Александр Николаевич Лекомцев
Неолит – не заграница
А спасло Зуранова от неминуемой гибели то, что во время его короткого сна Валерия выпытала у него всё, что могла. И когда он пошёл, как говориться, на новую тропу войны, она подняла на ноги Шерстенёва и Тардовскую. Благо, ей удалось дозвониться Жанне по мобильному телефону. Время, конечно же, было потеряно. Но они успели, правда, не надеясь ни на что. Поговорили они с рыболовом на Чёрной речке, посмотрели на взорванный «уазик», и «рванули» дальше. Сразу две машины – Шерстенёвский «Форд» и «Шевроле» Валерии.
Для Зуранова оказалось полной неожиданностью и то, что теперь «Портал», благодаря стараниям Жанны, в который раз перебрался в новое помещение. Молодая чета Шерстенёвых, ещё официально не зарегистрировавших брак, вынуждены были, в срочном порядке, снять квартиру. Бандиты пока ещё не добрались до родителей и родственников Жанны. Причина одна – их не так уж и много, да и они не всесильны.
– Там, в сейфе, лежит около двух с половиной миллионов долларов, – Зуранов встал на ноги, подошёл к тайнику. – Возьмите, молодожёны, себе… на конфеты. Но тут хватит денег, чтобы купить вам добротную квартиру, Вадик и Жанночка. Да и твоим родителям, Жанна, нужен безопасный уголок. А мне купите какую-нибудь развалюху на колёсах… типа «Москвича» из прошлого века.
– Не сметь трогать! – заорала Булина, стараясь освободиться от верёвок. – Это моя… собственность!
– Тебе, Булина деньги не понадобиться, – очень ровным голосом среагировал на крик «банкирши» Зуранов и обратился к Шерстенёву. – Отнеси-ка бандитские денежки в свой «Форд», Вадим, и не поленись, принеси мне сюда канистру бензина. Хочу поджарить одну старую курицу… живьём, вместе с перьями.
Булина, осознав, о ком идёт речь, потеряла сознание.
Таким образом, сначала сгорела Булина, потом один из её особняков, в котором она пыталась жестоким способом убить «дорогого Лёшеньку». Заправщика с АЗС, который заминировал «уазик», Зуранов отвёл в сторонку и… зарезал. Жаль только, что «банкир» так и не понял, за что погиб. В общем, и сейчас сыщики слегка подчистили загаженное земное пространство.
Утром Зур поднялся гораздо раньше восхода солнца и, взяв с собой, в мешок из козьего меха небольшой запас пищи, отправился ни в такой уж и близкий путь. Надо было тщательно изучить ущелье. В дороге он часто натыкался на охранников. Но те не обращали на него внимания, зная, что Идущий по следу выполняет поручение Великого Томбона и лицо не прикосновенное…на трое суток.
Проходя в ущелье с правой и с левой стороны от скал, Зур мысленно пометил семь мест, где находилась особенно усиленная охрана, состоящая из множества воинов. Тут явно располагались выходы за пределы селения Хитрых Кошек и подъёмы в горы, но пройти здесь ни ему, ни его друзьям, конечно же, не удастся. Возможность перемещения в пространстве тут бы не помогла. Необходимо было пройти по одному их тайных путей или даже по нескольким, ибо обезьяны находились наверху.
Идущий по следу, сделав круг по дну ущелья, присел передохнуть на огромный базальтовый валун, да и то, чтобы немного поесть прокопчённого козьего мяса и утолить жажду родниковой водой. Немного посидев в раздумье, он решил ещё раз пройти уже им пройденный путь. Времени терять было нельзя.
В одном месте он обрати внимание на водопад. Довольно большая река бежала с гор, но после своего падения на каменистую почву, буквально, через десять-пятнадцать шагов она уходила под землю, в широкую трещину в твёрдой породе. Значит, ущелье находилось не у самого подножья скалистых гор, а выше. Но это дела не меняло. Пройти там, где нашла путь выхода из ущелья вода, человеку, вряд ли, можно.
На свой страх и риск Зур решил посмотреть, что же находится там, за широкой полосой падающей сверху воды. Он смело шагнул под мощные струи водопада и обнаружил за его физическим «телом» скрытую пещеру. Похоже было на то, что Хитрые Кошки об этом не знали. Не удивительно. Им, вполне, было достаточно и того, о чём они ведали и чем пользовались. Это не менее семи потайных охраняемых ходов и один… основной, где сгруппировалось большое скопление воинов-Кошек.
Никакого оружия при себе Зур, на сей раз, не имел. Но он без страха шагнул в неизвестность, надеясь на то, что здесь может находиться не только желанный выход на свободу, но и «открытые ворота» для штурма поселения Хитрых Кошек обезьяньими воинами. Сыщик прекрасно понимал, что в таких местах, пещерах, сотворённых когда-то водой, не обитают дикие звери. Пусть это воздушное пространство над твёрдой почвой когда-то было старым руслом подземной реки, но животные боятся падающей воды. Но не все. Крокодилы, вполне, могут находиться здесь, водяные змеи, а в глубине пещеры – и кровососы… с перепончатыми крыльями, разных размеров и видов.
Буквально, в полусогнутом состоянии он пробирался вперёд, живя надёждой, что он найдёт отсюда выход. Пещера оказалась необитаемой, но, увы, замкнутой. Отсюда не имелось даже малейшего пути к спасению.
Мокрый и озадаченный, он выбрался из внутренней стороны водопада на сухое каменистое место. Если за ним в эти мгновения наблюдали шпионы вождя Кошек, то, явно, они смеялись над наивным и незадачливым сыщиком. Вдруг в шагах тридцати от него, слева, у отвесной скалы, густо обросшей серо-бурым мхом, Зур увидел улыбающегося Лики-Ти с длинным копьём в правой руке. Он весело пританцовывал и смеялся беззвучно, как-то, даже неуловимо, прыгая то на одной, то на другой ноге.
Возможно, Посланник Неба, помощник самого Дагу Бо и равный Священному оленю Охону, только померещился Зуру. Но если это и так, то произошло неспроста. Значит, Лики-Ти, так или иначе, помогал Идущему по следу, если не присутствием, то своим образом, который он послал сюда из Самого Высшего и Совершенного Мира. Хотя никто толком не знает, где «низшее», а где – «высшее». Ведь и «большое» растворяется в «малом», и нет ни в одном из миров ничего… конечного.
Не раздумывая, Зур направился в ту сторону, где только что исполнял свой незамысловатый, но, наверняка, Священный танец Посланник Неба, Дагу Бо и других Богов. Сыщик без особого труда понял, что Лики-Ти, действительно, только что находился именно здесь. В нескольких местах, на мелком гравии, смешанном с песком, отпечатались, довольно отчётливо, следы Великого Друга и Покровителя Племени Уходящих.
Но что же хотел сказать своим неожиданным появлением Лики-Ти? Идущий по следу внимательно осмотрел гранитную стену отвесной скалы, по которой живому существу невозможно было подняться наверх. Ни одного уступа или выемки. Но сыщик заметил, что чуть правее, в виде тропинки пролегает вниз русло старого высохшего ручья. Зур, не колеблясь, поднялся по нему вверх и обнаружил, что по камням, вполне, можно спуститься чуть ниже, в расщелину, которая скрывалась за огромным камнем, высотой в три человеческих роста. Должно же что-то находиться и за ним.
В темноте он спустился именно туда, чтобы начать подъём вверх, на ощупь, но по довольно удобному высохшему руслу ручья. Не очень плохая тропа. Но Зур был насторожен. Продвигаясь вперёд, он держал впереди себя, на вытянутой руке, длинную палку, как копьё, приготовленное к бою. Он вспугнул пещерного кота, который со звонким мяуканьем поспешил убраться восвояси. Но могло произойти и по-другому. Небольшой, но ловкий и опасный хищник мог запросто выйти победителем из боя с Зуром, если бы он решил его затеять. Он редко нападает, только в крайнем случае, но ведёт битву осторожно и чаще всего ему… везёт больше, чем человеку.
Зур долго шёл в полной темноте по природному тоннелю-пещере, сотворённому горной водой, пока не выбрался на огромное плато, заросшее самыми разными деревьями и кустарником. Здесь было много зверей и птиц. Но животные вели себя миролюбиво, бесстрашно и спокойно. Видно, редко встречались с человеком. А самые крупные и кровожадные, те же абрикосовые медведи Ри-Ля, вероятно, были сыты.
Вдруг к нему навстречу, с больших деревьев, спустились четыре огромных обезьяны, таких же, как погибшая Тан, как Грыг. Они не собирались на него нападать. Наоборот, один из Хвостатых Людей узнал его и радостно заревел и даже залаял, почти, как большая дикая собака Ав-Гхах. Через несколько мгновений появился и Грыг, и они обнялись, как старые друзья. Впрочем, так оно и было.
Хвостатый военный начальник с помощью жестов вывел Зура на широкую тропу, которая привела их, как понял сыщик, к месту жертвоприношений. Многие люди были привязаны к деревьям лианами и верёвками, сделанными из полос кожи диких животных. Конечно же, не люди, а уже трупы, а в основном – останки тел. Великое множество обглоданных человеческих костей, переломанных черепов, повреждённых скелетов. Зловещий смрад. Но не привязанных к деревьям трупов и частей многочисленных тел тоже был немало. Значит, вместо того, чтобы хоронить своих покойников, Кошки приносили их трупы сюда, на съедение тиграм – Покровителям племени. Это и была та самая Долина ухода на Небо.
Тут находилось около десятка полуразложившихся трупов – старуха, женщина, трое воинов, дети, которых не тронули тигры. Почему: Ведь они же едят и падаль. Зур посмотрел на Грыга и указал пальцем на человеческие тела, на то, что оставило от них быстротечнее время. И Хвостатый Вожак Племени Обезьян всё понял. Он ударил себя лапой-рукой по животу, громко крикнул: «Гры-ыг!». Потом красноречиво указал своим маленьким носом в сторону от тропы и Долины ухода на Небо.
Зур поспешил вслед за своим, вприпрыжку передвигающимся, хвостатым другом, который потом побежал – то на двух задних лапах-ногах, то на четвереньках… Оказалось, обезьяны уничтожили несколько десятков пещерных тигров. Большой стае Хвостатых Людей сделать это не составляло большого труда. Ясно одно, вожак Грыг готовился к основательному наступлению на селение Хитрых Кошек, к решительному штурму, а тигры мешали им… Да и чувствовали обезьяны какую-то связь между хищниками и Кошками.
Возможно, Хвостатых Людей раздражало и гниющее мясо… Проще говоря, Грыгу была нужна свободная тропа, ведущая к одному из входов в ущелье. А тут нагло разгуливали тигры-людоеды. Но не просто разгуливали, а порой и нападали на обезьян. Получилось, что тигры переоценили свои возможности и не остались безнаказанными.
Отныне больших четвероногих кошек-людоедов здесь больше не существовало. А те, что остались в живых, убрались отсюда подобру-поздорову. Зур вращательным жестом правой руки заставил Грыга обратить внимание на рядом стоящие с ними деревья, прочертив пальцами символический круг над своей головой. А левой – он, как бы, потрогал свой несуществующий, воображаемый хвост.
Разумный Грыг понял и это. Идущенго про следу интересовало, много ли здесь находится Хвостатых воинов. Грыг громко зарычал: «Игр-ры-ры!», в мгновение вокруг, на деревьях, на полянах, на тропе собралось великое множество обезьян, в основном, вооружённых обломками стволов деревьев. Разумеется, трофейного оружия, взятого в поселении Длинноносых, на всех не хватило. Но у Хвостатых Людей имелись и топоры, и ножи, и дротики. Если бы Зур умел считать до десяти тысяч, то и тут бы он сбился со счёта. Пожалуй, обезьян было в три, а то и четыре раза больше. Великая сила!
Да, Грыг не сидел без дела: он за считанные дни сколотил целую армию, собрал большое количество воинов и вооружил их, как мог. Зур не заметил здесь самок с малыми детёнышами и удовлетворённо улыбнулся.
Обезьяны оказались гораздо умнее, чем он предполагал; предусмотрительнее, чем многие человеческие племена. Да и Грыг продемонстрировал высокие организаторские способности.
Зур похлопотал Грыга по плечу, выразив своё удовлетворение. Потом он несколько каштановых веток прямо в районе Долины ухода на Небо и вдоль тропы, жестом указав на них Грыгу. Идущий по следу долго и терпеливо, знаками, объяснял своему Хвостатому другу, что не нужно сейчас нападать на стоянку Хитрых Кошек… ни с одного охраняемого входа. Разумеется, даже если Грыг не послушается Зура, то победа будет за обезьянами, но ценой немалых жертв. А впереди их ждёт ответственная битва со Свирепыми. Сыщику показалось, что Грыг всё понял.
Идущий по следу не стал показывать ему потайной спуск в ущелье, который найти сыщику помог ни кето иной, как сам Лики-Ти. Зура радовало то, что об этой тропе, сотворённой когда-то большим ручьём, не ведали Кошки. Не знали они и того, что Тигров-покровителей в «священном» месте больше нет. Обезьяны держали под контролем все звериные тропы и, конечно же, понапрасну никого не убивали. Не потому, что очень разумные и по-звериному гуманные, а просто… не всеядные.
Пещерные тигры, относительно довольно умные хищники, вероятно, были очень агрессивны, но переоценили свои возможности. Ничего нового. Подобные ситуации многие сотни тысяч раз, а то и гораздо более, ежесекундно складываются в бесконечном множестве земных и прочих миров.
Уверенные в себе, пещерные тигры хотели быть, вроде как, хозяевами жизни в данной местности, но им не позволили сделать этого обезьяны, пусть Хвостатые, но… Люди. Они гораздо смышленее многих зверей.
Вот с такими мыслями вскоре вернулся в жилище пленников, шалаш, к Вла и Лё, Идущий по следу. И на этот раз отец ни о чём не стал расспрашивать сына, внутренне понимая, скорее, чувствуя, что их дела идут на лад. Дажё Лё передалось игриво-хвастливое настроение Зура. Впервые за много дней на лице молодого воина из, почти полностью уничтоженного, Племени Свирепых, появилась улыбка. Но он радовался сдержанно, как и подобает мужчине.
– Зур и на самом деле – Великий сыщик, – Идущий по следу ударил себя ладонью в грудь. – Он считает, что надо уничтожить всё Племя Хитрых Кошек. Не стоит никого оставлять в живых!
– Кошки коварны, – согласился с ним Вла, – даже дети и старухи. Если останутся живыми, то будут вредить всем племенам, которые обитают по берегам Великой реки Ом-Лом и на стоянках в Средних Горах.
– Кошки поклоняются не существующим богам, – засмеялся Лё. – Зур решил справедливо.
– Ого-го! – восторженно крикнул сыщик, укладываясь спать на свою лежанку из банановых листьев и нескольких шкур. – Справедливее решения быть не моет! Но у Зура и завтра тяжёлый день. Не всё ещё сделано.
К ним в шалаш вошёл охранник, что в самом крайнем случае дозволялось, удивлённый очень громким возгласом Идущего по следу. Но когда воин-Кошка понял, что тут не ссора между пленниками, а всего лишь, живая беседа, да ещё на языке Уходящих, непонятном ему, то молчаливо и быстро удалился. Только шпионы, специально обученные непонятной речи этого племени умным Сноко, могли понять то, о чём только что говорили пленники. Но слухачи отдыхали… по распоряжению Томбона, который временно играл в демократию, потому что очень желал вернуть Череп Громона на Священный Камень.
Ссылаясь на усталость, Зур лёг спать пораньше. Ему необходимо было отдохнуть перед очередным «полётом» в Мир Будущего. Каким-то, странным образом, получалось так, что если здесь в этой географической точке Земли Раннего Неолита была ночь, то и там, в городе, который он постоянно посещал, в Мире Будущего тоже царствовало тёмное время суток. Разумеется, совпадение случайное… Но ведь ничего не происходит просто так. «Опять идти в ночную смену, – с иронией подумал Зур. – Закрутился так, что некогда даже драгоценные камешки немного пособирать…»
Внезапно, появившись перед Валерией, уже на очередной новой квартире, в которой располагалоась три комнаты, Зуранов нетерпеливо спросил:
– Дорогая, ты приготовила свежий кофе?
– Конечно. Уж совсем заждалась. Где ты, Лёха, шарахаешься? – она стояла перед ним в цветистом халатике, зевая. – Поужинаем, а потом сделаем три-четыре эротических захода и… в путь. На сей раз, я поеду с тобой! Шерстенёв купил тебе старого «Москвичонка». Поедем на нём! Мою «иномарку»… хочу поберечь. Лучше уж пусть бандиты взрывают легковушку старого советского производства.
– Благодарю тебя за поддержку, – сказал он, проходя в ванную комнату. – Но, имей в виду, что прогулки по ночному городу очень опасны… По крайней мере, для нас.
– Я уже поняла.
– Где ты, Лерочка, так прекрасно научилась стрелять? – спросил он, принимая душ.– Мне понравилось, как ты «замочила» Мухтара.
– Шмальнуть почти в упор – не проблема, – она принесла ему чистое полотенце. – Дорогой мой, я, когда-то, давно, ещё в школе, была кандидатом в мастера спорта по стрельбе из пистолета, правда, из «Марголина». Но из винтовки, если понадобится, тоже бью… ничего.
– Славно! А сегодня, милая моя, я научу тебя метать гранаты… Именно, метать, а не бросать или, там, швырять.
– А я полагала, что мечут… только икру, и то не все, а рыбы и лягушки.
– Люди тоже мечут… икру, когда пахнет жаренным…
…И через два часа они прибыли на место, в село Рюхино. Здесь, в обычном двухэтажном доме собиралась не «воровская малина», а вольнонаёмная шпана, услугами которой пользовались и «Ромашка», и «Красная гвоздика», и, другие представители, вполне, официальных коммерческих структур… Сегодня здесь отдыхали и «гасились» одновременно трое беспредельщиков – Кича, Мазун и Трюфель. Эти бравые ребята уже основательно достали своими выходками и заказчиков, и органы правопорядка, и тех, кто всегда старался жить по воровским законам и «понятиям».
Их можно было не трогать, если бы они ни принимали участие в убийствах Игната и Максима. Поэтому Зуранов решил не переселять их в Ранний Неолит, а приговорить к расстрелу… на месте.
Когда они ворвались в дом, где эти трое просто «квасили» без «тёлок» и посторонних, то ему и Лере не составляло большого труда, без всяких прелюдий и объяснений, просто перестрелять «чудаков», которые решили, что им позволено всё… Одним словом, «мелкие мульки получили по пульке».
Тут, прямо в сенях, находился не очень большой, но довольно комфортабельный умывальник, который был наполнен свежей колодезной водой. Потом они начали действовать. Быстро и слажено. Не хватало ещё, чтобы из-за ублюдков, на счету которых множество убийств, изнасилований, грабежей, попасть в какую-нибудь историю… Они быстро вырыли в парнике большую «братскую» могилу и пристроили там тела бандитов. Зарыл их Алексей быстро и тщательно. «Урожай на огурцы у нового хозяина загородного домика будет отменный».
А пока Зуранов заканчивал «огородничать», Валерия наводила в домике порядок. Первым делом она, нагрев воду на газовой плите, тщательно отмыла от крови полы, протёрла дверные ручки, косяки и прочее, к чему могли прикасаться их руки. Подобрала использованные гильзы от пистолетных патронов. Пришлось убрать со стола выпивку и закуску… в большой полиэтиленовый пакет, и отнести всё это в «Москвич». По пути выбросят… на одну из придорожных свалок, коих сейчас немало вдоль российских автострад. Кровавые тряпки Зуранов глубоко закопал в одной из парниковых грядок.
С «Красной гвоздикой» было покончено раз и навсегда. Анатолий и его друзья почти никого не оставили в живых из «банкиров» и «банкирш». Ту часть, которая была удостоена права существовать, скиталась по густым дебрям Раннего Неолита, в одной из точек Земного Шара. Возможно, кто-то может назвать район Средних Гор Мира Прошлого затерянным миром, но только не Зуранов. Тут ему многое было знакомо.
Чувство его к Лере стало крепче, явственнее и… проще. Ведь их взаимная и страстная любовь стала и боевой дружбой. Они стали повязанными кровью, по сути, подельниками, ибо наш гуманный и, скажем так, справедливый суд, вряд ли, нашёл в их оправданиях, какие-то существенные смягчающие обстоятельства…
Впереди была почти целая ночь. Стол был накрыт, потому что они решили отпраздновать вдвоём, пусть пока небольшую, но победу над злом. Ведь ещё оставалась в добром здравии мафиозная верхушка «Ромашки». Они выпили совсем немного, но Лера захмелела. В простеньком домашнем халатике, с ярко-накрашенными, зачем-то, губами, с сигаретой в зубах она смотрелась немного вульгарно и вызывающе. Но была при этом прекрасна и неотразима. Красавица!
– Давай, Лера, помянем всех наших… умерших, родных и близких,– предложил ей Зуранов, – наливая ей и себе в рюмки водки.
– Давай! – она пьяно кивнула головой. – Давай, Лёха!
– Тебя хмель моментально, преображает, – незлобиво заметил Алексей, – превращает в распущенную девицу. Не обижайся.
– А какой я должна быть со своим будущим мужем? Какой ещё там, другой? А-а? Благодаря тебе, я чувствую себя… настоящей женщиной! С Петруничевым всё было не так… Пусть на меня он за такие слова на том свете не обижается. У него на первом месте была работа. Ты, Лёша, успеваешь делать и то, и другое. А чего он-то добился?
– Не суди, Лера! Жизнь у каждого своя, и она меняется и там, и здесь… Я ведь тоже не так часто вспоминаю о Полине. У них, у обоих, теперь уж своё… другое. Они… живые.
– Ты – неотёсанная дубина, Алексей Владимирович, – она икнула. – Их больше нет… Понимаешь? Нет! А мы – живы! Так и давай жить и… любить!
– Да, – согласился он, – в чём-то ты права. Будем жить и любить. Но сначала надо… отомстить!
– Что за дела, парнишечка? Давай отомстим! – она подмигнула ему. – Свои ребята, а такая муйня! Отомстим, Леха! Да, ты знаешь, какой я снайпер… Я из мелкокалиберной винтовки-тозовки и с оптическим прицелом, и без него из ста на тридцать метров выбиваю сто… очков. Но только в положении лёжа.
– Лёжа? – задумчиво переспросил он. – Лёжа – это хорошо! Пошли! Сначала… лёжа. Потом – на четвереньках, в шестой позиции. По-разному…
– Как прикажешь, мой генерал! – она буквально повисла на его шее, а потом потащила его за руку… в спальню. – Мы не допустим… перестоя!
Сразу же без вступлений и настроев они приступили к своим блаженным мгновениям радости, восторга и… соития. Как будто в первый и в последний раз в своей жизни. Но эти очень короткие часы и минуты не были похожи ни на какие другие. Они наслаждались страстью друг друга до головокружения, почти до умопомрачения, беспричинно смеялись и плакали. Оба были пьяны от кровавого счастья и водки. Оба… устали.
Кто же входит в разряд самых счастливых людей на свете? Политики? Бизнесмены? Актёры? Художники? Поэты?.. Нет! Не они. А влюбчивые и влюблённые в жизнь… убийцы. Увы, Валерия, уже принадлежала к их числу в силу сложившихся обстоятельств. Ни больше, ни меньше. Если тебе прощение, Святой, несущий смерть даже детям Сатаны, но ради жизней не в чём не повинного человеческого большинства? Никто и никогда, даже из познавших себя, никогда не ответит на подобный вопрос.
Если он и посмеет дать определённый ответ жаждущим знать Истину, то солжёт, слукавит, ведая или не ведая об этом. Кто грешен, а кто свят – пусть решает Господь Бог. Только Он! Но пусть не судят и не смеют судить о помыслах божьих те, кто набрался наглости поставить себя между Богом и Человеком. Может быть, ключи от рая в руках Святого Петра, а может – в сердцах, способных… любить.
– Лера! Ох, как голова трещит, – застонал под утро Зуранов. – Лерочка, у нас что-нибудь осталось выпить?
– Что после нас с тобой, алкоголиков, могло, Лёша, остаться? – с мрачным юмором ответила она. – Только бутылка крови… людской. Впрочем, шучу! Имеется бутылка прекрасного хмельного питья…
Она достала из шкафа большую литровую бутылку «Кизляра», прекрасного коньяка многолетней вдержки, а не какого-то там венгерского «Бренди». Имелась ещё и коробка залежалых шоколадных конфет. Поставила она перед диваном, на столике, и два хрустальных стаканчика.
– Эти конфеты, можно сказать, уже один раз съели, – пошутила она. – Но извини, дорогой мой мужчина, мне некогда было пополнять запасы… Помешала срочная стрельба из вальтера.
Они выпили, оделись. А ему, что нищему, только подпоясаться, ибо Зуранов надел на себя лишь набедренную повязку. Лера принесла из холодильника перемороженный шмат варёной колбасы. Алексей разлил коньяк по стаканчикам, они снова выпили и… закурили.
– Я глубоко переживаю и каюсь, что втравил тебя, Лера, в кровавое дело, – признался он. – Но пусть тебя не мучает совесть. Нам так поступать даже не рекомендовано, а приказано Свыше. Кто-то ведь должен быть Мечом Карающим!
– Всё понятно. Но у нас с тобой в квартире такой бардак,– простодушно сказала она.– Я за день наведу порядок. Пока ты вершишь свои дела там, в племени Хитрых Кошек, я наведу в доме порядок. А пока предлагаю тост за то, чтобы все, они, сдохли!.. Все наши враги!
– Правильно,– согласился Зуранов.– Но мы должны им в этом помочь.
Снова раздался тихий и мелодичный звон хрусталя, и они выпили. Потом ещё и ещё…. Теперь уже Алексей хмелел с каждой принятой вовнутрь порцией спиртного и с любовью и нежностью смотрел на Валерию. Она тоже была навеселе, но Зуранов этого не понимал.
– Как прибудешь на место, то час-полтора вздремни… под любым предлогом, – посоветовала она. – Отдыхать надо.
– Конечно. Я так и поступлю. А потом примусь за дело…
– Если тебя кто-нибудь обидит, – сурово и многозначительно сказала она, – я того уничтожу, убью… и ни одной бабе я тебя не отдам! Не пытайся… от меня убегать. Догоню! Достану на расстоянии, как пуля из оптического «винтаря»… Не посмотрю на то, что ты «летающий» гражданин.
– Да-да! Ты вовремя напомнила, что мне уже почти отправляться в Прошлое, неспокойная моя. Поверь, я на женщин смотреть даже не хочу. Если только так, для сравнения…
– А что, – у неё широко раскрылись глаза, – у тебя с Полиной было совсем не так, как… со мной?
– Совсем не так. Понимаешь, она смотрела на меня, как на бога, при этом сама была человеком не от мира сего… с огромными паранормальными способностями. Она была робка, нежна… Не могу я тебе всего объяснить.
– А я какая?
– Ты – норовистая кобылка, упрямая. Взрывная… а в постели… мастер международного класса. Воинственная! И единственная!.. Очень эмансипированная, но… чуткая. Ещё забыл сказать, отважная. Ну, зачем ты меня ревнуешь к тому, чего уже нет, по крайней мере, на этой Земле?
– Мы с тобой, Алексей, опять взялись за старое. К чёрту! Давай жить сегодняшним днём, а то прошлое сожрёт нас с потрохами и не выплюнет.
– Но есть ещё и будущее.
– Будущее есть… у балбесов. Дурак думкою богатеет, а умный живёт и действует сейчас, сию минуту. Борьба с негодяями – вот наше настоящее. А будущее? На столько мы мудры, что у нас его просто нет.
– Ну, если рассуждать, опираясь на Законы Космоса, Лера, то будущего и прошлого у нас нет не потому, что мы – большие мудрецы. Их нет вообще, их нет ни у кого… Всё заключено в бесконечном настоящем…
– Я гораздо проще, Алексей, чем ты думаешь. Я земная женщина со всеми своими… особенностями. Если в далёком мире, куда ты летаешь, я и была твоей женщиной – Оис, то, наверняка, такой же… как и теперь.
– Нет, Лера. Оис была безгранично мне предана и скромна. Она никогда и ничего не говорила лишнего. Она жила только мной…
– Это упрёк, да? Но ведь я люблю тебя и, ради тебя, летающий дурачок, на всё готова. Только за твой взгляд, повторяю, я убью любого…
– Ты, моя любимая, сегодня просто пьяна и возбуждена. Поэтому немного завралась. Не строй из себя боевика, Лерочка. Да и не нужно тебе это. Вот разгребём житейскую грязь, и заживём просто, обычно, как миллионы обывателей всей Земли. Я очень сожалею, что у тебя уже на руках кровь двоих людей. Пусть они были бандитами… Но ведь ты женщина, добрая и ласковая. Тебе любить надо, мыть посуду, рожать детей…
– Рожать детей, когда не знаешь, что будет завтра? В любую минуту может в дверь постучаться Смерть… к тебе или ко мне! Какая разница! – она закурила. – Эти двое, вчерашний и сегодняшний, не первые, которых я убила. Первый был гораздо раньше… Я тебе соврала. Даже если у тебя лимит времени, ты выслушаешь меня.
– Успокойся. Время терпит, и я слушаю.
– Это сейчас я, как говорится, старая добрая сирота. А когда-то у меня были родители… Обоих, правда, в разное время скосили болезни. У мамы было слабое сердце. Папа умер чуть попозже. Онкологическое заболевание. Лейкемия. Проще говоря, рак крови… Но не в них дело… Слушай!
И Валерия начала свой рассказ.
…Когда ей исполнилось пятнадцать лет, её мать, Лидия Романовна, обычный учитель английского языка в одной из московских средних школ, скоропостижно скончалась от сердечного приступа, прямо в классе. Педагоги сразу же вызвали скорую помощь. Но врачи приехали только затем, чтобы констатировать смерть. Отец Леры, тогда кандидат исторических наук, преподаватель Московского государственного университета, Тарас Викторович Тригуб, с горя запил. Да так серьёзно, что его через полгода попросили уволиться по собственному желанию. Пристроился он в один из колледжей, но пить не перестал. Но его там держали.
Ценили за то, что он умный, работящий, добрый… Но, надо сказать, что он и в добрые времена, начиная со студенческих лет, любил, что называется, заглянуть в рюмку. А теперь была причина. Ну, как тут ни выпить. Сам бог велел… горе залить.
А случилось это спустя три дня после похорон матери. Лера, ещё ученица десятого класса, потому что дело было весной, и каникулы пока не начались, решила, хоть как-то, «спрятать голову» от навалившегося на неё горя. Она была предоставлена сама себе… Лера напросилась, когда стояла середина мая, поехать с соседом, дядей Гришей, на Верхнюю Волгу, в Тверской области, на рыбалку. Мужик в возрасте, периодически и в тот момент, холостой, понимающе кивнул головой… Работал он в одной из частных строительных контор, то ли каменщиком, то ли стропальщиком. Валерия до сих пор не знает, кем он был… Он согласился взять её с собой… «в субботу оторваться и развеяться». У него был транспорт – «Жигулёнок-Копейка». Поэтому они быстро добрались до места, в какое-то абсолютно безлюдное, но, по утверждению дяди Гриши, рыбное место.
Машину, как водиться, поставили на берегу. Он вытащил из багажника большую резиновую лодку, накачал её, загрузил снастями и всем, чем полагается… Минут через двадцать они уже были на небольшом островке. А перед тем, как приступить, рыбной ловле, полагалось, выпить «для согреву». Так сказал дядя Гриша, сказав, что пара пузырей у него имеется. Она пить водку категорически отказалась, и удовлетворённо кивнул головой: «Самому больше достанется».
С каждой порцией выпитого дядя Гриша всё больше и больше хмелел и допился до того, что нагло принуждать школьницу к сожительству «прямо щас, егоза». Получив отказ, он приступил ко второй бутылке, начисто забыв, зачем он сюда приехал. Он почти вылакал и эту… «в одну харю». Потом, ни слова не говоря, приступил к физическим действиям, боролся с ней, щипал, кусал, срывал с неё одежду…
Она плакала и умоляла, но он оставался непоколебимым. А сил, «по причине частого пьянства», ему явно не хватало. Поэтому он, долго не раздумывая, ударил её по голове первым попавшим под руку булыжником.
