящериц, виноград, которого здесь, вдоль скал широкого и светлого ущелья, созревало предостаточно; и воду в двух деревянных чашах. Она была чуть горьковата, но приятна на вкус – в неё добавляли какой-то травы. Высушенные безобразные головы Уиси и Сими торчали на высоких шестах перед входом в шалаш Зура и Лё. Идущий по следу видел их через большую щель между двумя оленьими шкурами, закрывающими вход. Сейчас они, своеобразные шторы, были рассоединены друг с другом, расшнурованы.
Пленных охраняли двое часовых, низкорослых, крепких, но людей уже солидного возраста. На них были накидки и набедренные повязки из разных кошачьих шкур. Вооружены длинными копьями, кремниевыми ножами и маленькими луками. Зур обратил внимание на то, что на их ногах красовались чехлы, то есть обувь (типа тапочек, ворсом вовнутрь), вероятно, из козьих шкур. На головах – обрубки чёрных кошачьих хвостов.
– Впервые за всю жизнь, – откровенно признался Идущий по следу своему молодому другу,– Зур не понимает, что намерены делать со своими пленниками и как себя вести врагами. Может быть, Лё известно что-то об этом загадочном народе?
– Лё знает кое-что о них,– угрюмо кивнул головой молодой воин.– Два года тому назад Лё охранял у себя на стоянке Угрюмые Крики мужчину и женщину, взятых Свирепыми в плен. Они были из Племени Хитрых Кошек. Они даже успели научить его своему языку. Зур тоже скоро сумеет понимать их речь, она не сложна… даже для Лё, который глупей самого глупого ребёнка из Уходящих.
– Нет, – возразил Зур, – Лё очень умён. Природа дала ему разум, которому могут позавидовать… могли бы… даже Длинноносые. Что же Свирепые сделали с этими мужчиной и женщиной?
– Когда пленники потолстели, то их, через несколько лун, съели вождь и его родственники. Очень вкусное мясо у людей из Племени Хитрых Кошек. Лё именно тогда один раз в жизни довелось его попробовать. Но он запомнил этот приятный вкус на всю жизнь. Ещё Кошки умеют хорошо думать, лазать по скалам, бесшумно и быстро передвигаться…
– Зуру надоело слушать то, как Лё расхваливает врага. Лучше пусть он скажет, питаются ли они человеческим мясом.
– Нет, не питаются,– молодой воин нахмурился.– Но, всё равно, Лё и Зура кто-нибудь сожрёт. Ведь не зря же Кошки хорошо их кормят. Не надо было Идущему по следу и глупому юноше пить «весёлую воду».
– Эти мудрые мысли пришли к Лё слишком поздно. Он иногда, всё-таки, кажется очень глупым. А на самом деле это не так. Зур знает о том, что он родственник бывшего вождя Племени Свирепых, которого звали Оид. Только потому ему было позволено есть мясо пленных Хитрых Кошек.
– Может быть, Лё с ним и в родстве,– пожал плечами молодой воин.– Но двоюродный брат Лё, которого все называли Кё, входил в почётный воинский круг вождя и даже немного командовал семейной стражей Оида.
– Что стало с Кё? Впрочем, не надо говорить. Зур знает, что он не погиб в Угрюмых Криках, Кё сделал это раньше. Кё был дерзок с Уходящими, поэтому его убил Вла.
– Так и случилось. Всё было справедливо. В сердце Лё нет места для мести,– он отвёл в сторону глаза. Тогда погибли очень многие и ещё потом… когда на Свирепых напали Огненные.
Собеседники немного помолчали, каждый что-то обдумывал. Зур немного укорял себя в мыслях за то, что сгоняет зло на преданном ему человеке. Ведь в любой ситуации, даже самой опасной, надо быть рассудительным, терпеливым и добрым к своим друзьям и близким. Но уже давно интуитивно Идущий по следу стал догадываться, чего хотят от них Хитрые Кошки. Сыщик не стал выражать свои мысли вслух, только спросил:
– В какого бога верят Хитрые Кошки?
– Они верят в Большого пещерного тигра – Дён-Дёна. Лё думает, что они на охоте не убивают таких животных… пещерных тигров. Уважают, почитают… преклоняются перед ними…
–… и подкармливают мясом пленников,– ухмыльнулся сыщик.– Зура и Лё, когда они станут не нужными здесь и растолстеют, отведут к тому месту, где много таких хвостатых и полосатых богов, привяжут к деревьям… Надо же как-то выражать свою постоянную благодарность своему богу Дён-Дёну.
– Правда, там, наверху, над ущельем, в горах, таких дён-дёнов много,– попытался засмеяться Лё.– Чуть меньше, чем листьев на большом тополе.
– Значит, пещерных тигров много, но Кошки верят в земного, а в небесного полосатого бога. Но Зур уже заметил, что племя врагов использует в своём хозяйстве и тигровые шкуры.
– Есть. Но ведь это… шкуры не пещерных тигров Ар-Да-Ло, а простых, лесных – Ар-Ку-Во. Ещё, как заметил тоже и Лё, они используют шкуры барсов, леопардов, ягуаров и… всяких кошек. Видно, Дён-Дён разрешает им так поступать. Ещё шкуры львов…
– Не стоит перечислять,– оборвал слова говорящего Идущий по следу.– Зур понял, у них табу только на пещерных тигров. Значит, этих свирепых и злых зверей и на самом деле за пределами ущелья много, и уйти в случае опасности от них будет сложно.
Лё низко опустил голову, соглашаясь со старшим товарищем и начальником.
Вскоре появился в их просторном шалаше с небольшой свитой, обвешанный разноцветными и разнохвостыми кошачьими шкурами и оружием молодой, черноволосый и узколицый вождь Томбон. Он пришёл посмотреть на пленных. Долго молчал, и, уходя, удовлетворённо, сказал: «Годоно!». Это, вероятно, означало, что повелитель племени доволен: «Пусть происходит всё, как есть». А чуть позже к ним привели щуплого старого человека, без оружия, в набедренной повязке из шкуры серой кошки. На шее, на верёвочке-сухожилии, у него болтались два клыка, вероятно, какой-нибудь гигантской рыси.
Оставшись с ними, Сноко (так звали старика), сказал на языке Уходящих и Свирепых, что будет обучать пленников Божественному языку Великого Племени Хитрых Кошек, на котором говорит в Небесном Мире сам Мудрейший и Справедливейший Дён-Дён. Зур сразу понял, что было бы кощунством кормить даже первого попавшегося пещерного тигра мясом людей, не знающего этого «главного языка Земли» было бы кощунством и преступлением.
Сноко заверил пленников, что обучит их языку довольно быстро и что у него уже имеется солидный «преподавательский» опыт. Впрочем, им вполне достаточно запомнить, каких-нибудь, сто-сто пятьдесят слов и устойчивых выражений, несколько мимических и телесных жестов. Так сказал учитель, и они согласились с ним.
Видимо, по приказанию Великого вождя Томбона, учитель Сноко напомнил пленникам, что им категорически запрещается выходить и даже высовываться из шалаша. Малую и большую нужду можно и нужно справлять здесь же, в углу шалаша, завешанном шкурой лося. Там стоит большой и широкий глиняный сосуд, в виде таза, предназначенный только для этих целей. Снаружи их охраняет надёжная стража. Охранникам приказано стрелять в пленников из луков, когда они, без особого разрешения выйдут «за порог этого прекрасного и гостеприимного жилья».
Сноко сказал, что сейчас надолго покинет их, у него много важных дел, и появится здесь только, к вечеру, и тогда они займутся изучением «божественного» языка. «А пока пусть гости едят и отдыхают». Сказав это, старик важно удалился. Зура и Лё, вполне, устраивал такой расклад дела. Идущий по следу сказал:
– Пришло время пленникам совершить множество быстрых путешествий и вернуться назад к вечеру. Впрочем, Зур знает, когда это надо будет сделать. Сейчас он возьмёт Лё крепко за руку, который ни в коем случае не должен вырываться, изведав чувство страха, или по другим причинам. Но Лё не успеет этого сделать. Всё происходит мгновенно…
Зур взял Лё за руку, и они очутились в Мире Будущего, на одной из улиц города, неподалеку от здания, где располагался офис «Портал». Молодой воин не успел испугаться и напугать прохожих, которых, к счастью, было не так много в этом месте, у небольшого сквера. Мгновение – и они очутились в пещере Вла… с его многочисленными жёнами и детьми, доставшимися ему в наследство от Нму, которого теперь воспитывали поземные и горные Боги и Духи – Андры.
Отец был несказанно рад встрече с сыном. Он надеялся, что они вместе посидят, потолкую, Лёха быстренько сгоняет в винный магазин, который совсем рядом… в Мире Будущего. Зур объяснил ему, что общаться сейчас некогда и что он очень рад всему происходящему здесь, у Серых Камней. Вла – уважаемый всеми вождь. Разве этого мало?
После этого они слетали к Владлене Кряковой. Надо было узнать, как здоровье Юла. И он оказалось, вполне сносным. Правда, он ещё лежал почти без памяти, не в силах ни с кем общаться. Бывшая нотариус и… преступница делала всё, чтобы больному было хорошо. Она, видя, что гости долго у неё, не задержаться, с гордостью сказала:
– Я не только вылечу Юла. Но и назло всем вам, дикарям всех времён и народов, сделаю из него человека! Врачи помогут освободиться… Юлечке от лишней волосатости, он выучит не только русский язык, но и шведский, и хинди, закончит экстерном среднюю школу, институт…
– Заткнись, Владлена! Я разве против… Я помогу тебе. А пока нам с Лё не до разговоров.
– Подонок! – крикнула вслед «растворяющемуся в воздухе» Зуранову, вместе с Лё. – Мерзавец! Не надейся, что ты искалечил мою жизнь! Да мы с Юликом!.. плевали на тебя…
В промежутке между «полётами» Лё упорно молчал, но глупая улыбка не сходила с его лица. Зуру показалось, что его юный друг окончательно и бесповоротно сошёл с ума. Но это было не так, потому что модой воин изрёк мудрую фразу, скрытому смыслу которой поразился даже Великий сыщик:
– Даже шакалу Глюн-Ги не страшно погибнуть на туше сильно протухшего быка!
– Молодой друг сказал очень правильно. Но пусть он знает, что в этом адском Будущем, жизнь не такая уже простая и прекрасная. То, о чём так образно сейчас сказал Лё, уже изрекли до него… Есть в Мире Будущего мудрая африканская поговорка, кажется, племени Зулу: «Смерть в кокосовом соку мухе не страшна». Однако полетели дальше!
И они оказались над ущельем, где находилось поселение Хитрых Кошек. Там Зур и Лё без труда встретились с Грыгом, которому Идущий по следу долго и терпеливо объяснял, что происходит и как в дальнейшем должен поступать Хвостатый вожак и его воины. Одним словом, Грыгу следует ждать дальнейших указаний.
Потом снова «прыжок» в Будущее, из него – в то место, где спрятаны автоматы Калашникова, патроны и водка с несколькими банками тушёнки. Заодно они подобрали несколько железных ножей, коих было предостаточно на недавнем поле битвы Длинноносых с Огненными. Затем – очередной экскурс в Грядущее, в один из лесочков пригорода, где собирал грибы известный уфолог и одновременно кочегар котельной села Дыкино, у которого сорвало крышу на почве НЛО, Афанасий Адамович Круля. Он довольно равнодушно посмотрел на появившихся из неоткуда полуобнажённых дикарей с автоматами Калашникова и двумя огромными рюкзаками, и тут же исчезнувших.
Невозмутимый Круля хмыкнул, присел на пенёк, достал из кармана штормовки блокнот и авторучку, что-то записал и садистки произнёс:
– А вот мы теперь тщательно поспорим с вами, многоуважаемый академик Сидоров! Эх, вы, ядрёна вошь, ортодоксы от науки! Вы не в состоянии увидеть гуманоида, который, может, спит с вами в одной постели! Тупой ты, Сидоров, Анатолий Григорьевич, туды твою мать и пропеллер тебе в задницу!
В это время Зур и Лё были уже внутри своего шалаша, который любезно был предоставлен в распоряжение пленников-гостей. Они торопливо зарыли автоматы, боезапас и всё остальное в землю, которую едва прикрывали старые енотовые шкуры. Теперь осталось дождаться прихода учителя «иностранного» языка Сноко. Они были довольны, что всё обошлось, охрана не заметила их отсутствия. Да ведь и не могла заметить, ибо специальным и надёжным стражникам дано было указание только слушать и запоминать всё, о чём говорят пленники. Но они ни о чём не говорили. Вероятно, страдали, в ожидании неизвестности.
Охране было запрещено заходить в шалаш. Осторожный вождь Томбон опасался возможного их сговора с пленниками. Это было бы не желательно, потому что Бога Богов Дён-Дёна надо было чем-то кормить. И ведь ни чем попало, а человеческим мясом – и только в живом виде.
Вскоре появился и старый Сноко, который несколько часов подряд заставлял их запоминать главные слова Великого Племени. Это, прежде всего, имя Несравненного вождя Томбона, его родных и приближённых, Бога Дён-Дёна и тех, кто входил в его пантеон… То есть, это, как поняли Зур и Лё, были только основы языка Хитрых Кошек.
Когда Сноко удалился, пожелав на «кошачьем» языке им приятного ночного отдыха, Зур сказал Лё, что на время этой ночи он вынужден слетать в Мир Будущего, но, на сей раз, один. Ему обязательно надо было побывать в офисе «Портала». Он поймал себя на мысли что, неплохо было бы навестить мать и Полину, но вспомнил, что их больше нет в Земной Обители, и ему стало тоскливо и горько.
Зуранов появился в офисе «Портала» в одной набедренной повязке. Но никто здесь и уже ничему не удивлялся. Только Жанна с иронией произнесла: «Явился – не запылился!». Сев в кресло и закурив, Зуранов сказал:
– Мне сейчас очень нужен Прихватов? Где он?
– В морге! – коротко ответила Тардовская, нервно пытаясь докурить давно потухшую сигарету.
– Что он делает в морге и в качестве кого там находится? – возмутился Алексей.
– Он там лежит, – Шерстенёв, сидящий на диване, до краёв налил в стакан водки, поднялся с места и поставил наполненную «зельем оборотным» посуду перед Зурановым. – Он там, Лёша, лежит в качестве… трупа.
Зуранов молча выпил. И они рассказали ему, что нашли тело Дмитрия около шести часов тому назад здесь, в офисе. Он, как бы, повесился. «Но это – сплошная галиматья».
– Правильно, – кивнул головой Зуранов, – это работа Кривобокова. Слишком многое Дима раскопал, влез в самое пекло. Это был сыщик… ни мне чета.
– Он успел выполнить твоё поручение,– Жанна разливала водку по стаканам.– Господа Галиджанов и Баркус тоже отправились на тот свет. Сердечный приступ… Но мы сейчас помянем не их, а нашего дорогого… Димана.
Тардовская заплакала. Да и у мужчин на сердце было темно и жутко. Зуранов вкратце рассказал, что сейчас происходит с ним и что он намеревается делать в дальнейшем.
– Я не смогу принять участие в похоронах Димы,– тихо сказал Алексей,– надеюсь, он меня поймёт и простит. А вы… занимайтесь пока этим. Впрочем, идите домой! А я тут… подумаю.
– Поехали ко мне, Жанна,– сказал, застёгивая пуговицы пиджака, Шерстенёв.– Напьёмся… а завтра приступим к организации похорон. А может быть, он, всё-таки, покончил с собой? А-а? Полиция ведь это… с удовольствием констатировала.
– Не мели вздора, Вадим!– Зуранов выпил ещё немного.– Дима не из тех людей, которые, просто так, опускают руки… Идите, чёрт возьми! У меня времени – ноль!
– Чёрт с тобой! Кисни тут и… плачь!– Сказала, уходя вслед за Шерстенёвым, Жанна.– Ты тут много не пей и… не наделай глупостей! Держись, Лёха! Мы сами себе выбрали такую судьбу.
С угрюмым видом он сидел в приёмной офиса… в полусогнутом состоянии, обхватив голову руками. Зуранов крепко держал её в своих мощных ладонях, словно опасался, что она упадёт, отсоединится от тела. Вот, возьмёт его голова и упадёт на паркетный пол и разлетится на множество мелких частиц, словно хрустальный сосуд, наполненный думами о днях чёрных и тягучих.
Одиночество! Но и в нём никак нельзя терять интереса к земной жизни, иначе станешь живым трупом, только потребителем или, в крайнем случае, вампиром. Может быть, одиночество и есть то самое, чего ему всегда не хватало. Именно в уединении рождаются самые великие мысли… о добре и зле. Он, Зуранов, вполне, может быть добрым. Но только не сейчас, и ни здесь, и ни там. Никогда и нигде!
В офис тихо, как кошка, вошло ещё одно живое существо. Тут, если рассуждать даже формально, когда одно одиночество прибавить к другому… два не получится. Так и останется – одно одиночество, но у каждого – своё. Истина эта противоречит общепринятым законам земной логике и математике. Но ведь есть какая-то другая, не земная – и формальная логика, и прикладная математика. Он приподнял голову и рассеянно посмотрел на вошедшую Валерию, в недавней, не такой уж и прошлой жизни, его Оис.
– Я знаю уже и об этом несчастье, которое постигло вас, Алексей, – сказала она и подсела к нему. Закурила. – Мне тоже себя некуда деть с тех пор, как ее стало на свете Саши, моего
– Я не весь умер, Оис, – вместо приветствия сказал Зуранов, разливая водку по стаканам. – Выпей! Помянем всех! И в первую очередь славных сыщиков – Петруничева и… Прихватова. Он ведь не простой человек. Тоже работал следователем в прокуратуре, правда, в нашей, а не там, в Москве, в провинциальной… Какая разница!
Они выпили и закусили сыром. Больше ничего на столе не было. Валерия задала вопрос, почему Зуранов называет её, уже не в первый раз, странным именем Оис. И он рассказал об этом сне, о своих мытарствах, в обоих Мирах, о своей несчастной доле. Ведь Зуранов никак не может привыкнуть к тому, что он теряет своих родных и близких. Да разве же можно к этому привыкнуть и смириться со всем этим!
– Всё сказанное тобой, Алексей, похоже на сказку,– просто сказала она.– Но я… почему-то верю и чувствую, что это именно так.
– Да. Так, моя Оис. Я понимаю твои печали…
– Я пока ещё живу в гостинице. Ещё не продала свою московскую квартиру. Но это будет сделать не сложно…
– Зачем её продавать. У меня есть не шикарная, но квартира… Всё равно, мы будем вместе. Я знаю. А если я ошибаюсь, то, Оис… Лера, я богат, как Посейдон. Мы купим тебе и квартиру, и машину. Всё купим! Было бы счастье, которого пока… нет.
– Может быть, мне стоит пока пожить в гостинице?
– Ты борешься с собой или печёшься о памяти наших ушедших в Мир Иной близких людях? Поверь мне, Петруничеву и Полине теперь всё равно, с кем сейчас мы и что с нами будет Они уже далеко… У них – другая жизнь. Какая, я не могу понять. Но безумно хочу!
– Получается, что я нашла то, что когда-то потеряла, Зур?
– Ты уже не та Оис, какую я знал… Но я помню… Зачем ты пришла, Лера?
– Не «за чем», а «за кем». Я пришла за… тобой. Пусть Петруничев простит моё непостоянство. Но ты – здесь, а он… там. Может быть, я виновата, что меня, грешную, потянуло к тебе… Ведь всего-то прошло несколько дней… после похорон Александра.
– Да не умер он, пойми! И ни в чём ты не виновата! Он «улетел», понимаешь! И не только он, но и часть моей души, моего «я», переместилось в Другой Мир.
– Не знаю. Но я люблю тебя… А его люблю больше. Я бы сейчас попросила его, мёртвого, подвинуться. Нам бы, вполне, хватило с ним места в одном гробу.
– Дура! Какая же ты дура, Валерия! – он встал, могучий и сильный воин в набедренной повязке. Подошёл к сейфу, набрал код и открыл…
Перед ней он положил большую матерчатую сумку и сказал:
– Здесь блокнот, в котором адрес моей квартиры, номер телефона. В отдельном пакете – ключи от неё. А всё остальное – деньги. Много денег! Здесь тоже немало останется – денег, драгоценных камней, и золота. Заказывай такси и поезжай! Жди меня всегда только там! Старайся выходить на улицу только… за покупками. Никому не отрывай дверь! Я всегда смогу проникнуть к тебе сквозь стены. Впрочем…
Он схватил её за руку, и они очутились на берегу Великой реки Ом-Лом, а потом в «хрущовке» Зуранова. Валерия ничему не удивилось, возможно, её подсознательная память… ожила. Ей что-то вспомнилось.
Алексей быстро переоделся в джинсовый костюм, проверил, в порядке ли его трофейный «Вальтер» и боезапас. Со словами «я скоро вернусь» он исчез в пространстве.
И вот он, через Мир Прошлого, наконец-то добрался до того места, где, как ни в чём не бывало, продолжало существовать бандитское гнездо, под руководством мастера рукопашного боя, сенсея, Лёши Кривобокова. Зуранов хотел спуститься по ступенькам в подвал, туда, где располагались спортивные залы, с множеством татами, но вдруг увидел, как оттуда вышел Кривобоков вместе с совсем ещё молодой девушкой, по внешности, девочкой. Сенсей кому-то, внизу, махнул на прощенье рукой, сказав «продолжайте без меня».
Зуранов от досады поморщился. Как жаль, что Кривобоков был не один, а с… маленькой дурочкой, очередной жертвой, попавшей в лапы проходимца и преступника. Эта ситуация путала все карты сыщику. Свидетель сейчас ему был не нужен.
Стараясь не шелестеть, уже изредка падающими тополиными листьями, разбросанными августовским ветром по асфальту, будто выпукло-вогнутые бутафорские тарелки, Зуранов терпеливо шёл вслед за парочкой. Он даже слышал их разговор. Сенсей очень культурно, но настойчиво предлагал своей попутчице зайти к нему в гости и… заняться любовью. Прямым текстом предлагал. Она не сомневалось, что такое обращение с дамами есть часть обширной и загадочной философии восточных единоборств.
– Я вас очень уважаю, учитель, но я… у меня ещё не было… мужчин. Да и разве случается такое обычно и просто? – уклончиво говорила она. – Ведь надо, чтобы чувство…
– Всё когда-нибудь случается, и восход солнца, и его закат. А нас с тобой, Флора, сам господь дал прикоснуться к одной из самых сокровенных тайн.– Мы с тобой служим и следуем заповедям и таинствам Востока. Всё, разумеется, должно быть… дозировано, чтобы на высоте оставался духовный баланс. Всё допустимо… в разумных пределах. Только глаза истинного самурая способны понять трепет и тайный смысл пылающего огня… Мы можем зайти с тобой прямо на стройку, Флорочка, между твоим и моим домом, и всё… сделать там.
– Но мне сегодня нельзя, – то ли слукавила, то ли чистосердечно призналась она.– Знаете, сенсей, у каждой девушки бывает такое… один раз в месяц.
– Неужели бывает? – засмеялся Кривобоков. – Спасибо, Флора, за ценную информацию. Теперь я буду знать.
– Да, ну вас,– она поцеловала его в щеку и быстро перебежала на противоположную сторону дороги.– Пока, учитель! Я пошла домой! До свидания!
Кривобоков, немного обиженный, держа достоинство сенсея, повернул налево, где строилась небольшая гостиница. Раньше тут стоял старый жилой дом, но – то ли он пришёл в негодность, обветшал; то ли кому-то из нуворишей понадобилась земля в центре города под строительство… Одним словом, много ныне тайн, покрытых мраком.
Довольно быстро Зуранов догнал бандита и ткнул ему ствол пистолета под ребро, с правой стороны. Каратэк, полагая, что имеет дело с обычным налётчиком, дилетантом и, не разглядев во мгле лица сыщика, попытался выбить из руки неизвестного противника оружие. Тут надо отдать должное решительности, самонадеянности и храбрости «банкира». Но Зуранов не только ушёл от удара, но и рукояткой пистолета саданул противника в лоб, отчего бандит пришёл в замешательство и на мгновение прекратил сопротивление. Этого момента Зуранову, вполне, хватило для того, чтобы обезоружить врага – вытащить из внутреннего кармана его куртки пистолет.
Зуранова радовало, что бандит из «Ромашки» был вооружён, именно, «Вальтером». Он мысленно отметил тот факт, что преступников из обоих «банков» в большом почёте именно такое оружие. «Помешались на «Вальтерах» и – слава Богу!» Это, как считал Зуранов, поможет в дальнейшем убирать бандитов их же «пушками». Ведь иностранные волыны, разумеется, нигде не числились и не были зарегистрированы.
– Иди-ка, вперёд! И не дёргай ножами! – Зуранов с силой ударил Кривобокова ребром ладони правой руки в область сердца.
Бандит побледнел, сжав от боли зубы. Он, спотыкаясь, побрёл в подъезд недостроенного здания гостиницы в четыре этажа. До третьего он шёл без эксцессов. Но, поняв, что противник гонит его на крышу, сенсей довольно умело и ловко махнул правой ногой и попал сыщику пяткой в живот. Удар оказался чувствительным, Зуранов явно недооценил врага. Тут уже пришлось не нападать, а попросту обороняться.
Небольшая потасовка прошла для обоих без особых травм и последствий. Но Зуранов был вооружён, практически, двумя «Вальтерами», и это упростило дело. Под прицелом пистолета сыщик заставил «банкира» взобраться по железной лестнице на недостроенную крышу дома. Это было не так просто.
Первым пришлось, полуоборотом, взбираться наверх Зуранову. Вот как раз, в этот момент Кривобоков попытался бежать. Но сыщик пару раз выстрели бандиту по ногам, так, чтобы обе пули приземлились рядом со ступнями ног врага. Кривобокову ничего не оставалось, и он полез наверх. Зуранов уже стоял на крыше, левой рукой до конца открыв, откинув крышку люка, он держал бандита под прицелом. Пистолет находился в правой.
– Зуранов, – хрипло сказал «банкир», взобравшись наверх, испуганно озираясь по сторонам, – я понимаю… Ты хочешь, чтобы я выложил все свои карты, заложил «Ромашку». Я могу это сделать, но так, чтобы об этом никто не знал…
– Ещё не хватало, чтобы покойники ставили мне условия. Я всё про вашу шайку-лейку знаю. Единственное, чего я хочу, так это, мой дорогой тёзка, твоей смерти. Больше ничего! Мне глубоко плевать, что ты от страха навалил в штаны и готов сдать с потрохами даже свою кормилицу – Зою. Успокойся! Скоро она найдёт тебя там, в Преисподней!
– Но ведь когда мы…
– Никогда мы не были с тобой даже близкими знакомыми. Ты что-то попутал, Лёша. Виделись в жизни раза три-четыре… Больше уже не встретимся. Факт! Не хочу я перечислять твоих злодеяний, оскорблять тебя с пеной у рта, как в американских боевиках… Зачем? Сейчас твоя историческая миссия – подохнуть! Причём, так ты это должен сделать, чтобы все посчитали – сенсей Кривобоков лично свёл счёты со своей мерзкой жизнью. Осознал, что он – негодяй и убийца!
– Смеёшься, Зуранов? С пулей во лбу и самоубийца…
– Не переживай! Пуля войдёт туда, куда надо. Для экспертов-криминалистов… в самый раз. Кроме того, я держу в руках уже не свой «Вальтер», а твой. Кроме того, я в тонких перчатках… они не мешают мне работать.
– Давай же сразимся, как мужчины, как раньше, как однажды… на соревнованиях, на татами, – цепляясь за последнюю возможность остаться в живых, предложил Кривобоков.– Я согласен биться на смерть… Неужели ты будешь стрелять в безоружного?
– Запросто! Ведь ты не достоин честного поединка. Ты – сволочь, хитрая и трусливая! Тебе некуда деваться, вот ты и согласен биться… на смерть. Какой ты, Лёша, сговорчивый и покладистый паренёк. Ты хочешь, чтобы всё было, как в кино? Ну, если хочешь, пусть так и будет. Не потому, что я благородный рыцарь. Нет! Понимаешь, скот, в твоём теле не должно оставаться пули, даже от твоего «Вальтера». Может быть, ты просто гулял по крыше и оступился… упал. Ведь тут-т запросто упасть. Крыши, считай, нет. Одни стропила…
– О-о-о! Ну, тогда мне это даёт некоторую надежду, – немного оживился бандит. -, можно сказать, готовы.
– Там, внизу бетонные плиты… и много арматуры. Нет у тебя никакой надежды! – и Зуранов внезапным и сильным ударом кулака в грудь сшиб бандита с ног.
Тело «банкира» мгновенно слетело с крыши, и каратек приземлился… каратэк Кривобоков спикировал головой на арматурный штырь, который пробил череп сенсея… насквозь. Зуранов, покидая строительный объект, с большим удовольствием взглянул на труп поверженного врага и направился к трамвайной остановке. Городской транспорт ещё действовал, да и устраивать «перелёты», без видимой причины, ему надоело. Так «Ромашка» потеряла одного из своих основных убийц и громил.
